“中将，敌舰15艘，似乎正在变为双列纵队。”
6月11日，凌晨0点48分，向南行驶的“胡德”号战列巡洋舰的雷达发现迎面开来的德舰编队突然由单列纵队变成了双列纵队。
“中将，其中一个纵队正加速向我方驶来！”
2分钟后，雷达官再次大声报告。
“那是个驱逐舰分队，”霍兰德海军中将不慌不忙地说，“德国人的雷达可能不如我们的，所以需要驱逐舰发射照明弹。”
现在英国已经有了代号为“284型”的火控雷达，在1941年3月份就装到了“胡德”号和“威尔士亲王”号上。因此这两条战舰可以在夜间不借助照明弹开火。
但是德国的雷达稍微差一些，不能充当火控雷达，不过利用fumo22-h型雷达进行搜索，还是可以确定敌舰的大概位置，然后再由轻巡洋舰和驱逐舰发射照明弹的。
“让爱丁堡号、伊莱克特拉号、回声号、冒险号和哥萨克号组成编队去和敌人的驱逐舰交火。”
霍兰德海军中将立即调整了布置，派出了一艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰去阻扰德国人的驱巡编队发射照明弹。
4艘英国军舰很快从队列中开出来，组成编队，然后就以32节的高速向由6艘德舰组成的编队冲去——那6艘德舰是“柏林”号、“维也纳”号、t13号、t14号、t15号和t16号。
最先的交火，就在这4艘英舰和6艘德舰之间展开了。
第一个开火的是sp级的“维也纳”号，它将照明弹打在了冲在最前面的英国轻巡洋舰“爱丁堡”号的上空。随后“爱丁堡”号也打出了照明弹，照亮了“维也纳”号（此时英国的轻巡和驱逐舰上还没有火控雷达）。
紧接着，“爱丁堡”号和“维也纳”号就成了吸引炮弹的活靶子。比较倒霉的是德国“维也纳”号在不到5分钟内就中了4枚6英寸炮弹和3枚4英寸炮弹，舰体上多处着火，不得不在驱逐舰释放的烟雾掩护下退出了战斗。而英国的“爱丁堡”号的处境就好多了，这是一艘“万吨轻巡”，虽然主炮口径只有6英寸，但是数量多达12门，装甲也比较坚固。因此挨了几发德国的150mm炮弹仍然没有什么大碍，在击退了“维也纳”号后又将炮口对准了7800吨的“柏林”号。
与此同时，战列舰和重巡洋舰之间的交锋也开始了！首先开火的是“胡德”号，在“胡德”号接近德舰主力编队到23000米时，霍兰德中将下令开火。目标是德舰编队的第一艘战舰——霍兰德中将认为它是一艘战列舰，实际上它是“欧根亲王”号重巡洋舰。在“胡德”号开火后，“威尔士亲王”号也紧接着开火，它的射击目标是德舰编队的第二艘战舰，英国人同样认为它的战列舰，但实际上却是“吕佐夫”号重巡洋舰。
埃里希.贝少将摆出了一个让人意想不到的奇怪队形，2艘重巡洋舰在前，“格奈森诺”号战列舰排在纵队的第三位。结果“胡德”号和“威尔士亲王”号就都上了当，将2艘重巡洋舰当成了对手。
在英国舰队开火的同时，埃里希.贝少将下令舰队向左转向200度，以便抢占t字头阵位。他的编队现在跑出了32.5节的极速，而英国舰编队却只能保持28节的航速——“胡德”号在上次大修后的海试中虽然跑出了29节，但是考虑到“胡德”号的年纪，谁也不敢让它把力气用足。
而早在这场海战开始前很久，英国皇家海军的将军和精英参谋们就在研究过对付德国这些快速战舰的办法。按照皇家海军的炮术专家，曾经担任过胡德号舰长的霍特沃斯中将和现任胡德号舰长霍兰德中将一致的意见。胡德号在与德国快速战列舰交锋时，应该以舰艏对敌，这样可以尽可能减少受弹面积，在双方距离接近后再转向发挥全部主炮的威力。同时，又可以以最厚实的侧舷装甲对敌，避免薄弱的甲板被敌人的380mm炮弹垂直击中。
这套战术，平心而论对速度较慢但是火力却比较强大，装甲也足够厚实的英国舰队战列舰而言是非常合适的，但是胡德号却偏偏是艘皮薄馅大的战列巡洋舰。但是霍兰德在今天仍然采用了这套战术，面对德国舰队主力舰队的转向，“胡德”号和“威尔士亲王”号选择了全速冲击。因此德舰编队很顺利的抢占了t字头阵位。
在双方相距大约18000米的时候，德舰编队中的“布拉格”号快速巡洋舰打出了照明弹，照明弹准确落在了“胡德”号周围，将这艘犹如山岳一般庞大的战列巡洋舰笼罩在一片耀眼的白光之中。