再说徐州，曹操大军撤退后，陶谦非常的高兴，肥城外的孔融、田楷、关羽三人也请进城来，摆下丰盛的酒宴向诸位致谢，陶谦也知道，如果不是他们三路兵马来的话，曹操也不会就善罢干休，特别是对刘备大耳贼更是敬佩。酒宴过后，陶谦请刘备上坐，并对众人道：“我岁数也大了，身体有疾病，根本没有精力再处理徐州事务，而我的二个儿子又不成气，没有什么才学，更不可能管理得了徐州事务，他们二人不要说在这乱世立足了，就算是在太平年间也也能力管理徐州事务。贤德是是皇室后奕，具有才华又有德才，我想有能力处事徐州一切事务，我吗就只想回乡休息养病。”
刘备一想乖乖，还真是要把徐州送给我啊，我当然想要了，当然再怎么说也不定在此时接手吧，那世人会怎样评价我呢。“陶大人，我是受孔大儒之邀请来救徐州，这是大义之所为，并没有什么想法。要是我无端接收徐州，那天下人都会以为我是为得到徐州而来，那我不变成无义之小人啦，此事万不可行。”
赵昱听后道：“当今天下乱作一团，大汉朝庭也是暗弱无力，眼看大汉朝庭就要被他人颠覆，刘大人是皇室后奕，此时正是你建功立业的时候，你为何推辞。徐州素来富裕，有户口一百多户，刘大人可依赖徐州的地盘为大汉朝庭出力，你就不要推辞啦。”
刘备想，我当然想要啦，只是这样匆忙的接下来，徐州人会咋看我，如果我这次推辞，那下次再接手不就顺理成章了，现在可不是时候啊。“你们大家都不用说了，让我接手徐州之事请不用再说啦，我坚决不敢有此念头。”
陈登看了刘备一眼，明明想徐州还要顾面子，真是个伪君子，不知这陶大人是怎样相中的，既然陶大人一心要让给刘备，那今后我得在他手下干活，还是得送上几句美言才行吧。“陶大人多年来一直重病在身，处理徐州事务都是带病工作，这病也是没有得到很好的休息而落下来的；现在陶大人确实是病情严重，实在不能再带病处理徐州事务了，否则会危及性命，请刘大人不要推辞了，就接下徐州吧。”
刘备听后想越是这样越不能急于接手，只要我留下来在徐州，那徐州迟早不也是我的吗？让我先探一下陶老头的口气，看他是什么想法。“陶大人，袁术是四世三公之后，门生故吏布满天下，名声也响彻云霄，而且近在徐州旁边的寿春，大人何不将徐州让给袁术呢，这样不是更好吗？”
孔融听后厉声道：“袁公路冢中枯骨，有什么本事，他迟早也会被别人给消灭。袁绍不知比他更有能力多少倍，不是也乘大熊和鲜卑族决战时出兵去抢大熊的地盘吗？就下好了，地盘未抢到，还损失二十大军，今年不是让大熊给消灭了。右手术比袁绍更差，能将徐州让给他吗？贤德啊，如果你现在不接收陶大人的重托，不接管徐州，以后你可是会后悔莫及的。”
刘备当然知道孔融说得对，搞不好真的会错的良机，但还必须伪装面子才行，这样徐徐的人就会觉得我大耳朵重情义，是个有德之人。陶谦见刘备还是不接徐州，二眼泪如雨下，哭哭啼啼道：“贤德如果你舍我而去，那我真的是死不瞑目了。”
关羽一听，他奶奶的，大哥你有病啊，这么好的事都不接收，是不是脑袋灌水啦。“大哥，既然陶大人一再相让，你就暂时代陶大人管理徐州吧，这也是你应该做的事啊。”
鲁莽张飞更是道：“大哥，又不是我们强要徐州，是陶大人好意相让，你何别苦苦推辞呢？这不是对不起陶大人一片好意，也会寒了大家的心啊。”
刘备想，你们二个懂个屁，这是政治，现在明知道陶老头非我不让，那我当然不能现在就接手了，要让陶老头觉得我更好，那不是水到渠成，何别着急呢。“二弟、三弟，你们想陷害我于不仁不义吗？”
陶谦见刘备执意不接收徐州，只好退一步道：“贤德既然你不代我管理徐州，那我请你率军驻守小沛，以防备徐州有事时可保护徐州。”
刘备这大耳贼一听，嘿嘿，这不就搞定啦，你陶老头能算计得过我吗？刘备接受了陶谦的请求，带着关羽、张飞二兄弟前往小沛。一路上刘备好好的给二兄弟上了下课，让他们知道，这是政治游戏，现在陶谦也活不了多长时间，那这徐州迟早是我们三兄弟的，何别急于一时，等老头要死时，我们再接手的话，徐州的人就会对我们刮目相看，我们就更容易控制徐州，你们二个懂啥啊，这你们得跟着我好好学习。
孔融、田楷二人见曹操也撤兵了，徐州的危也解了，刘备三兄弟也去了小沛，二人也率着兵马各自返回自己的地盘去。
次年开春后，陶谦也是六十三岁的人了，突然间病情加重，眼看是活不成了，就把赵昱、陈登二人叫来商量后事。陈登道：“明君，看上去曹操大军撤退，主要是吕布袭击了兖州所致，今年北方、中原都有较严重的蝗虫灾害，田间地头的小麦都被蝗虫给吃光了。现在他们二人也没有粮草，也没有能力再出兵相斗，但明年开春后他们二人肯定要交战，那吕布是个村野匹夫，那里会是曹操的对手。等曹操消灭吕布后，他肯定还会出大军来进攻徐州，他对徐州也是眼红得很。如果陶大人还想将徐州让给刘贤德的话，那现在到是时候了。”
陶谦听后道：“云龙，此话怎讲？”
你老爷子一心要把徐州交给刘备，你还真以为刘备不想要啊，那是刘备在做秀罢了。陈登道：“明公，去年你相让徐州时，你是身体健康，刘贤德不好意思接收也是合情合理，现在你病重了，那我想再相让时，刘贤德肯定会接收徐州的，再说了这么富裕的徐州，谁不眼红啊，就算是贤德也是眼红的，只是此人素来爱惜名声，否则他也不会在小沛住下来，现在大人如果考虑好的话，你就派人去请贤德过来，他肯定会接收的。”