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安庆码头，楼船之上。
朱勇最终并没有去南京，因为他父亲成国公朱能的健康状况已经开始了肉眼可见的严重恶化，整个人在短短两日内，便变得脸色蜡黄，身体也越来越虚弱，每次声嘶力竭的咳嗽，似是要要把肺都咳出来一般。
以前，朱能虽然对朱勇十分疼爱，但更多地却是把自己所有的希望都寄托到了儿子身上，这些年以来朱勇在家里始终被朱能严格要求，朱能对待朱勇的态度也非常严厉，正因如此，青春期的朱勇逆反心理渐起，父子之间才会有些矛盾。
朱勇之所以去军校，之所以学炮兵，原因很简单，他想通过自己的行动，让父亲认同他，认同自己没有父亲的荫庇，也能做出一番事业来。
在朱勇看来，只要自己能行，就算父亲反对，那又有何妨？到时候父亲总不会拿刀砍他吧？而且这样一来，他也算独立生活了，不用每天回府被父亲训。
可现在朱勇却多么希望，昔日里拿着鞭子撵的自己满府到处跑的父亲，还能再恢复那样健康的模样，喊自己一声“小兔崽子，别跑！”.可惜，这些也只能成为奢望了。
现实的残酷性远比他预计得更加激烈，仅仅只用了几天的时间，父亲的病情便恶化到了这种程度，甚至一度陷入了昏迷。
“儿怎么，不回。”
看着躺在床上奄奄一息、连说话力气都没有的父亲，朱勇满腔热血渐渐冷却下来。
虽然父亲仍旧在强撑着，但朱勇还是从他微弱的呼吸声中察觉出来，他已是命悬一线了。
父亲真是太倔强了，也太想继续建功立业了，其实只要他能够听从劝告，那就不必走到今天这步田地了！
“唉父亲，孩儿知道错了。”
朱勇坐在床边，喃喃叹了一句。
朱能努力张了张嘴，却只发出了低沉沙哑的模糊音节。
“孩儿错了，以前不该任性妄为。”
朱勇轻轻叹了口气，将父亲的手握在掌中。
“嗯孺子、可、咳咳咳、教啊！”
朱能艰难地抬起右手，摸了摸朱勇的脑袋：“记住，不要、哭。”
朱勇默默无语，良久后方才咬牙道：“孩儿遵命！孩儿绝不辜负您的期望！”
“去、吧。”
但是朱勇依旧站在原处，不肯动弹半步，只是用充满渴求的目光注视着朱能。
“父亲！”
朱勇跪倒在朱能面前，哀声恳求：“孩儿求您！让我陪您吧！孩儿不想回军中去，若真是天命如此，孩儿愿意陪父亲走完最后一程。”
朱能沉默不语，良久，才缓缓小幅度摇头，轻轻吐出几个字。
朱勇凑近了，方才听到。
“出师未捷、身先死，长使.英雄、泪满襟。”
言毕，一行浑浊的热泪从朱能的虎目中流下。
随后朱能又昏迷了过去。
过了不知道多久，当朱勇趴在床边已经睡着了时候，忽然察觉到动静，却见到朱能正在温柔地看着他。
是的，温柔。
这是父与子之间从未出现过的一幕。
而奇迹般地是，朱能此时竟像是好转了很多，不仅能稍稍移动了，说话也利索了很多，也不咳嗽了。
但朱勇的喜色刚刚浮现在脸庞上，下一瞬间就是无尽的恐惧。
他当然清楚这代表着什么。
——父亲已经回光返照了。
朱能低头看了看自己消瘦的身躯，喃喃道：“真得不行了，再这样下去，恐怕活不了多少时日。儿，你是我唯一的希望，是咱们朱家未来的顶梁柱，你得好好活着，保住朱家的香火，为父希望等到下了地府之后，见到列祖列宗的时候，能够有个交代你明白吗？”
朱勇闻言愣住，他忽然意识到父亲的意思，这是在交代后事。
他猛地抬起头来，双眸中泪水滚落：“父亲，孩儿愿意跟随父亲征战沙场，赴汤蹈火，死而后已！”
朱能微微一笑，只是这笑意，看起来却无比牵强：“傻孩子，为父当然知道你忠肝义胆，想要舍命报国，可是我们朱家的基业就指望你了，等我死以后，爵位我不操心，陛下会让你袭爵的，也会善待你，你要照顾好弟弟妹妹，所以，征安南这场仗答应为父，别去打了，好吗？”
说完这句话，也不待朱勇回答，朱能像是泄了口气似地，脑袋重重地挨在了枕头上。
朱能看着座舱的天花板，楼船很大也很沉，停泊在码头里，并没有什么摇晃，跟在陆地上并无区别，朱能在努力把这一幕，想象成自己以前在燕山三卫当兵时候的那家，那间破瓦房的房顶。
“咳咳咳咳.”
一阵剧烈地咳嗽过后，朱勇的神色有些恍惚。
“对啊.当初你娘把你抱到我面前时说，让我保护你们姐弟俩，让我们一家子荣华富贵，如今，我已经做到了可我始终觉得不够，还不够”
朱勇愣了愣，忽然明白了父亲为何会如此执拗地要当征讨安南的主帅。
“悔不听国师之言。”朱能苦笑道，“是我误会国师了，以为国师.不想让我立功，甚至还生出了几分.愤恨，等你见到国师，替我向他，道歉。”
朱勇点点头，随后，父子两人又陷入了沉默。
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