姜菀核对了一下,便把春联递给了他。崔衡却没急着走,而是温声道:“我这里有一些来自边地的消息,想来姜娘子应当很关心。”
边地?姜菀顿时明白过来,语气便不自觉带了些急切:“还请崔府尹告知我。”
崔衡道:“泊言此去主要还是为了前些日子的毒药粉之事。事发后,京兆尹府也派出了不少人马在京中搜查,已将不少人收监,但仍有些漏网之鱼里应外合逃了出去。昨日圣人收到他的塘报,说一应逃窜的涉事人等均已捉拿,将择日押解回京。”
自边地的塘报由专人快马一路急送,因此消息传来得很是及时。如此看来,沈澹此行应当一切顺利。
她紧接着问道:“那沈将军何时能够回来?”
崔衡说道:“若无其他事宜,年前他便可回京。”
姜菀松了口气,看来此次不会再起战事,这是件好事。她向崔衡道:“多谢崔府尹。”
“姜娘子客气了。”崔衡向她微一颔首,便偕娘子离开了。
想到沈澹应该很快便能回京,姜菀的心情倏然变得很好。接下来几日,她一面备着年货,一面等他回来。
这日晨起,她揉了面,准备做酱香饼当作早食。
现代时,姜菀便很喜欢吃这种饼,酥酥脆脆,咸香交织。
她在面粉里加了盐、糖和水,揉成面团,再另取一部分面粉做成油酥。而酱料则需要花费更多心思去调配,掌握好每种调料的比例,再下热锅炒香,加少量水煮开。
把油酥涂抹在面皮上,折叠后揉成团,再擀成薄饼。放饼坯在锅中时,要缓慢地在面皮表面推拉,做出褶皱后再煎成两面焦黄,出锅后刷上熬制好的酱料,撒些葱末和少许炒熟的芝麻提香,切成小块便可以吃了。
饼皮表面泛着油光,白芝麻与翠绿的葱末点缀其上,咀嚼起来充满酱香味,众人吃得意犹未尽。
早食后,思菱见姜菀把前几日买来的猪蹄浸在冷水里清洗,便问道:“小娘子是打算卤着吃吗?”
姜菀摇头道:“打算今日做一样红烧猪蹄。”她擦了擦手上的水,笑道:“把猪蹄切成小块,放花椒、八角、桂皮等调料,用冰糖炒出糖色,再加酱油,用热水炖煮,煮到软烂后大火收汁。这样做出来的猪蹄不会腻味,即便是肥的部分吃起来也细腻嫩滑,很是下饭,”
只是听她这么一说,思菱便觉得饿了起来,不由得舔了舔唇:“听起来比卤猪蹄更具一番风味。”
姜菀笑着点头。
午后,姜菀瞧着天色明亮,便带着蛋黄出门遛弯。等到她牵着蛋黄回来,正巧看见秦姝娴自不远处走来。
“秦娘子。”姜菀同她寒暄。
秦姝娴笑盈盈走上前,道:“姜娘子,我今日从阿爹那里听说了消息,沈将军他们预计后日便能回京了。”
秦父在朝为官,消息自然比旁人灵通一些,也与崔衡所说的对得上。姜菀一颗心落到了实处,说道:“正好可以赶上年节,也是双喜临门了。”
秦姝娴轻轻拧了拧眉,似乎有什么心事。姜菀察言观色,问道:“大军凯旋是喜事,秦娘子为何愁眉不展?”
“姜娘子,我想同你说一件事,”秦姝娴挽着她的手臂随她进了食肆,在靠窗的地方坐了下来,“我是家中幺女,两位长姐都已经出嫁,此事又不好对我阿爹阿娘说,思来想去,便想向你倾诉一番。”
姜菀斟了茶,说道:“秦娘子请说。”
秦姝娴抿了抿唇,一向大大方方的面上却罕见地出现了一抹犹疑:“此事是关于荀大郎的。”
姜菀见她神色变得严肃,想着兴许兹事体大,不由得屏住了呼吸:“荀将军怎么了?”
她端起茶盏喝了一口,说道:“他临行前曾对我说,若是他此次平安归来,便想向我讨一个愿望,希望我可以替他实现。”
“什么愿望?”姜菀问道。
秦姝娴摇头:“他不肯告诉我,只含含糊糊地说我迟早会明白的。我看他说这话时的神色颇不自然,好似有什么秘密瞒着我一般。后来我仔细想了想,他原本是这个月的生辰,却因为出征之事耽搁了,应当是想回京后让我陪着他一道补过个生辰吧。”
姜菀没说话,心底却想,以两人的交情,若只是这一件事,荀遐应当不至于如此含蓄迂回。
秦姝娴又道:“我追问他,他却只是笑。后来,他招架不住,才吐出一句话:‘我若是这会子就说了,若是你给出了某个回答,只怕我根本无法安心离开。’”
“姜娘子,你说他到底打什么哑谜呢?”秦姝娴苦恼皱眉。
姜菀越听越觉得有些蹊跷,渐渐的,她心底浮起了一个猜测。荀遐一贯爽利,而此次却如此欲言又止、含糊不明,只怕事关重大,无法三言两语说清楚,且涉及到秦姝娴的答案,这个答案还会牵动他所有的心绪。
她想起从前,每当秦姝娴晚间在自家食肆待到快打烊时,荀遐总是会来接她回去,面对她的脾气也总是一笑置之。他记得秦姝娴每个喜好,也会在她说话时默默为她布菜。
如此想来,难怪荀遐会说出那番话了。他大约是意识到此次行动难以捉摸,百般思索之下没忍住对秦姝娴吐露了半分心事。
然而这话不好直截了当地说出口,姜菀只能按捺下心思,耐心听着秦姝娴絮絮说起与荀遐的一桩桩事情。
她今日似乎格外有分享欲,从两人自小的相识说起,一直说到如今。姜菀默默听着,望着秦姝娴的神情,忽然意识到,她自己是懵然不知的,对这一切毫无察觉。大约在她心中,荀遐只是自小的玩伴和多年的朋友。
姜菀想着,见秦姝娴停了下来,显然是在等自己的回答。她慎重思索了一下,说道:“我想,荀将军应当是有很重要的事情想亲口对你说,因此才会在临行前对你说了那些话。”
秦姝娴轻叹了口气:“看来,我只能等他回来后亲自问一问了。只盼他别给我出什么难题。”
这件事没有困扰她太久,因为几日后便是沈澹一行回京的消息。听闻此次行动不仅逼退了天盛,还了结了毒药粉之案的最大策划者,沈澹厥功甚伟。
至那一日,姜菀手中已经存了不少信件。她怀揣着那些信,满心欢喜地等着见到他的那一日。
然而直到队伍已经抵达京城三五日了,姜菀却依然没有见到沈澹。她起初以为是他长途跋涉后必然要先入宫复命,再将收尾之事做好,略微歇息几日才会来见自己。但直到她偶然在街角巷尾看见荀遐时,才意识到事情似乎有些不对劲。
“荀将军!”姜菀叫住荀遐,匆匆走上前,“沈将军回来了吗?”
荀遐一怔,面色有些不自然地道:“回来了。”
“那他这几日忙完了公务吗?”
他不善作伪,只好老老实实道:“已经忙完了。”