孟惜墨头脑灵活，又擅经商，若非有孟秉文那个不成器的哥哥，如今她原本可以过的更好的。但偏偏她被孟秉文所累，再加上还有孟母……
他们等了约莫一个时辰，康乐才回来复命。
康乐奉贺令昭之名，带着两个小厮一路将孟惜墨护送着回了孟家，就见汇通赌坊的人已经在孟家等着了。
贺令昭一听这话，顿时就怒了：“赵掌柜那个乌龟王八蛋是把小爷的话当耳旁风是不是？”
“二公子，这回您就冤枉赵掌柜了。”康乐解释，“不是汇通赌坊的人找去孟家，而是孟秉文带他们去的。”
贺令昭：“！！！”
“我上次去见惜墨的时候，惜墨曾说过，她不会再帮孟秉文还赌债了。她今日突然来借银子，我还觉得奇怪，原来竟然是这个原因。”
沈知韫这么一说，贺令昭便明白了孟秉文此举的用意——
孟秉文自然是没银子给赌坊还的，但她有个开茶坊的妹妹呢！孟惜墨可以狠心不管他，但他娘总不能狠心不管他吧。他求不动孟惜墨，但是他娘可以。
“小爷我长这么大，还没见过这么猪狗不如的东西！！！”
之前他还觉得，是孟惜墨太容易心软了。现在看来，这孟秉文就是个蚂蟥啊！再加上还有个拎不清的孟母，孟惜墨就算有三头六臂也应付不来啊！
贺令昭气的站了起来：“孟惜墨上辈子究竟是做了什么孽，这辈子才会摊上这样的亲人？”
沈知韫垂下眼睫，孟惜墨一直也很想知道这个答案。
“那个二公子，二夫人，还有一事……”
康乐话还没说完，就被贺令昭不耐烦打断了：“有什么事你就说，吞吞吐吐的干什么？！”
“孟小姐虽然替孟秉文还了五百两的赌债，但她也剁了孟秉文一根手指。”
“哐当——”
贺令昭手中的茶盏被吓翻了。
“你说什么？你再说一遍。”贺令昭猛地转头看向康乐。
康乐便又绘声绘色将当时的场景描述了一番：“看见孟小姐出五百两之后，孟秉文当即便向孟小姐道谢，还向孟小姐保证，他以后一定改，他以后再也不赌了，他好好读书好好赚钱，以后对孟小姐和他母亲好。
“但孟小姐说，这话她已经听很多遍了，她不会再信他了。说完，孟小姐直接从厨房拿了一把菜刀来，当着所有的人，一刀剁下了孟秉文左手的小拇指。她还说……”
“她说什么？”贺令昭催促。
“她说，上次一次孟秉文亲口承诺，若他再赌就让她剁了他的手，她如他所愿。”康乐冷着脸，将当时孟惜墨说这话的模样学了六分像。
贺令昭先是一愣，旋即抚掌大笑：“哈哈哈哈，干得好。对付这种猪狗不如的东西，就该用狠招才是。当时孟秉文是不是吓坏了？”
“岂止是孟秉文，连小人也被吓到了呢！而且除此之外，孟小姐还拎着染了孟秉文血的菜刀，指着汇通赌坊那帮打手们说，让他们回去转告赵掌柜，这是最后一次，若下次他们再放孟秉文进汇通赌坊，那赢了算孟秉文的，输了他们也别想再从她这儿要一个铜板。要是把她逼急了，大不了大家同归于尽。孟小姐说完，一条凶狠的大黄狗突然扑出来，那帮打手们顿时被吓的抱头跑了。”
贺令昭听完之后，对孟惜墨的印象彻底颠覆了，并且他由衷的钦佩孟惜墨的果敢。
“除此之外，孟小姐还让小人转告二夫人您，她没事，让二夫人您别担心，她明日就去茶坊继续盯着修缮事宜了，她一定尽快把银子给二夫人您还上。”
沈知韫了解孟惜墨，孟惜墨也了解她，所以孟惜墨才会让康乐转告沈知韫，她还想着经营茶坊，她还想着赚银子，她不会倒下的。
“哦，对了。”康乐又想起了一事，“小人从孟家离开的时候，一个年轻的小哥也过去了。他穿着一身利落的短打，肩上搭了个褡裢，他跑得满头大汗，像是听到消息，突然赶过来的一样。”
沈知韫一听康乐的形容，便知是何良。有他陪在孟惜墨身边，沈知韫也略微安心了些许。
之后便到了会试的日子。
三年一考，赶赴盛京的学子如云，主道上车水马龙拥挤不堪，到处都是要往贡院去参试的学子。
曲清砚此番来盛京赴试只带了一个随从，但他下场这日，沈怀章却携沈家众人一同为他送考。
“你的学问，我心里有数，你心里也有数，下场之后用平常心待之便是，切勿紧张慌乱。”沈怀章交代。
曲清砚虽是他的学生，但曲父是他挚友，曲清砚又曾在沈家住了六年，沈怀章早已将曲清砚视作了半子。所以今日曲清砚下场，沈怀章执意如三年前送长子下场一般，携阖府上下来为他送考。
曲清砚一一应了，而后作揖行礼过后，便去排队等着进入贡院了。
沈家众人站在原地，目送曲清砚通过查验进了贡院之后，他们一家人才上了马车。
马车往沈家驶去时，徐元桢同沈怀章道：“上次青鸿来家书说，朝廷给他的调令已经下来了，他很快就能调回京了。算算日子，放榜前后他应该就能回来了吧。”
“若不出意外应当是的。”提起长子，沈怀章素来严肃的面容，也难得和煦了些许。
徐元桢不禁道：“那到时候倒是能双喜临门了。”
贺令昭对会试不感兴趣，他感兴趣的是庆国公夫人的赏春宴。而庆国公夫人的赏春宴，正好是会试结束的第二日。
这些年，昭宁大长公主是愈发不爱出门了，但庆国公夫人与她是手帕之交，庆国公夫人亲自给她下了帖子，她焉能不去。
到了这日，昭宁大长公主单独坐了一辆马车，王淑慧与程枝意婆媳坐一辆，沈知韫与贺令昭坐一辆。
甫一上马车，贺令昭便主动同沈知韫说起，贺家与庆国公府的渊源。
庆国公府与贺家一样，祖上都是在马背上挣的军功，但庆国公府的底蕴却比贺家高，庆国公的祖上曾辅佐太/祖定江山，是如今仅剩的一位开国功勋之后。
“之前盛京坊间曾流传过一句话叫‘贺定北穆安南’，贺指的是我们贺家，穆指的就是庆国公。”
这句话沈知韫听过。
昔年南方临海之地倭寇盛行，频频滋扰临海百姓。陛下派庆国公领兵抗倭，庆国公去了之后，组练强军改良战船，在与倭寇交战中，他的军队所向披靡屡战屡捷，一度令倭寇闻风丧胆。
但五年前，庆国公在与倭寇最后一次交战中受了重伤，陛下体恤他劳苦功高，如今让他在府中休养。