也算是煞费苦心了。
江令桥不知该评价虔州官员聪明还是糊涂，虔州就算并未弹尽粮绝，也保不上人人都有热饭吃，可既然掩盖着一座城中之城，便是坐实了虔州尚有余粮。地方官员控制不了已成事实的遍野饥荒，便想着不如勾结商户，以血养血，如此一来，就不必担心大旱之下没有油水可捞。
“姐姐……”
江令桥正盘算着自己的心思，耳畔突然响起一声呼唤，小心而谨慎，像是生怕扰了安宁。她从思虑中抽脱出来，睁开眼一看，是白日那个面黄肌瘦的女童，只是几个时辰不见，她的头发明显短了大半，被她娘亲细心地编成两路扎在脑后。
“姐姐，一整日了都没见你吃东西，你饿不饿呀？”
她将瘦得孱弱的手伸了出来，是半只软乎乎的白面馒头，在草木凋零的黄天黑地之间，隐有一缕麦香。
“吃馒头吗？”她咽了咽口水，把馒头递到江令桥面前。
“这馒头哪儿来的？”
女童难得露出了个笑容：“今日城内有个阔气的夫人夸我头发好，她想要，说可以给我一个馒头，我就给她了。这馒头阿娘一半，姐姐一半，谢谢姐姐今日救了我阿娘。”
江令桥乃魔道中人，虽未及真魔，不能完全辟谷，但十天半月无食也没什么大碍。况且就算是饿得难受，大不了去城内的客栈酒肆吃上一顿，至于馒头，属实不对她的胃口。
“不必了。”她抬手将女童的手推了回去，准备瞑目入定。
女童以为她是在谦让，很快又将馒头递了过来，极认真地说：“我不饿，那夫人见我可怜，给了我很多吃食，我吃饱了才回来的，现在早就吃不下了。”
“我真不要。”这女童不走，江令桥只得睁开眼，又将馒头推了回去。
“姐姐，你吃吧！”
“我不需要，你自己吃吧。”
“不行，”女童极认真道，“阿娘常说，黄云陇底白云飞，未得报恩不能归。姐姐救了我阿娘，便是救了我，我得还这个恩情……”
“我说了不用就是不用……”
江令桥就这么在入定和清醒中来回反复，最终，那半只白面馒头在被推诿了七八次后，不幸落了地，骨碌碌滚了一圈，沾了大半边的灰。
这下好了，馒头不用吃，她也可以走了——江令桥欣慰，准备再次瞑目入定。
但女童并没有要走的意思，迅速将馒头拾了起来，将那沾了灰的外层剥下来，尽数塞入口中，而后再次将白净的馒头递了上去。
“不吃东西肚子会疼的，姐姐，这个馒头真的很好吃……”
江令桥抬眼，久久看着那半只馒头，却没有接过来。
然而此时，一道影子迅速蹿过，再看时那馒头便没了踪影。
两人移目望去，竟是一小贼。他眼红许久，趁人不备强抢了去，一得手便狼吞虎咽地塞进嘴里，兴奋得手舞足蹈，一路奔着回去。谁料下一刻，脚下一滑，一个趔趄砸在地上，再没了生气，唯有头下那隐隐渗出的血痕昭示着他的存亡。