酒肆共三层楼，每层楼都分为散座与雅间。雅间私密性强，很适合三两人拉上帘子密谈，不被外人打扰。而散座空间更大，除了平日面向广大食客，还可以承办一些喜宴酒席。
姜菀打算充分利用好这三层楼，以饭食为主，同时开辟出一定的空间，专门进行改装，可以额外供应火锅、烧烤等食物。
火锅有一定的季节局限性，严寒冬日最受欢迎，但夏日便少有生意了。而烤肉则一年四季都很受欢迎，不会轻易被气候影响。姜菀打算最大限度利用店面，主打一个错峰开放与分批供应。比如，夏日就可以适当减少火锅的供应，将经营重心放在日常食物上，这样也不至于浪费空间。
计划定好了，就差与房主就价格而斡旋了。再次前去看房时，姜菀终于见到了这位神秘的房东。
之前几次，同她谈判的都是这位房东身边的人。而此次，这位房主亲自前来了，足可见诚意。
姜菀却在看到来人的时候愣住：“是你？”
房主明眸皓齿，举止大方而不扭捏。她在姜菀面前坐下，淡淡笑道：“姜娘子，想不到我们如此有缘。”
正是昔日那位曾大闹青楼、揭穿未婚夫真面目的王娘子。说起来，若不是她，天盛的毒药粉案或许也不会这么快破解。
王娘子说道：“听我手下人说，最近有位姜娘子想要租下我家的店铺，我便想到了你。今日一见，果然不出我所料。”
姜菀说明了来意，王娘子闻言轻笑：“原来如此。”
她道：“不瞒你说，当初你店中的点心深得我心。想不到你我还很有缘分。”
如此一来，赁金的谈判便变得顺利了许多。王娘子给出的价格很公道，并且也答应了姜菀可以随意对店内进行装修和布置。
末了，王娘子道：“姜娘子，我家中产业众多，如今在我手下管理的也很多，不知姜娘子有没有打算同我合作经营店铺？我可以为你提供铺子和人手，你只需要做好经营便好。”
姜菀笑了笑，说道：“来日方长，王娘子的话我会好好考虑的。”
盘下了这处铺子，姜菀很快打发人对店内进行了装修，隔出了专门的空间，仿照现代烤肉店的布局，在每张食案上方都安装了单独的烟囱便于通风换气，并且统一定制了同样规格的烤炉、烤盘、铜锅，再添置了人手，进行培训后，升级版姜记酒肆的开张便可以提上日程了。
与此同时，姜记也没有舍弃最初打响招牌的点心。姜菀依然是延续了以往的模式，与各坊内一些学堂乃至衙门达成了合作，常常在逢年过节之时为他们提供精致而又美味的点心。
姜记的前景，还很广阔。
桃花流水鳜鱼肥，正是吃鳜鱼的好时节。
这个时候的鳜鱼肉肥美鲜嫩，而清蒸则能够最大限度保留鱼肉本身的鲜味。只需要稍加腌制，并在出锅后浇上热油，吃起来滑嫩，口感很是清爽。
今日姜菀亲自下厨，将一样样菜端上桌，又亲自为徐苍和虞氏布菜。
她浅笑：“舅父舅母尝尝吧。”
徐苍慢慢咀嚼了，和声道：“阿菀的手艺自然是最好的。”
虞氏亦赞道：“这鱼肉清淡却不会显得索然无味，自有一股鲜美。”
一旁的徐望有些心不在焉，只安静吃着，并不做声。不过徐家一向秉持“食不言，寝不语”，他的举止也没有令人感到疑惑。
饭后，徐苍与虞氏在园子里散了会步，便回房歇午觉去了。姜菀独自沿着石子路走向园子深处，走至一方池子旁时，发觉徐望正伫立原地，低头看向那池中晃动的水波。
她出声道：“表兄。”
徐望身子轻微一顿，随即抬头看向她，笑了笑：“表妹。”
两人沉默相对片刻，还是徐望打破沉默，问道：“几日后，便是酒肆开张的日子了吧？”
姜菀道：“正是。”她特意挑了良辰吉日，那一日，除了徐家众人，她的相熟之人也会一一前来为她捧场。诸如苏颐宁、秦姝娴、荀遐等等，就连王娘子也笑道：“姜娘子，那日我若得空，也想去瞧瞧。”
“筹备酒肆开张事宜繁杂，你劳累了，”徐望的目光在她略显瘦削的脸颊处短暂停留了一瞬，很快撇开，“若是还有什么短缺的，需要我帮忙的，尽管告诉我。”
姜菀笑了笑：“那就先谢过表兄了。”
他喉头滚了滚，从一旁的石桌上取出几个卷轴，说道：“那日听你说，酒肆如今的陈设与布置还未完全准备齐全。我随意画了几幅画，若你看得过去，可以拿去挂在店内，就如从前的姜记食肆那样。我......画技粗陋，表妹可莫要嫌弃。”
姜菀眼中掠过一丝讶异，接过来打开，发现画作的内容大多清新淡雅，或多或少都与食物有些关联。她看向徐望，真心实意地道：“表兄有心了，阿菀感激不尽。”
徐望的眸光有些动摇。他静默一瞬，试探着开口：“听说，过些时日，沈澹便要登门纳征，进而请期了？”
话题转移得很快，姜菀想到自己已经好些时日不曾见到沈澹了，闻言道：“他是这样同我说的。”
徐望扯了扯唇，道：“他倒是很心急。”
姜菀没接他的话。徐望沉默半晌，又道：“阿菀，你想好了吗？若是......他待你不好，我......表兄会为你做主。”
她莞尔一笑：“多谢表兄。泊言他对我很好，我想，他是可以托付终身之人。”
“此生真的非他不可？”他有些艰难地挤出字句。
姜菀的声音清淡而坚定：“是。”
徐望的笑有些苦涩，道：“既然如此，那我便只能祝你二人琴瑟和谐，白头到老。”
两人又静立了片刻，徐望垂眸，再次深深盯着那水面上的倒影看了一眼，道：“我先走了。”
“表兄，”姜菀叫住他，语气自然，“表兄的画技并不粗陋，画中景物总是惟妙惟肖。只是，似乎于人物上略微逊色。”
“为长远计，表兄日后或许还是不要绘就人像了。”
她向着他欠了欠身，步伐轻盈，渐行渐远。
徐望僵在原地，许久才自喉咙里逸出一声叹息，随风飘散，落入那碧波漾漾的水中，再难捉摸。
原来......她一直都知道。