“那么多大夫和太医都束手无策的病，说能治好就能治好了？笑话！他孩子的性命分明是用我们孩儿的性命换来的！”
“什么狗屁世道，我看不过是个官官相护的破篓子，专门欺压我们这些无权无势的！”
“就是！何曾听说哪家大人的孩儿被害？怕是一早就想好了说辞来敷衍我们！”
话语一句接一句迎面砸过来，容悦只觉得眉心隐隐作痛，可这也不是他们的错，谁家捧在手心的孩儿忽然只余下一具尸体，任谁也难以理智先行。他很快理了理思绪，试图换一种方式说服他们。
“你们口口声声说是贺大人杀的人，可又有谁亲眼见到过他手持利刃戕害幼子？”
刑台下倏然一静，似乎在努力搜寻记忆，半晌有人高声道：“我们没见过，可之前曾有人深夜见过，第二日便有孩儿被害，且昨夜凶手再行凶，有人亲眼见到过，那人与这姓贺的身量一般无二，不是他还能是谁？”
而后，一个妇人被推至众人中间，她面目憔悴，脸上无半分血色，眼神空洞得厉害，看不出一丝希望的光，如一具灵魂出了窍的行尸走肉。
江令桥认得她，正是昨夜那个抱着孩儿痛哭的女子。
“被害的幼子心口只有一处刀伤，乃是熟悉兵器的习武之人才有的身手。贺家笔墨传承，乃文人世家，贺大人在朝中又是众人皆知的文官，”容悦的语气一点点加重，复问众人道，“一个手无缚鸡之力的文人，如何能越过重重耳目，悄无声息地杀掉那么多人？”
有人很快给出了应答，“当官的有权有势，买/凶杀人有什么可稀奇的！”
“既然是雇凶，怎么会有人亲眼见到贺大人杀了人呢？”
“这……”
容悦的话扔得很快，又带了几个弯弯绕，见众人思忖半晌寻不出缘由来，这才从怀中拿出一份厚厚的画卯簿——
“有人说曾于深夜见到贺大人，这便奇怪了，这一整月以来他都在户部任夜职，画卯簿上次次有名，莫非他有分身之术，否则如何在处置公务的时候还能顺便溜出去杀个人呢？”
这似乎是可以证明贺文焉清白的铁证，就在众人心中摇摆、在容悦以为终于可以松一口气的时候，一直没有开过口的楚藏却在此时添了一把柴，将倾颓的火苗重新推波助澜成熊熊之势——
“这本画卯簿……是吏部的韩仲给的吧？”