“首相先生，”在一间非常宽敞和漂亮的会客厅里面，赫斯曼笑着对墨索里尼说，“哈尔德大将已经和我通过几次电话，他将北非前线的情况都告诉我了……情况的确不如人意，不过也不算特别糟糕。”
墨索里尼勉强笑了笑，说：“我已经下令给格拉齐亚尼元帅，让他不惜一切代价守住……守住……”
他也不知道该守住什么地方了，因为意大利军队在12月10日就完全崩溃。到了12月17日，意大利第10集团军已经失去了237门大炮、70辆坦克和大约3.83万名士兵。英军尾随在溃败的意大利军队背后，沿着维多利亚公路向西推进，通过了哈法雅隘口，攻入了意属利比亚境内。
“守班加西吧，”赫斯曼好心建议说，“我想那里还是可以防守的，或许可以从意大利本土运去2个师的生力军，在班加西提前布防。”
“班……班加西？”墨索里尼脸色铁青，“不会的，绝不可能！”
赫斯曼耸耸肩，笑道：“首相，战线是否会退到班加西其实取决于海上作战的胜负。北非之战其实是地中海作战的一部分，而地中海作战的关键是海权之争，只要意大利海军可以在德国空中力量的支援下击败英国地中海舰队。北非陆地上的失败都是暂时的，意大利军队终能实现跃马金字塔的理想。可如果我们在地中海失败……”他的语气突然凝重起来，“我们两国甚至有可能会输掉战争！”
打输战争的可能性当然存在！虽然赫斯曼尽力压下了希特勒想要进攻苏联的念头，但是斯大林会不会被英美忽悠来进攻德国可就不好说了。
至于原子弹这个最后的王牌，赫斯曼虽然在希特勒面前说两三年可以造出来，可实际上他心里也没底。
因此要确保不败，最好的路线就是拿下地中海！有了北非和中东的资源，德国才真的敢说立于不败。
“失败？”墨索里尼有些吃惊地看着赫斯曼，“元帅，您在说什么？我们怎么可能会失败？现在德国几乎征服了整个欧洲，苏联也是德国的朋友，在东方还有日本和我们呼应，英国只是在孤军奋战。”
墨索里尼还是挺精明的，在参战前已经再三权衡过了。可惜历史上的希特勒却惹上了苏联这个大麻烦，而日本更是给了美国参加战争的借口，至于意大利自己则在实力明显占优的情况下输掉了地中海方面的战争。
赫斯曼朝墨索里尼眨了眨眼睛。“输掉战争的可能性，目前不能完全排除。但是考虑到战败的严重后果，我建议用一场压倒性的海上胜利来将之完全排除！这场海战的胜利，同时也将让意大利成为埃及、苏丹和叙利亚的主人。”
根据赫斯曼的计划，伊拉克、伊朗、沙特和科威特等产油国都必须由德国保护。约旦王国也将由德国保护，而以色列国则会在巴勒斯坦的土地上正式建立起来。
因此在地中海周围可以分配给意大利的就是埃及和苏丹这两块地盘——考虑到意大利表现出的战斗力，能够拿到埃及这块富庶的地盘就不错了，何况还搭上个苏丹？
“那么希腊呢？”墨索里尼仍然没有忘记把他狠狠教训了一顿的希腊。
“那就再加上希腊，”赫斯曼知道现在还需要钓住墨索里尼的胃口，于是点点头说，“希腊可以给意大利。不过我们首先必须打败英国，为了达到这个目标，应该成立统一的地中海战区联合司令部。统一指挥地中海地区的所有德国、欧共体和意大利军队。”
“统一指挥所有的军队？”墨索里尼问。
“是的，”赫斯曼说，“包括陆军、海军和空军。”
“那么谁来当联合司令部的总司令呢？”墨索里尼又问。
“我！”赫斯曼一笑，“我将兼任这个职位，直到打败地中海地区的英国陆海军。最多6个月，我们就将在地中海取得胜利了！”