“对了！”他像是突然注意到了什么，高声问道，“大理寺正周子音何在？”
无人应答。
“大理寺正周子音何在？可有告假？”
堂下仍是寂寂无声，唯有闻者伤心，听着落泪。
贾太师擦了一把老泪，颤颤地起身，跪在大殿的中央：“陛下，昨日畋猎，臣未能随驾，是臣的不是，只因……只因家中横遭变故，老臣之侄，大理寺正周子音，于日前惨死于诏狱，他是活生生被人残害致死的啊！老臣见到他时，早已是不成人形，浑身上下没有一处完好的皮肉，活生生叫人折磨成一堆肉糜啊陛下——”
皇帝蹙眉，强忍着胃里泛起的一阵恶心，问道：“怎会如此？周卿任大理寺正，诏狱本是由他监管，又如何会惨死狱中？”
“生死难料，皆因祸起萧墙！”贾太师字字泣血，“对我侄儿痛下杀手的，正是他呕尽心血栽培的七个手下，坊间多称他们为七常。诏狱侍卫言，那日他们与我侄儿先后进了狱中刑审，而后黄昏时分，出来的便只有七常了。可恨！可笑！后来还是周家就不见人归来，跑到诏狱里去寻，这才找到了那具早已寒凉的尸骨……”
说到后面，他有些泣不成声：“陛下……我们贾家三朝以来一直人丁稀薄，老臣膝下无子，妹婿周家也只有这么一脉香火，如今白发人送黑发人，叫我们可怎么活啊……”
闹了半天，就这么个事？皇帝有些怏怏不快：“谁作的孽，爱卿只管向谁去讨公道，在这大殿之上，文武百官面前哭哭啼啼的像什么样子！”
“若当真如此简单，老臣早就捉了那几个歹人碎尸万段了！”贾太师赫然抬首，眼睛里似要喷出火来，“陛下，臣有状！状告当今国师，楚藏！他挑拨离间，收买我侄儿手下之人，巧言挑唆他们叛主，致使我侄儿被酷刑折磨至死。这般罪恶滔天的行径，人神共愤！老臣就是拼得一身脸面不要，今日也要为我侄儿讨个说法！”
话语掷地有声，叫人听了胸膛一震。群臣个个气也不敢出，一个个垂首缩脖，像群没毛的鹌鹑。
皇帝听来也心中错愕，转而望向楚藏：“国师，此事当真是你所为？”
腰脊上新伤沉重，稍一动，便是锥心之痛。楚藏尽力不让痛楚形于面色，向皇帝微微躬身，轻声道：“陛下……臣，不认。”