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“6个月？”在威尼斯上了火车的亿万富翁瓦尔t.拉特瑙听到了“6个月参战”的时间表，顿时被吓了一跳。
“这怎么可能？这是不可能的！”已经70多岁的拉特瑙的大光头拼命摇着，“这是不现实的。”
因为赫斯曼的安排，拉特瑙很早就成了墨索里尼的老朋友。在希特勒上台后，他的生意重心也从德国转移到了意大利。
虽然他早就是荣誉雅利安人，但他是个嚣张的“大嘴巴”，说过不少犹太人支配欧洲的胡话，而且还在报纸上登出来。在排犹的纳粹上台后，再留在德国是不大保险的，还是去安全的意大利生活比较好——墨索里尼统治下的意大利是现今欧洲治安最好的国家，这一点毋庸置疑。
另外，他和墨索里尼和许多法西斯大人物的关系很好。在意大利做生意很容易。他现在就是意大利最大的水利发电公司和意大利铝业的老板，在意大利排得上十大富豪的阔佬。
他这样的人物，对意大利国内的经济状况和各种战略物资的储备情况，当然是非常了解的（这也是赫斯曼委托他在意大利搜集的情报）。
“阿比尼西亚战争和西班牙战争已经把意大利的家底掏空了，”瓦尔t.拉特瑙说，“现在意大利的钢材储备只够用1个月，煤炭只够2个月，铁矿石够用3个月，石油储备最多也就维持3个月的战时消耗……”
这个数字其实已经比历史上好些了，毕竟意大利现在是个“人间人爱”的中立国，谁也不会对意大利搞禁运。而且英美法三国的特使也不好意思空着手上门，多少都会给意大利送点好东西。
比如几天前刚刚离开的霍普金斯就给了意大利一笔美国政府担保的1000万美元低息贷款——意大利可以用这笔钱去购买美国的石油和钢铁。
不过想要大规模的储备战略物资却不容易，因为意大利王国的国库空虚，没有多少黄金和外汇。
“阿比尼西亚连军费和后续的建设、维持费用在内花了总有一百亿(里拉），在西班牙花了两三百亿。”瓦尔t.拉特瑙继续说着让人有些泄气的话，“意大利领袖把钱花在了不该花的地方，因此他的军队根本没有宣称的那样强大。意大利的陆军根本没有800万1000万，那是可以动用的极限，但是意大利人的武器储备太少了（都拿去支援西班牙了），大概连50万陆军都武装不起来。
至于意大利空军的实力也差强人意。据我所知，意大利人自从阿比尼西亚战争开始后，就放慢了空军发展的步伐。意大利空军参谋长普里科洛对我说过：目前意大利空军的2300架飞机中有847架因为过于陈旧将要被拆卸，有约500架因为技术性能落后不适合用于一线作战。真正有用的飞机，大概只有1000架。”
瓦尔t.拉特瑙说的事情，希特勒或许不大清楚，但是赫斯曼早就知道了——如果不算海军，意大利的军事实力大约和波兰差不多。
不过意大利的地理位置和它拥有的海军对德国而言，还是极有价值的！
“元帅，”希特勒思索了一下，然后问赫斯曼，“6个月后，你就能让意大利做好参加一场世界大战的准备？”
“不，实际上不能，”赫斯曼有些遗憾地摇摇头，“因为我不是意大利的总参谋长。不过……最后我们还是能胜利的！”
“还是能胜利？”
“是啊，”赫斯曼说，“关键不在于意大利是否做好了战争准备，而是在于我们德国能否获得地中海战场的指挥权！只要能让我们来指挥，地中海和中东的胜利依旧唾手可得。”
赫斯曼现在说的还不是最好的办法，最好的方法是让意大利空军和陆军呆一边儿凉快，直接把德国军队派上场。那么1941年前，地中海和中东的大局就定了。
可惜这是不可能的！在吃尽苦头之前，意大利是不会意识到自己只是一碗任何一个强国都能欺负的“面”。而这一次赫斯曼陪同希特勒访问意大利的目的，主要就是想劝说意大利领袖趁着战争到来前多储备一点石油。
别的东西没有，德国可以援助，石油可就没有办法了。另外，如果能劝说意大利领袖在参战前整顿一下他的陆军，组建一支真正有用的非洲军团，那就再理想不过了。