“笃、笃笃。”
“吱呀——”
门开了，更浓烈的腥甜气味涌来，几乎凝成液滴。
“瞧瞧谁来了？亲爱的娜莎——”
陆语哝的手僵在半空。
只见和蔼可亲的霍奇先生坐在距离门三四米的办公桌后面，庞大而白胖的身躯像一座强行塞进椅子里的肉山——字面意义上的肉山。
在连办公桌都遮不住的地方，霍奇先生西装革履、人模人样的上半身以下并不是双腿，而是由腐烂白肉和烟粉色新肉堆叠而成的庞大肉躯。
那肉躯由猩红色的经络和蜂窝样的脂肪串联，肌肉组织与地面、与地毯、与墙壁与墙壁上的挂画黏连在一起，把整个房间都裹成了正在收缩呼吸的脏器——陆语哝空空荡荡的胃开始翻江倒海，浑身的毛孔都恶心得发麻。
她这会儿知道方才在门口踩着的是什么了。
——她正踩在霍奇先生的肉上。
霍奇先生和这个房间长在了一起，难怪从未见他走到马戏团的外面。
曾经的“娜莎”来过那么多次，从未真正看清这个房间的模样。
面对着庞大的肉质房间与杂技团团长，少女微微背着手，面上露出一个亲近又尊敬的表情：“霍奇先生，这一批的入场券还没卖完呢，您找我是有什么事吗？”
“没卖完，哦，没卖完。”和蔼可亲的胖先生嘴角神经质地抽搐了两下，“没关系，当然，没关系，有多余的入场券卖不掉是正常的，你可以先把卖掉的金币给我，然后我这两天就给你放个假，上前来吧，亲爱的。”
谎言。
他们可是签过合同的，她可不想用自己来抵债。
陆语哝依然牢牢地站在门外，隔着门框和霍奇先生对视：“我今天没有把钱袋带来呢，先生，而且剩余的6张票已经找好买家了——那几位慕名而来的异乡人承诺会在演出开始前凑够金币的。”
也是谎言。
羊皮钱袋就藏在陆语哝的裙摆里。
陆语哝在赌霍奇先生无法感应到已经不属于他的羊皮钱袋。
被拒绝之后，霍奇先生脸上的亲和笑容顿住了，他褐黄色的瞳孔在阴影下瞬间像极了冷血动物：“啊……这样。”
“嘎吱——”
墙壁和地板上的肌肉恼怒地翻滚，门框发出令人牙酸的被挤压声响。
令人作呕的腥风在这个胃囊一样的房间里盘绕，吹起了少女发尾的绿蕾丝发带，发带末端的白水晶倒映着霍奇先生陡然凝滞、甚至隐含恐惧的视线。
恐惧？陆语哝敏锐地捕捉到了这一点。
霍奇先生在恐惧什么？作为团长，他在恐惧什么？
——小丑先生赠予的发带。
——准确来说，是“？？？”的发带。
陆语哝抬手梳理自己的发梢，好让霍奇先生看得更清楚一些。
杂技团团长和杂技团的王牌演员并非站在一边的，这些“怪物们”有着各自的阵营……天真又虚弱的娜莎，像是夹在博弈缝隙里的小可怜。
“……异乡人，好吧，让我想想，镇上可没有什么赚钱的活计。”霍奇先生嘴里发出含糊而断续的音节，“……唔，但表演动物的运输正好缺人呢，报酬也很丰富，让他们今晚去找马车夫吧。”
说到“报酬”这个词的时候，他的眼神怨毒而黏腻地落在少女年轻姣好的面容上。
【叮咚！】
【触发群体支线任务：笼子里的小羊羔】
同一时间，其余六名玩家的系统界面齐齐刷新。
【任务描述：运送羊羔的马车即将抵达梅里小镇，鲜嫩的小羊羔们不知道自己将面临什么样的命运，如果被送达，他们将再无喘息之日，如果被解救，他们也依然无处可去……作为被杂技团雇佣的押解员，你将做出什么选择？】
【任务需求：解救羊羔/押解羊羔 二选一】
【任务时限：5月29日夜晚12点之前】
【任务奖励：梅里小镇通用金币 x1，npc好感度变化（视任务结果而定）】
第8章 微笑羔羊（八）
“奖励是金币！是谁触发的支线任务？第七位玩家吗？”
梅里小镇的街头，聚在一起的六名玩家面面相觑。
好不容易熬过了副本的第一个晚上，大家状态都不算好，尤其是受伤了的陈枝和中年妇女，她们手腕上的【死亡倒计时】下还多了一行令人发毛的【异化进行时】——系统e-616没有对此作出解释，没人知道这代表什么意思。
陈枝的异化程度较轻，目前停在12%上，伤口成功止血，她原本的【灵性】是34点，经过了一晚上已经提升到36，而【理智】则从40降到了39。
而中年妇女的异化程度已经达到23%，她的伤口已经溃烂，边缘长出怪异的带绒毛的肉芽，人痛苦得时不时发出低吟，而她的丈夫此刻恨不得离她十米远。
昨晚六个人躲在地窖里不敢休息，约好了轮流守夜，结果不知何时全部陷入沉睡，早上醒来的时候发现大家被土豆和苞米堆横七竖八挤在角落里——昨夜的“小房间”也已经变回了正常的储藏地窖。
镇民储藏的过冬食物整齐堆叠，没有什么小桌子小床小破毯子，昨夜用来堵缝隙和通风口的稻草和布料也都不翼而飞，只有齐星和八眉手里的c级道具和老照片证明了昨夜经历并非梦境。
他们仿佛误入了一段尘封的“过去”，把“娜莎和兰斯”的旧物从过去带到了现在。
八眉猜测照片里的小女孩就是卖票的那个娜莎：“可爱的穷小孩长大之后变成了贪财的少女……虽然很幻灭但逻辑上也说得过去嘛。”