夏之秋如鲠在喉，她不敢看他，故而垂眸，目光无可避免地触及在身旁那数丈长卷上，才蓦地发现阿爹的字不知在何时已经可以写得很好了，眼前那遒劲有力的字烛火般融入眼中——
“今岁若不举兵，当纳节请闲……”
何其破釜沉舟的一撇一捺，这是威胁，是对君王的挑衅！
虽然朝廷早已数年未托付要职于爹爹，可官职尚在，便是隔着一层薄如蝉翼的面子。说白了，便是可有可无，若是强行扯下这层遮羞布，多半只会伤及自身。可这是爹爹如今所能赌上的所有了，虽然愚蠢，却足以让每一个阅字之人明白他的决心。
他要让百官，更要让陛下看见他的决心。
“爹……”夏之秋的手摩挲着那寸寸纸卷，声音哀婉，“你没有对不起我，该说对不起的人是我……”
长卷十数尺，一纸一墨都是父亲的心血，更是他牵挂了大半生的执念。
“你本该是搏击长空的苍鹰，却因为我在灌木之上栖停多年，女儿知道，青天才是你真正的净土，我是那个误了你的人……若不是我，你本能在疆场上拼杀的，如今却要每日看旁人的脸色……女儿才是那个埋没了你一生的负累啊……”
夏之秋眉眼微红，她偏过头去，任眼泪坠落在襟袖上，而不舍得玷污长卷一丝一毫。
“傻孩子，你如何能说自己是负累……”夏峥苍老的手抚慰她柔弱的肩膀，“爹爹有你，才是此生最大的幸事。若是没有你，早在秋娘撒手人寰时我便也追随着去了。你是秋娘留给我唯一的念想，这么多年爹爹看着你……从那么小一点的娃娃，长成如今这样大，你不知道爹心里有多高兴……”
“爹……”夏之秋噎声啜泣着，肩膀哭得一耸一耸的。
夏峥喉间哽咽了一下，女儿正值风华，而他已经不年轻了，白发丛生，皱纹也越攒越深，他不知道还能陪她到几时。或许明天，或许后天，或许现在，看见她的每一眼，或许都将成为此生的最后一眼。
“爹本就是凡夫俗子一个，为了求娶你娘，为了让你外祖家看得起，这才去的武试。若非遇见秋娘，遇见了你，我这一生，该是稀里糊涂地过去的。如今阅尽半生，年青时有意中人在旁，正年时得以志向立业，老去之时有儿女承欢，何其圆满。傻女儿啊，你很争气，也从不让爹烦心，只是遗憾，爹或许不能看你出嫁了……”
薛云照是良配，薛家是良善人家，可姻亲之事更是儿女之事，日子终究是儿女自己过。两方亲长都是过来人，没由得自己幸福快乐了反去逼迫儿女。小辈皆不愿，最后的最后，这场姻缘便也这么无疾而终了。
夏峥知晓皇帝心中的称始终是偏向绥靖之策的，待天明呈上出师表，无疑是与所有的人作对。若是能成，再披甲胄驰骋疆场，也要做好马革裹尸的准备；若是不成，陛下一气之下要杀一儆百也未可知，就算不杀，他手中没有实权，各部的官员也不会让他有好结果。