与此同时，被福克零式撵上高空的“布伦海姆”轰炸机也得到了同样指令，开始不顾一切冲下低空向意大利人舰艇投放炸弹（低空水平投放）。
而“鹰”号航母和同它靠在一起的“扎拉”号重巡洋舰显然是最显眼的目标。还没有投放鱼雷的“大青花鱼”和没有扔掉炸弹的“布伦海姆”都将它们当成了目标。炸弹和鱼雷好像雨点一样的坠落。
正想要远离“鹰”号的“扎拉”号重巡躲闪不及，舰艉同时挨了两枚鱼雷。从旁边的“鹰”号看去，只见“扎拉”号舰艉先是微微往上一翘，然后就猛地开始往下沉。
原来两枚鱼雷在“扎拉”号的屁股上开两个大洞，其中的一枚还炸开了轮机舱，导致大量的海水涌入并且让巡洋舰在几分钟内失去了全部动力。
弃舰的警报声从各处响起，水兵们也顾不得防空和损管了，纷纷穿上救生衣就往救生艇的方向跑去。安祖.亚基诺上将和他的司令部不得不第二次转移旗舰，他也和普通的水兵一样，穿上救生衣坐着小艇向舰队中的另外一艘重巡洋舰而去。
不过他再也没有机会指挥舰队作战了，因为等他登上“波拉”号重巡洋舰的时候，战斗已经结束了。而当他回到母港塔兰托后，墨索里尼亲自签署的免职和降级处分的命令也已经送到！
这位倒霉的意大利海军上将成了只“替罪羊”，不得不以上校军衔从意大利皇家海军退役。
在“扎拉”号重巡洋舰沉没的同时，“鹰”号航空母舰又挨了2枚鱼雷和2枚“布伦海姆”轰炸机丢下的500磅炸弹。其中1枚在“鹰”号的机库内爆炸，幸好大部分的飞机都已经飞走，没有引发太大的连锁伤害。而且“鹰”号的机库还是开放型的，爆炸的冲击波也得以释放。
但是那2枚鱼雷却给这艘航母造成了足够致命的损伤，海水加速涌入，航母以肉眼可见的速度在下沉！
不过幸运的是，“鹰”号的甲板还可以收回飞机。刚刚执行完轰炸任务的43架（损失了5架）福克99式飞机和在空中和英国飞机苦斗的38架福克零式（有10架战损）最后都得以在“鹰”号破损的甲板上降落。为了收回后降落的飞机，“鹰”号的甲板人员不得不将先前将先前降落的飞机推入海中。最后所有的飞机都和“鹰”号航母一样被放弃了，不过绝大部分的飞行员却得以生还。
在48名福克零式驾驶员和96名福克99机组成员中，最后只有15人阵亡或失踪。如果算上在空袭英国地中海舰队主力和马耳他岛作战中损失的飞行员和机组成员，人数也不超过150人。
而他们的对手英国皇家空军和皇家海军在这一天的战斗中却失去了近300架飞机和超过1000名机组成员！其中参加空袭意大利航母舰队的绝大部分英军舰载机飞行员，都没有能够生还！
因为就在威廉森中校下令撤退的时候，由45架ju88和33架s.m.79以及22架福克零式组成的空袭机群已经到达了战场。尾随在11架“管鼻燕”和36架“大青花鱼”的身后！
“少将，电报，是空袭机群总指挥威廉森中校发来的，现在有大约100架德国和意大利的飞机正跟随在他们身后……”
“光辉”号航空母舰上，博伊德上校用颤抖的语音告诉了利斯特少将这个噩耗。
以“管鼻燕”和“大青花鱼”的航速根本不可能摆脱追兵，而且它们的油料也不足以和对手周旋到完全天黑再返回航母……实际上，尾随它们的德意飞机中只要有二三十架福克零式，就能把这47架英国舰载机全部打光。
现在德国人之所以不下手，一定是想让这些飞机引导他们找到英国航空母舰。
虽然等这些飞机在英国航母上降落的时候天肯定是黑了，但是在夜间收回舰载机航母必须用灯光引导。这些灯光同样也会引来炸弹和鱼雷……
“我们撤退！”利斯特少将咬着牙说，“让飞机去克里特岛……”
“克里特岛？”博伊德上校摇摇头说，“飞机没有那么多油啊。”
利斯特少将沉默了一下，说：“那就让他们在靠近克里特岛的水面迫降，然后游泳去克里特岛吧。”