进堂屋时，阿怜正站在里面候着，手中牵着一个，怀里抱着一个。
“越、越王殿下……”
阿怜说着要行礼，林弃忙拉住她。
“如今你与霏儿成婚，与我们就是一家人，叫我姑母便好，莫要见外。”
阿怜又是不自在地向林霏求助，得到肯定的回答后，才扭捏应是。
“你们坐在这边罢。”
林霏引四人上座，又牵躲在阿怜身后的刘瑾上前。
“阿瑾，这是阿娘的姑母，你该喊姑婆才是，这两位是来之和安之，比你年长一岁，你该唤她们姑母，至于这位贺姑娘……”林霏不知道贺念璠与大周皇室的关系，斟酌了好一会儿，“你就喊她贺姐姐好了。”
“噗，”贺念璠揩去眼角笑出的泪，一张脸憋得通红，“失礼，失礼，只是想到我与姐姐年岁相当，刘小姐却要喊我姐姐，两位小郡主比我小那么多，刘小姐却要喊她们姑母，我便有些情不自禁……”
这也没办法，大周讲究辈分，要怪只能怪林弃在同辈中排行小，辈分高。
“你还笑呢，这孩子被你吓得不敢说话了。”
不正是嘛，刘瑾不过一虚岁五岁的孩子，这会儿不知所措地抓着林霏的衣服，大半个身子都躲在了她身后。
“阿娘……”声音有些抖，看起来真的要哭了，头还不时向阿怜望去，“母亲……”
林霏朝众人赔不是，让阿怜牵走孩子。
“阿瑾这孩子怕生，让姑母和贺姑娘见笑了。”
“可以理解，”林弃将头扭向坐在自己右边的两个小不点，“不如就让孩子们下去玩，我们在这叙叙旧，聊聊天，如何？”
“好啊好啊！”
林来之和祁安之扒着椅子扶手，就等着林弃这话，她们瞧刘瑾梳着一对总角，眼仁又黑又圆，就跟姨母送给她们的洋娃娃似的精致，才不愿看她哭鼻子，把眼睛哭肿了呢。
两人跳下椅子，争先恐后地往阿怜那边跑，从怀里拿出了一堆小玩意，什么怀表、洋娃娃、木偶……也不知她们如何塞下的。
在同龄人面前刘瑾很快重展笑颜，在侍女的陪同下与双生子一同到花园中玩去了。
“唔……啊！”
阿怜怀中抱着的林珂见有陌生人来，倒与自己的姐姐反应不同，兴奋得手舞足蹈。
“看来珂儿喜欢姑母和贺姑娘。”
阿怜抱着孩子在林霏身旁的椅子坐下，林弃细细打量起这孩子的长相，惊觉她与刘瑾极为相像，比起林霏，两个孩子反倒与阿怜长得更像些。
不应该啊，刘瑾不是霏儿与刘演的孩子么？为何会长得像阿怜？难道……
林霏毕竟与林弃交好，瞧她蹙眉抿唇、一言不发，知她是看出了异样。
“不愧是姑母，我还什么都没说，你就看出来了。”
“那孩子当真……”
“正如姑母所想，还请姑母保密，至于阿瑾那，我打算等她及笄后再告知她真相。”
“也好。”
多年相处的默契让林霏不必多说什么，林弃便能心领神会。当初得知驸马是霏儿自己挑选的，林弃还以为他们夫妻二人能比翼双飞、白头偕老，怎知才过两年，霏儿就主动提出和离带孩子回了宫，要不是她后来怀有身孕，急需给阿怜和未出生的孩子一个名分，女帝考虑到她继续住在宫中不合适，为她在宫外置办了一座宅子，林霏怕是现在还和惠妃娘娘住在一块。
“我这算是无心插柳柳成荫么？当初我求阿怜帮你，可未想到你们会有这么一天。”
林霏同阿怜相视一笑，接过她手中的孩子逗弄。
“如此看来，我还要多谢姑母了。”
当年在越王府突如其来的发情期太过蹊跷，事后林霏曾派人调查马车上的吃食经过何人之手，抽丝剥茧，最后排出一年事颇高的老宫女，是先帝已经故去的丽妃娘娘的贴身侍女。
怪哉，她不曾刁难这位老宫女，她为何要陷害自己，给自己下迷魂散？
林霏命人将老宫女押到自己屋中亲自审问，才知她多年来始终认定丽妃娘娘的死与当今女帝脱不了干系。所谓旁观者清，老宫女看出她对姑母林弃有意，便处心积虑在她喝的水中下药，等着看她与姑母乱伦闹出丑闻，让天下人看她们的笑话，看母皇的笑话，以替丽妃娘娘报仇。
林霏也不是未听过宫中关于母皇与丽妃娘娘的传闻。她心善，念在这位老宫女年事已高，又是位忠心的，最终也未处罚她，而是将她赶出了宫。
“可惜要叫你失望了，我和姑母并未发生什么，上一代的恩怨，是时候在我这结束了。”
“丽妃娘娘……”
林弃和贺念璠听林皎霞转述当年的经过，知丽妃娘娘的死与当今陛下脱不了干系，可……