三年后，沉国军队在边关节节败退，山关外的两大国联手，叫嚣要将沉国皇帝的头颅割下来放在城墙上示天。
就在此威胁刚出的那日，皇帝颁布诏令，废黜旧储君，立五王之子沈合乾为新储君。
全沉国上至王宫贵族，下至摊贩走卒，毫无芥蒂，甚至以一种恐怖的迅速接受了这道诏令。
老皇帝战死战场，外军攻破山关，向皇城长驱直入，逼问他们沉国新帝下落时，每个人都指向了弱冠年的沈合乾。
听闻你们沉国有位女储君？
军爷听错了，那只是我们的公主。
她的国和她的民。
全部消亡在了归宥的铁骑下。
已已，怎么了？
头顶传来父皇亲切的关心声，落于耳中只觉字字如梦。
沈纵颐深吸了口气，平复住心情，从父皇怀中抬起头道：无碍，只是想到许久不曾与您亲近了。
皇帝大笑，女儿简单的一句话比蜜还甜，繁重政务所带来的疲惫此时也一扫而空。
已已，爹的好已已欸！
父女两手牵手走入冬日暖阳中，一大一小相互依靠的背影令人不自觉地微笑。
沈合乾沉默地立在角落里，阴影覆盖着他的全身。
陈公公走过来，低声道：世子，皇上和殿下走时吩咐，让您跟着奴才去上书房。
少年低低地嗯了声，退后两步，走到了陈公公的身后。
陈公公见此却吓了一跳：哎哎，世子您这是作甚，您怎可站在奴才后面呢，这不是折煞奴才嘛！
就算他瞧不起，五世子也不是他一个阉人作践得起的，更何况是在这众目睽睽下。
他赶紧地闪身遁到沈合乾右后侧，伸出手掌向前指引：您这边走着，奴才引着您。
沈合乾薄紧抿。
纤长的睫毛半垂，遮住眼中情绪。
皇宫是前所未见的奢华广大，走了一路，从未出过府的沈合乾已感到腿脚酸涩，恰于此时，陈公公说：到了。
沈合乾抬头，望见了坐南朝北的五楹屋子。
此时已下学，屋内只有几个洒扫的奴婢，屋深室广，站在外面看不见什么。
陈公公召来个像是上书房的负责人，也是个大太监，两太监挨着头，絮语了许久，最终敲定了些事，各自抬头。
世子，您日后便住在上书房东庑，那儿是顶干净明亮的地方，最适合学书了，您会喜欢的。陈公公走到沈合乾身边，把他的去处简单告知后，即又道：黄公公管着上书房这片，您有何需要尽管和他说便是。