姜菀核对了一下，便把春联递给了他。崔衡却没急着走，而是温声道：“我这里有一些来自边地的消息，想来姜娘子应当很关心。”
边地？姜菀顿时明白过来，语气便不自觉带了些急切：“还请崔府尹告知我。”
崔衡道：“泊言此去主要还是为了前些日子的毒药粉之事。事发后，京兆尹府也派出了不少人马在京中搜查，已将不少人收监，但仍有些漏网之鱼里应外合逃了出去。昨日圣人收到他的塘报，说一应逃窜的涉事人等均已捉拿，将择日押解回京。”
自边地的塘报由专人快马一路急送，因此消息传来得很是及时。如此看来，沈澹此行应当一切顺利。
她紧接着问道：“那沈将军何时能够回来？”
崔衡说道：“若无其他事宜，年前他便可回京。”
姜菀松了口气，看来此次不会再起战事，这是件好事。她向崔衡道：“多谢崔府尹。”
“姜娘子客气了。”崔衡向她微一颔首，便偕娘子离开了。
想到沈澹应该很快便能回京，姜菀的心情倏然变得很好。接下来几日，她一面备着年货，一面等他回来。
这日晨起，她揉了面，准备做酱香饼当作早食。
现代时，姜菀便很喜欢吃这种饼，酥酥脆脆，咸香交织。
她在面粉里加了盐、糖和水，揉成面团，再另取一部分面粉做成油酥。而酱料则需要花费更多心思去调配，掌握好每种调料的比例，再下热锅炒香，加少量水煮开。
把油酥涂抹在面皮上，折叠后揉成团，再擀成薄饼。放饼坯在锅中时，要缓慢地在面皮表面推拉，做出褶皱后再煎成两面焦黄，出锅后刷上熬制好的酱料，撒些葱末和少许炒熟的芝麻提香，切成小块便可以吃了。
饼皮表面泛着油光，白芝麻与翠绿的葱末点缀其上，咀嚼起来充满酱香味，众人吃得意犹未尽。
早食后，思菱见姜菀把前几日买来的猪蹄浸在冷水里清洗，便问道：“小娘子是打算卤着吃吗？”
姜菀摇头道：“打算今日做一样红烧猪蹄。”她擦了擦手上的水，笑道：“把猪蹄切成小块，放花椒、八角、桂皮等调料，用冰糖炒出糖色，再加酱油，用热水炖煮，煮到软烂后大火收汁。这样做出来的猪蹄不会腻味，即便是肥的部分吃起来也细腻嫩滑，很是下饭，”
只是听她这么一说，思菱便觉得饿了起来，不由得舔了舔唇：“听起来比卤猪蹄更具一番风味。”
姜菀笑着点头。
午后，姜菀瞧着天色明亮，便带着蛋黄出门遛弯。等到她牵着蛋黄回来，正巧看见秦姝娴自不远处走来。
“秦娘子。”姜菀同她寒暄。
秦姝娴笑盈盈走上前，道：“姜娘子，我今日从阿爹那里听说了消息，沈将军他们预计后日便能回京了。”
秦父在朝为官，消息自然比旁人灵通一些，也与崔衡所说的对得上。姜菀一颗心落到了实处，说道：“正好可以赶上年节，也是双喜临门了。”
秦姝娴轻轻拧了拧眉，似乎有什么心事。姜菀察言观色，问道：“大军凯旋是喜事，秦娘子为何愁眉不展？”
“姜娘子，我想同你说一件事，”秦姝娴挽着她的手臂随她进了食肆，在靠窗的地方坐了下来，“我是家中幺女，两位长姐都已经出嫁，此事又不好对我阿爹阿娘说，思来想去，便想向你倾诉一番。”
姜菀斟了茶，说道：“秦娘子请说。”
秦姝娴抿了抿唇，一向大大方方的面上却罕见地出现了一抹犹疑：“此事是关于荀大郎的。”
姜菀见她神色变得严肃，想着兴许兹事体大，不由得屏住了呼吸：“荀将军怎么了？”
她端起茶盏喝了一口，说道：“他临行前曾对我说，若是他此次平安归来，便想向我讨一个愿望，希望我可以替他实现。”
“什么愿望？”姜菀问道。
秦姝娴摇头：“他不肯告诉我，只含含糊糊地说我迟早会明白的。我看他说这话时的神色颇不自然，好似有什么秘密瞒着我一般。后来我仔细想了想，他原本是这个月的生辰，却因为出征之事耽搁了，应当是想回京后让我陪着他一道补过个生辰吧。”
姜菀没说话，心底却想，以两人的交情，若只是这一件事，荀遐应当不至于如此含蓄迂回。
秦姝娴又道：“我追问他，他却只是笑。后来，他招架不住，才吐出一句话：‘我若是这会子就说了，若是你给出了某个回答，只怕我根本无法安心离开。’”
“姜娘子，你说他到底打什么哑谜呢？”秦姝娴苦恼皱眉。
姜菀越听越觉得有些蹊跷，渐渐的，她心底浮起了一个猜测。荀遐一贯爽利，而此次却如此欲言又止、含糊不明，只怕事关重大，无法三言两语说清楚，且涉及到秦姝娴的答案，这个答案还会牵动他所有的心绪。
她想起从前，每当秦姝娴晚间在自家食肆待到快打烊时，荀遐总是会来接她回去，面对她的脾气也总是一笑置之。他记得秦姝娴每个喜好，也会在她说话时默默为她布菜。
如此想来，难怪荀遐会说出那番话了。他大约是意识到此次行动难以捉摸，百般思索之下没忍住对秦姝娴吐露了半分心事。
然而这话不好直截了当地说出口，姜菀只能按捺下心思，耐心听着秦姝娴絮絮说起与荀遐的一桩桩事情。
她今日似乎格外有分享欲，从两人自小的相识说起，一直说到如今。姜菀默默听着，望着秦姝娴的神情，忽然意识到，她自己是懵然不知的，对这一切毫无察觉。大约在她心中，荀遐只是自小的玩伴和多年的朋友。
姜菀想着，见秦姝娴停了下来，显然是在等自己的回答。她慎重思索了一下，说道：“我想，荀将军应当是有很重要的事情想亲口对你说，因此才会在临行前对你说了那些话。”
秦姝娴轻叹了口气：“看来，我只能等他回来后亲自问一问了。只盼他别给我出什么难题。”
这件事没有困扰她太久，因为几日后便是沈澹一行回京的消息。听闻此次行动不仅逼退了天盛，还了结了毒药粉之案的最大策划者，沈澹厥功甚伟。
至那一日，姜菀手中已经存了不少信件。她怀揣着那些信，满心欢喜地等着见到他的那一日。
然而直到队伍已经抵达京城三五日了，姜菀却依然没有见到沈澹。她起初以为是他长途跋涉后必然要先入宫复命，再将收尾之事做好，略微歇息几日才会来见自己。但直到她偶然在街角巷尾看见荀遐时，才意识到事情似乎有些不对劲。
“荀将军！”姜菀叫住荀遐，匆匆走上前，“沈将军回来了吗？”
荀遐一怔，面色有些不自然地道：“回来了。”
“那他这几日忙完了公务吗？”
他不善作伪，只好老老实实道：“已经忙完了。”