双方入座，在武力威慑后，终于进入正题。
李太常还没有开口，昭昧直截了当道：“我不会离开邢州。”
她的所有势力都在此地，离开邢州，不仅仅意味着位置的转移，其背后，更象征着要她交出全部权力，近乎任人鱼肉。
这根本是不可能的条件，不过是李太常用来讨价还价的筹码。
李太常没有再坚持，退让一步，说：“那就请公主禁止伎子从军。”
昭昧断然道：“不可能。”
李太常道：“上武军人员充沛，纵使损耗，公主亦可自男丁中征收，有兵役在身，用来岂不容易。何必如此繁复，将邢州城上下扰得鸡犬不宁。”
昭昧道：“不及李太常，一声令下，整个邢州成为之震动。”
李太常又道：“某只怕公主本末倒置。征收伎子从军，伎子能对大周有几分归属？她们只管吃喝玩乐，公主却要她们行军作战，为此投入大量精力物力，也未必能见成效，实在得不偿失。”
“李太常果真为我着想。”昭昧道：“我却为伎子着想。国难当头，她们仍只顾吃喝玩乐，我自然要引她们回归正途，倘若见效，岂不是大功一件。”
李太常又说：“教化百姓是太平时事，如今天下动荡，当以平定天下为先。”
“平定天下。”昭昧笑道：“李太常可愿贡献力量，助我一臂之力？”
李太常反问：“公主何不助太子一臂之力？”
“此事不急。待来日平定东南四州，”昭昧意味深长道：“我理当与太子合而为一。”
李太常微微皱眉，似不解此话何意。昭昧也无意深谈，下一句又回到正题。
双方你一句我一句，说得好不热闹，实则没有半点意义。
昭昧身后，钺星忍不住打起呵欠，好几次把手按在胸口，想要掏出肉饼来咬上几口，可碰到油纸包，又想起河图叮嘱，犹犹豫豫地还是收回了手。
时间在乏味的交涉中逝去。
昭昧脸上透出不耐烦的神情，终于，当李太常又是一言落定，她“噌”地拔刀。
在众人愕然中，“碰”的一下，插进身前桌面。
刀尖穿透半尺，昭昧松手，刀便立在她们中间。
“李太常。”昭昧说：“我以为，既然谁也说不过谁，那我们该换种方法决出胜负。”
李太常深深看昭昧一眼：“公主以为该换何种方法？”
昭昧屈指在刀身轻弹，道：“显而易见。”
李太常忽然笑了：“那某怕是要承让了。”
话音落地，门外一阵喧哗。
昭昧转过目光，便看到一线光亮。
那是刀锋反射的天光。
下一刻，庭院中兵马嘈杂，透过敞开的大门能够看到，众多士兵聚集，刀枪整齐，将前路封堵，更有前方队伍直入厅堂，大步到昭昧身前，刀上冷芒也照上昭昧的脸。
昭昧立刻按住刀柄，将要拔出，却有人比她更快！
眨眼之间，钺星已横刀拦在她身前。
对方的刀停在尺许之外。
昭昧目光一扫，厅堂中十余战士，厅堂外已不可细数。
她沉声道：“我似乎见到了上武军的装备。”
李太常捋着胡子，微笑道：“或许也可以唤作李家军。”
昭昧了然。这是李家人编入上武军后发展的势力。
“公主。”李太常道：“某本不愿走到这一步，奈何公主步步紧逼，某也只能出此下策了。”
更多的人涌上来将她和钺星团团包围。
钺星已不见往日散漫，目光炯炯，她攥紧刀柄，身体绷成弓弦，如蓄势待发的黑豹，下一刻便要扑上撕咬。
但是，对方人数太多了。任钺星有天大本事，亦不可能同时牵制几十双手脚。
何况，同行的还有别人，而暗鸮擅长的，从来不是战斗。
昭昧缓缓松开了刀柄。
李太常亦面色微缓，带出几分笑意：“多谢公主配——”
他脸色骤变！
昭昧扭头向外，高声：“动手！”
干戈四起，刀枪铮鸣。一行人涌进厅堂，突破李家的封锁。
更吵闹的喧哗响起，又很快恢复平静。
李太常已然起身，看着突然出现的兵马，目光看向门口。
短兵交接后，一道人影出现在那里。