周烈对于此次召见，却是心知肚明。
作为水军将领，他对陆上的事情并不关注，可是对海上发生的一切却是异常敏感。
辽东军驻守长生港，平日里最主要的任务是维持海港的秩序，不过往来人员和货物的进出都是由户部清吏司下设的海泊司掌管。
周烈自然不会因为维持海港持续从中渔利，但却立下一个规矩，所有进入长生港的商船，都必须交出一份航海日志，也就是说，船上必须要有一人记录在海上航行之时一路所见所闻，如果有隐瞒固然会获罪，可是若胡编乱造，查明之后，周烈也不会留情。
曾经就因为有几条船因为航海日志被查明有假，硬是被周烈除名，那几条船再也无法进入港口，即使不少人前往求情，周烈却也不为所动。
周烈也正是利用这样的手段，掌握海上的情报信息。
十几天前，海上发生了一件耸人听闻的案子。
三艘满载货物的商船，在距离杭州湾三日左右的海域被一股海盗劫掠，虽然并无人员伤亡，但此等事情却是让周烈大感震惊。
原因有二。
其一，近十年来，从杭州湾到长生港的航线一直都算很安全，东北四郡虽然不乏还有流寇存在，但四郡沿海几乎没有海口的踪迹出现，这海上突然出现一股实力强悍的海寇，着实是令人震惊。
其次，被劫掠的商船共有三艘，都是满载货物，据说这些货物花费的本钱就达数十万两银子，而三艘货船本身也值不少银子，无论是商船还是货物落在这股海寇之手，自然会让这伙海寇的实力大大增加。而且要命的是，周烈从商贾口中得知，这些货物都是要紧急送往阜城，近期便要交付给早就支付定金的草原部族，如果时限一到，无法如数将货物交付出去，必然会产生不小的麻烦。
昨日正午时分，大将军派出的信使到达长生港，命令周烈立刻赶到辽阳城。
周烈性情虽然孤僻冷傲，但对汪兴朝这位大将军还是存有敬畏之心，接到军令后，立刻出发，一路上马不停蹄，日夜兼程，今日黄昏十分终于赶到辽阳城，入城之后，径自来到大将军府参见，被人直接带到了将军府偏厅的雅室之内。
等了没多久，听到脚步声响，周烈立刻站起身，面朝大门，随即便见到一身便装的大将军汪兴朝走进来，迎上两步，单膝跪下：“卑将周烈，拜见大将军！”
“起来，起来！”汪兴朝伸手扶起，含笑道：“子阳，有些时日没见了，一向可好？”
周烈与汪兴朝一样，都是纯正的辽东系出身，两人还是孩子的时候就相识，汪兴朝比周烈大了十来岁，单独相处时，汪兴朝都是称呼周烈小名，以示亲近。
“多谢大将军关切。”周烈起身来，完全是军人直来直去的性子，开门见山问道：“大将军急传卑将前来，可是为那三艘商船之事？”
汪兴朝却是不急不躁，先在主位坐下，这才示意周烈坐下说话，随即有奴婢上茶来。
“海事不决问子阳！”汪兴朝含笑道：“我早就对其他人说过，将海上的事情交给子阳，我可以高枕无忧，那边无论出了何事，有子阳在，总能解决。”端起茶杯，凝视周烈问道：“那伙海寇是什么来历，子阳可查清楚？”
周烈很干脆道：“目前对他们的来历，一无所知。”
“哦？”汪兴朝倒也镇定，“听说那伙海寇有好几百人，他们有十几条船，据我所知，即使当年东海之上海寇最为猖獗之时，拥有如此实力的海寇也是凤毛麟角，并不多见。”
周烈点头道：“当年实力最强的两股海寇，一个是骷髅马，有三十多条船，手下一千多号人，另一个是艳七娘，也有十几条船，啸聚五六百之众。不过朝廷早就将这两股海寇剿灭，骷髅马和艳七娘也都被凌迟处死。至于其他海寇，都是难成气候，大都已经销声匿迹，即使还有存活下来的，也绝无如此实力。”
“不错。”汪兴朝神色镇定，但一双眼眸却是犀利如刀，整个人自有一股不怒自威的威严气势，缓缓道：“能在海上拥有如此实力，绝非朝夕就能做到，而且也不可能做到无声无息。”
周烈道：“正是，如果海上一直有这样一股海寇的存在，卑将不可能一无所知。”这句话的语气十分坚定，也是充满自信，顿了一下，才继续道：“要养活几百号人，自然不可能坐吃山空，总要时常出来劫掠物资。但不说从前，只说最近这两年，没有发生过一桩海船被劫掠的事件，如果这股海寇真的是以劫掠为生，那早就活活饿死，不可能撑到今天。”
汪兴朝唇角泛起一丝笑意，问道：“子阳，对这次劫船事件，你有什么看法？”
