“反正是抢来的，梵姑娘既然有把握，就试试吧，真能成，接下来办事也保险一些。现在就开始炼？”
“炼药咱们得去西海都护府，那里有冬冥部的人手，药材炼药炉都能找到……不过得等夜惊堂醒了再去，先和他商量下，免得他又训我自作主张乱来……”
“本王是他上司，这些事我点头了，他就得点头。行了，梵姑娘先歇息吧，中午咱们换班……”
“行……”
……
……
清晨时分，一支从天琅湖方向驶来的车队，经过军队排查后，驶入了西海都护府的东城门。
随行的三十余名护卫，直到此时，才敢暗暗舒上一口气，感觉如同从鬼门关爬回来了一般。
马车上，彻夜没敢合眼的华俊臣，打开车窗，吩咐道：
“华宁，你去左贤王府通报一声，左贤王当前估摸没心情见客，能把管家请出来坐坐就行……”
“是，我这就去……”
……
而后方的马车里，做书香小姐打扮的华青芷，挑起了帘子，打量起了昔日西北王都的街景。
绿珠凑在小姐跟前，一同看着外面宽阔的街道，感叹道：
“我还以为西疆都是穷苦之地，如今看来，还是有繁华地段嘛，这种大城池，出个厉害文人真不稀奇……”
华青芷深有同感，柔声念到：
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城……若不是二十年前王庭国灭，这地方应该不比燕京、云安差，百年积累尽数毁于战火，只留下一座空城，着实挺可惜。”
“是啊。”
绿珠帮小姐把披肩紧了下，免得冻着，而后遥望向北方的王宫：
“话说要是西北王庭没灭，夜公子是不是就是太子或者国君，住在那边？”
华青芷看向华美气派的西北王宫，轻轻叹了口气：
“甲子前，朝廷奇袭亱迟部龙兴之地，致使西疆大乱，天琅王就退入了西疆内腹，没在这里住了。就算没灭国，夜公子应该也是在马背上出生，跟着父辈居无定所。
“不过身份肯定是有的，西北王庭遵循古礼，把太子称作公子，应该叫‘公子堂’什么的……”
绿珠日有所思点头，瞎琢磨片刻，又好奇道：
“以夜公子的才华手腕，必然是中兴之君，能成一代雄主；若是朝廷打不过，彼此和谈，到时候和亲什么的，小姐有没有机会？”
华青芷听到这话有点好笑，抬手在绿珠额头弹了下：
“两朝和亲，和我华家有什么关系？要娶也是娶南北两朝的公主，云安那女王爷，说不定就会被南朝送到这异国他乡来，还当不了王妃，只能当侧妃……”
绿珠略显疑惑：“南朝的女王爷都当不了王妃？那王妃是谁呀？”
“冬冥大王。冬冥部和亱迟部世代联姻，要是没有国灭，夜公子肯定是娶冬冥部的祝宗为妻……”
“我记得冬冥大王，算起来和天琅王妃一辈儿吧？要是真联姻，岂不是把侄子当相公养……”
“帝王之家，门当户对就行了，哪里会讲究这些……”
两人如此瞎扯八卦，不知不觉就来到了城东的西疆商会附近。
西疆商会是北梁各地的豪商，在西海都护府成立的组织，方便彼此贸易沟通，西海各部的接头人，也常驻在此地，算是个大型贸易市场。
华青芷虽说是华老太师的孙女，背景显赫，但对外都以万宝楼大小姐自称；万宝楼生意很大，和西海诸部有来往，在这里也有点产业，此行的落脚地便在自家铺面里。
随着天琅湖的消息传入西海都护府，城内掀起了轩然大波，三教九流虽然不敢明面上讨论，但背地里都在传左贤王损兵折将、局势堪忧的事儿，走出几步，就能听到行人偷偷交谈。
华青芷坐着马车，沿途听着外面行人的交谈，很快在挂着‘万宝楼’招牌的两层楼阁外停下，老爹华俊臣就走了过来，叮嘱道：
“为父去黑市打听下门路，你就在铺子里老实待着，不要乱跑。城里面虽说安全点，但最近几天也不太平……”
华青芷坐在轮椅上，无奈回应：
“我走路都是问题，想跑也跑不了，爹你放心好啦。”
“唉，别老提这茬，等在这里找齐花株，过几个月就能满地跑了。进去吧，别受了风寒……”
华俊臣叮嘱完闺女后，就带着几个随从，汇入了集市的人群。
华青芷目送过后，被绿珠推着上了台阶，又进入了宽敞铺面里，里面的掌柜，便连忙迎了出来：
“大小姐可算来了，路上还好吧？房间已经安排好了，大小姐请……”
华青芷还是第一次来，左右打量店面，觉得有点太冷清了。不过万宝楼卖的本就是奇巧物件，在西疆这贫寒之地生意不好也正常。
华青芷被推着前往后方的住处，想了想忽然询问道：
“我听说，上次万部集的时候，店里卖了一块千机门打造的日晷？”
老掌柜闻言摸了摸胡子，略微回想：
“确有此事，是管事小王在琅轩城摆摊卖的，碰上了个财大气粗的豪客，开口叫价一百两，价都不还直接拿了……”
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