重剑的剑身在雪光中反射出刺眼的光影，皇帝立于宫城的高台之上，他似乎有片刻的犹疑，然而下一瞬，他抬手，城楼上肃穆而立的御林卫一齐拉弓，数千只羽箭脱弦疾飞，殷红的血浸染了尾尖的飞羽。
嘈杂的噪音逐渐褪去，女墙上的血迹层层叠盖，早已干涸。东方天色泛白之时，皇帝忽地听见城楼之上，战靴与地砖规律的相撞声。
他微微转过目光，青年人跪地，垂首低眸，错开了他的视线。
皇帝所看不见的地方，他嘴角微勾，沉声道：“父皇，儿臣救驾来迟了。”
此时，城楼之下的豫王似有所感，猛地抬头。
凌乱流矢的掩映之下，他瞥见理当在千里之外的当朝太子年轻、却与皇帝有着八分相像的脸。
宋吟秋这两天总觉有些心悸。
流莺上午收拾房间时来跟她讲，她隔着托盘放在炉火上烤制的花瓣夜里终于还是受潮了。昨夜雨疏风骤，虽说这么些天来雪停的日子甚少，但雨还未落到地面，多数便冻成了冰。
宋吟秋一早起床，便发觉外边打扫院子的下人比平日里多了不少。冰比雪更难处理，一群人忙活了一上午，也只是勉强清理出了一块能走的路来。
“这是何意？”宋吟秋微颦起眉，有些忧虑地道。
“殿下不必忧心，”流莺答道，“府里原在北疆的下人说，这是‘冻雨’，其实也是雨，不过太冷，便结冰了。好在现在地里没什么庄稼，百姓也因着时疫很少外出，倒是没听说这边伤了什么人。”
宋吟秋叹了口气，她莫名有些烦闷。休战的协议拟了稿子，这会儿让衙门里专事公文的官员润色抄录了，正给北狄送去，眼下还没个回信。她欲回屋，却听得身后熟悉的脚步声。
“你来了。”她的声音有些疲惫。
换做往日，沈知弈当是携她一道进了屋，再细细关切一番，但今日或有不同。沈知弈一言不发，跟着她进了里屋后，也没让流莺进来伺候，而是反手关上门，将他们二人单独隔开了来。
宋吟秋愣了一下，她抬眼看时，沈知弈似乎是一路策马赶来，眼中带着急切的神色，外衣几乎全被雪染湿了，微微喘着气。
“你……这是怎么了？”宋吟秋怔怔地伸手用绢子给他擦汗，“可是出了什么事？怎么这么急？”
她走至小几边，估摸着茶水还温着，便提壶倒了一杯：“我昨日听你还有些咳，就算真有急事，找了下人来也就罢了，何劳你亲自跑一趟。你缓一缓，先喝口茶。”