“大尉同志！你，你……你知道怎么指挥一个坦克旅去打仗吗？”
白俄罗斯苏维埃加盟共和国首都明斯克附近一座巨大的军营里面，将要在几天之后负担重任，指挥8个坦克旅和3个骑兵师组成旗机械化骑兵集群去突袭白色波兰的巴甫洛夫看着眼前一个年轻的大尉，有些发愁地问。
这个大尉是独立第8坦克旅旅长米哈伊尔.叶菲莫维奇.波波夫！
一个大尉居然成了本该由上校担任的独立坦克旅旅长，这种事情大概也只有在苏联红军里面才会发生了——德国那边的装甲旅旅长可都是四十多岁，从军二三十年（包括在少年军校）的少将！
可是在苏联，像这个长着张娃娃脸，看上去顶多二十四五（其实有27岁了）的“小孩子”大尉这样的人，在当旅长、当团长的大有人在。
因为苏联红军里面大部分少校以上的军官不是已经被枪毙，就是正在劳动改造。在很多师旅当中，军校最高的军官都是大尉。在巴甫洛夫麾下的8个旅长和3个师长里面，就有5个是大尉，还有5个是少校，只有一个是上校。
“报告司令员同志，我一定会认真学习怎么当一个旅长的。”波波夫大尉大声回答。
他是伏龙芝军事学院毕业的，在大清洗风暴席卷红军前的1937年6月时他还是个坦克连的中尉副连长。在1932年成立的第一机械化军中服役，官运只能说普普通通。毕竟他只是一个没有什么背景的普通军官。
他的父亲是个不识字的钳工，母亲是个家庭妇女，都生活在列宁革命。虽然那里是革命的摇篮，但是波波夫的父亲母亲都是老实人，既不敢领导罢工，也不敢参加革命组织，只知道安分守己过日子，连红军和赤卫队都没有参加过。
在伏龙芝军事学院那种革命接班人云集的地方，波波夫只能算是最不起眼的角色。而且他的性格有点木讷，学习成绩也不怎么，总给人一种傻乎乎的感觉，参加政治活动的兴趣也不是很高。
就是这么个人，混到中尉连副，还入了布尔什维克党，大小是个干部，其实已经心满意足了。
可是让他目瞪口呆的事情却在1937年下半年开始了！工农红军中居然敌人遍地，到处都是女皇奥丽加陛下的追随者！
图哈切夫斯基元帅是女皇的人，白俄罗斯特别军区的司令员别洛夫大将也是女皇的人，然后是波波夫所在的第一机械化军的军长同志——那可是在内战中立下赫赫战功的英雄，整个机械化军崇拜的偶像……居然也是奥丽加.尼古拉耶夫娜陛下忠实的奴仆！
然后就是一个阴谋复辟沙皇俄国的***集团被挖掘了出来，第一机械化军的旅长、团长、营长、参谋长都被发现是女皇的人。
一个个被“蓝帽子”（内务人员）从部队驻地抓走！那段时间真是人心惶惶，连波波夫同志一个小小的副连长都整天提心吊胆，生怕自己也是女皇陛下的人。
总算还好，可怕的日子终于在1938年底结束了。接着第一机械化军就被解散。而波波夫大尉（他在1938年晋升了一级）和另外几个大尉则突然发现他们是整个坦克旅里面军衔最高的军官了……
于是大难不死的大尉们，一个个都迎来了自己的后福。
波波夫大尉就成了一个让巴甫洛夫感到非常担心的坦克旅旅长！
巴甫洛夫轻轻叹口气，他现在也只有少校或是大尉可以用了。他说：“波波夫同志，你愿意学习的态度是很好的，这非常好……不过现在你很可能要在战争中学习了，就像我们当年一样！”
说着他取出了一个红色的信封，交给了波波夫大尉，说：“9月2日中午12点准时打开！这是命令，不得提前！”
信封里面不用说，自然是发动进攻的命令！红旗机械化骑兵集群所属的8个坦克旅和3个骑兵师的主官，都会在今天从巴甫洛夫手中拿到相同的信封。