实际上比较这些东西根本没有实际的意义，在海军战术飞快发展的今天，实际上这些战列舰基本上都沦为了鸡肋。潜艇和航空母舰上的飞机，构成了那些大炮无法应付的威胁。因此，在山本看来，一切仍需取决于古贺那支诱敌的航空舰队。只要它们将轴心国舰队引开了这片海域，他也许就能够突入到冲绳海域，用他手上的巨炮来轰击那些准备在冲绳登陆的运输船队。
由善战的小泽海军中将指挥的航空母舰已经出动，从九州岛直接南下，向冲绳出发，另外角田觉治海军中将指挥的海军第一航空战队600多架陆基作战飞机也集中到了九州南部的机场。不过，令山本担忧的是敌人很快就发现了小泽舰队的行踪。日本海军制订了一个非常复杂但却没有多大用处的诱敌战术，期望把轴心国舰队引诱到岸基航空兵的打击范围之内，由第一航空战队和小泽舰队实施双面夹击，以重创敌人。
但敌人却不肯上当，继续徘徊在冲绳东南部海域，一直保持在从日本本土起飞的陆基作战飞机的作战半径之外。角田无奈。只得勉强向冲绳派出空中增援，却在敌人的打击下损失惨重。
小泽指挥着舰队一直在吐噶喇海峡附近徘徊，根据命令，他必须在6月5日清晨之前把敌人的航空舰队引向大东诸岛东北部海域，为山本舰队突袭冲绳创造条件。但问题是他能不能完成这样的任务，海军军令部的参谋们却根本不去考虑，或者说不愿去想。
敌人在冲绳海域建立起了一道坚不可摧的海上屏障，总共有18艘航空母舰，而小泽的手上只有6艘航空母舰，即使加上山本舰队里的“千代田”和“千岁”号两艘改装航母，也比敌人的数量相差一半。而双方的舰载机数量差距更大，轴心国舰队拥有1500多架作战飞机，而日本舰队却总共拥有430架作战飞机。面对如此强大的敌人，本身取胜的希望就十分渺茫。
但联合舰队却毫无办法，不得不硬着头皮强行出征，如果任由轴心国部队轻易就占领冲绳诸岛的话，整个日本本土就会覆盖在敌人航空兵力的打击范围之下，那么日本离失败也就不远了。
早死晚死，反正都是死，现在联合舰队也只能破罐子破摔。
在另一边，与小泽相对的萨师俊海军中将倒是很笃定，实际上即使在德奥两国的海军将领里，拥有象他这么丰富的海上航空作战经历的人也并不多。数次的海空大战经历让他意识到海空作战中首先发现敌人和攻击敌人对海战的结果有时会起到决定性的作用，这也让他变得十分谨慎和小心，绝不接近九州岛日本陆基航空兵的攻击范围。
反正轴心国登陆部队正在向冲绳岛发动进攻，最终着急的只能会是日本人。
冲绳岛是琉球群岛中最大的一个岛屿，其全长达到108公里，最宽处约有30公里，但最窄处只有4公里。岛南部为适合登陆的开阔平坦丘陵地带，而北部则是山地。为了增强冲绳岛的防御力量，日军之前在岛上扩建了原有的嘉手纳机场，另外还修筑了读谷和与那原两个机场，同时还在奄美大岛、冲永良部岛的和泊也各修建了一个机场，总共可以容纳一千多架战斗机。
日军在冲绳岛上的守备部队为陆军第19军，下辖2个师团另2个混成旅团，另有还有一些海军的地面守备部队，总兵力大约在9万人左右。日本第19军司令官是牛岛满中将，在舰炮的打击和失去空中掩护的情况下，被迫退守到了冲绳北部国头到名护之间的山地，以期“长期固守”。
6月4日，也就是在日本联合舰队出动的第二天，中国陆战二师和部分奥匈陆战二师的登陆编队在30余艘登陆舰和48艘坦克登陆舰的运送下抵达里首附近的登陆海域，凌晨3时，突击部队开始换乘登陆艇。在经过长达一个多小时的火力准备后，6时许，第一批登陆的三个陆战团分乘50多艘登陆艇、300多辆两栖登陆车和水陆两栖坦克向正面宽度约7公里的登陆滩头开始发起突击。
登陆部队只遭遇了轻微的抵抗，早上7时，第一批登陆部队陆续上岸，并开始向纵深推进。在肃清了海岸附近的残敌后，首批登陆部队在装甲车辆的掩护下，开始向纵深推进。中奥部队在冲绳登陆的消息传到东京，大本营严令联合舰队立刻出击，小泽终于离开了陆基航空兵的保护范围，驶向大东岛方向。