“卑将思来想去，觉得这并非是一次单纯的海寇劫掠事件。”周烈一脸严肃，认真道：“卑将以为，这很可能是特意针对辽东商贾的动作，其目的很可能是冲着阜城贸易场。”
汪兴朝展颜笑道：“我就说子阳不会让我失望，果然是一针见血。”
周烈问道：“大将军，您也觉得那伙海寇的目的是冲着阜城贸易场而来？”
“几乎可以确定。”汪兴朝道：“子阳应该知道，秦逍使出阴险手腕，夺取了榆关的控制权，而且背后一首操控黑山贸易场的开设。前不久，赵家的商队就被榆关守军栽赃陷害，污蔑他们私藏军械，而且扣押了所有货物。如此一来，就完全切断了阜城贸易场的陆上商道。”顿了顿，抬手抚须道：“没隔多久，海上就发生了三艘商船被劫事件，这其中是何缘故，但凡有一点脑子，就能想明白是怎么回事。”
第1223章 布局
周烈狐疑道：“大将军，虽然卑将也怀疑是龙锐军冲着阜城贸易场而去，但这其中还有有一个巨大的疑问。”
“哦？”
“龙锐军出关之后，虽然招兵买马，但却并未有筹建水军。”周烈正色道：“大将军知道，要建造一支水军，并非只是打造几艘战船那么简单，最要紧的是训练出能征善战的水军士兵。水军士兵从挑选到训练，再到熟悉战船以及全军作战方式，直到最终与敌交战的技巧，没有一年半载，绝无可能练出一支水军。”
对于水军，周烈自然有绝对的发言权，汪兴朝却是微微点头。
“这还只是训练出普通的水兵。”周烈缓缓道：“若要训练出真正的精锐水师，至少要三年的功夫，要练出一名优秀的水军将领，除非天赋异禀，否则至少也要有五年的海上经验。”顿了顿，才继续道：“根据我们得到的消息，那支海寇打出的是蟒蛇旗，这样的旗帜在海上从无出现过。那些海寇都是训练有素，而且有不少人擅长箭术，这就更不是普通的海寇。”
“我知道你的意思，你是说秦逍手底下不可能有这样一直水军？”汪兴朝淡淡一笑，平静道：“他连麾下骑兵都没能训练出来，自然没有精力跑去训练水军。”
周烈点头道：“卑将正是这个意思。”想了一下，才道：“龙锐军想要依靠黑山贸易场敛财……！”这话一出，感觉自己说的有些毛病，没有继续说下去，汪兴朝却是淡定自若，并不以为意，唇角带着一丝浅笑道：“你继续说。”
“他们欲图切断阜城的商道，动机自然是不必怀疑。”周烈缓缓道：“可是秦逍是如何与这支海寇联络上？这支海寇又是从何而来？”
汪兴朝轻抚胡须，含笑问道：“子阳，去年苏州王母会之乱，你应该还记得。”
“记得。”周烈立刻道：“最终是秦逍平定了叛乱，此人对大唐还是有大功劳。”
汪兴朝目光锐利，继续问道：“那你可知道秦逍是依靠什么平定了叛乱？”
周烈一怔，汪兴朝并没有等他回答，缓缓道：“苏州平叛过后，我派人详细调查了秦逍平叛的过程。虽然有很大一部分原因是王母挥昏招迭出，内部混乱，那群会众也只是一群乌合之众，但秦逍最终平叛成功，其中一个关乎成败的原因是太湖盗参与其中。”
“卑将知道。”周烈立刻道：“令狐玄占据太湖数百里水域，控制太湖诸岛，麾下有数万之众，而且传闻有船只近千条，虽然其中大部分只是渔船，但肯定也少不了战船。”
汪兴朝颔首道：“不错。太湖盗实力不弱，占据太湖，按照常理，朝廷是绝不可能让这样一支队伍存在。但太湖盗与江南世家水火不容，当今圣人登基之后，对江南世家心存戒备，当年成国公赵家被满门抄斩，江南世家更是对朝廷心存怨恨，这一点圣人自然是心知肚明，一直纵容太湖盗的存在，其实就是为了掣肘江南世家。”
“大将军，养寇必成患。”周烈神情肃然：“太湖盗如今的实力，已经不容小觑，只怕我大唐的几支水师都难以与其匹敌。”说到这里，身体一震，似乎意识到什么，吃惊道：“大将军，您的意思是说，这次截击商船的海寇，与太湖盗有关系？”
汪兴朝叹道：“否则秦逍从哪里找来的水军？”
周烈赫然起身，握拳道：“太湖盗袭击商船，那便是谋反，秦逍背后唆使，更是罪无可赦……！”
“子阳，别急，先坐下。”汪兴朝道：“那支海寇十有八九便是太湖盗派人假冒，否则我实在想不到他们的来路。”看着周烈道：“如果确实是太湖盗的人，而且是秦逍在背后指使，此事一旦真相大白，秦逍和太湖盗都是大难临头。可是你想想，他们为何明知道一旦被抓到证据后果不堪设想，却还是敢如此妄为？”
周烈道：“他们自信我们抓不到把柄？”