“我习惯了一直以来中规中矩的生活,可如今上天却忽然告诉我,我有一位身为朝臣的舅父,舅父还执意要接我去府上居住,”姜菀眉头轻蹙,“这消息对我而言便如晴天霹雳一般。”
沈澹沉默片刻,说道:“其实在徐尚书来之前,我想要对你说的那件事,便是此事。”
姜菀转而看向他:“你也知道?”
他点点头:“我原本想缓缓告诉你,让你能有足够的时间来接受,然而没想到徐尚书这般急切地赶过来,直截了当便将真相告诉了你。”
她怔了怔:“是......顾伯父告诉你的?”
“是。其实,自打你与师父说起此事时,师父与我便都在心中有了猜测,”沈澹道,“徐尚书多年来一直苦苦寻觅胞妹之事并非秘闻,我们自然知晓。因此,当你说起令堂亦姓徐,也是在那年的平章县与家人离散时,我便将自己的想法告诉了师父,师父说他亦有此念头,只是没有确凿证据,不便告诉你。”
“所以,你们那时便已经猜到了这一切?难怪伯父会忽然问起阿娘是否有什么信物。”姜菀恍然。
沈澹道:“徐望身为徐尚书之子,又自小拜在师父门下,因此他家中之事师父也算是了解,师父也曾问起过他相关事宜。因此师父才会从信物上出发,向你询问一番。师父画下那锁上的图案后,便设法向徐望问清了,得知徐尚书亦有一枚自幼佩戴的长命锁,两相比对后便确认了。”
“难道仅凭一枚锁,便能够断定了吗?”姜菀喃喃道。
“自然不会如此草率。方才徐尚书也说了,他派人详细查探过,证据确凿了才会前来寻你。”沈澹见她一脸失神,便柔声宽慰道:“阿菀,你有什么忧虑的事情吗?我很愿意一听。”
“我......”姜菀咬唇,原本苍白的唇瓣被咬了一道痕迹出来。
她踌躇半晌,才低声道:“事已至此,我日后是要寄居在舅父府上了吗?”
沈澹道:“我想徐尚书正有此意。他如今是你唯一在世的长辈,于情于理都会对你多加照拂,断不会放任你不管的。”
“可是......”姜菀眉头紧紧蹙起,“我不知晓高门大院是怎样的生活,会不会有很多的规矩和束缚。”
“我怕我会做不好。”她低低叹息。
她面上罕见地流露出彷徨无依,沈澹心中一软,道:“我想,你并不喜欢那样的生活,是吗?”
姜菀看着他,缓慢点头。
“不会的,”他握住她的手,“即使徐家真的规矩森严,以阿菀的聪慧伶俐,也一定会很快学会的。”
她长叹一声,将头埋进被褥里:“性本爱自由,我果然还是不喜欢被束缚啊。”
“放心,”沈澹的声音隔着被子,有些闷闷的,“日后你一定可以随心自在的。”
日后?姜菀霍然抬头目视着他。
他轻咳一声,不太自然地转开了目光:“日后你就是府上唯一的女主人,你想做什么都可以。”
此话一出,两个人都悄悄红了脸。姜菀没想到他会提及日后的婚事,毕竟在她看来,他们才算刚刚开始谈情说爱,沈大将军的进度未免也太快了些。
然而在沈澹这个古人看来,既然确定了心意就该早早定下婚事,如此才算是圆满。但他瞧着姜菀的样子似乎还没有做好准备,便微微笑了笑道:“我随口一说罢了。阿菀,万事都以你的意愿为先。”
姜菀低了头。她如今无暇去想婚事,只想着待病愈后该如何面对徐家的人。
对于那个陌生的府第,她尚未踏足便已经自心底开始忐忑不安了。
姜菀养病期间,徐苍和徐望日日都会来探望,但因着男女有别,只是隔着纱帘问候了几句,并未随意进入她的卧房。保持了一定的距离后,姜菀也自如了许多。
待她彻底痊愈时,徐府的车马一早便候在了食肆外。
这些日子,姜菀无暇顾及生意,好在食肆诸人相互配合,才不至于让店内乱了套。
用了早食,姜菀带着姜荔向食肆外走去。
“小娘子......”思菱原本想跟着去,但姜菀担心店中人手不够,便劝她留下。
宋鸢小声道:“小娘子这一去,往后食肆还能继续开下去吗?”
姜菀默然良久,说道:“或许会很困难,但只要我在,我便不会舍弃姜记。这是阿爹阿娘多年的心血,岂能就这样折在我手中?”
她叮嘱道:“我此去不知何时才能回来,店中便劳你们多多费心了。”
“师父保重。”宋宣低声道。
徐府的仆人掀开车帘,放下车凳,姜菀牵着姜荔小心地上了车,一路向徐府行去。
徐府果然如姜菀所料想的那样,处处透着严肃的气息。府上仆从皆敛声屏气,不敢高声语。
前来迎接两人的是舅母虞氏身边的婢女,当先一人名唤锦云。锦云带着两人进了垂花门,沿着抄手游廊一路入内,过了穿堂,绕过屏风,这才到了正房。
这个时辰,徐氏父子都不在府上,因此姜菀进了房,第一眼看见正中央坐了一位眉眼温和的妇人。
她心中有了计较,屈膝行礼道:“见过舅母。”
虞氏含笑起身,牵着她的手道:“你就是阿菀?”她又看了看一旁神色拘谨的姜荔:“这是阿荔吧?”
“快坐吧。”虞氏让两人坐下,又吩咐婢女上茶。
她语气温和如春水,带着长辈的体贴与关怀,却又不会显得刨根问底,让初来乍到本自忐忑的姜菀暗自松了口气。
虞氏问起姜菀这些年的生活,不由得叹息道:“昨日听你舅父说起,我才知晓你们姊妹俩这几年一直过得很辛苦。先是双亲辞世,又以小娘子之身开起食肆谋生,实属不得已而为之。到底是我与你舅父没能早日找到你们,才让你们受了这么多苦楚。”
“舅母这是哪里的话,”姜菀忙道,“此事是外力所致,人力无法与之相抗也是常事。况且,如今也算是圆满了。”
等徐苍父子先后归家,一家人总算是坐在一起吃了饭。待饭毕,徐苍问起了姜菀如今的情形。
得知她一直靠着食肆为生,他眉头轻蹙,说道:“你受苦了。如今的世道,京城的生意并不好做,何况你是女儿家,可曾受过什么委屈?”