钟嘉柔有些恼羞成怒，目光中已带有些恨意。
萧青棠眉头一皱，急忙起身，上前一步将姜溶护在身后，缓缓道：“我们今日并非是来跟你炫耀，也并未要挑衅你，只是希望好聚好散。先前圣旨无法拒绝，现下得了陛下首肯，为何还非要待在一块儿？”
“那我耽搁的三年呢！我明明可以选得一门好亲事，谁来赔我那三年！”钟嘉柔突然大吼。
萧青棠不徐不疾道：“那三年并非我耽搁的，想必你也清楚，陛下下旨后我当场便拒绝了，甚至还叫你一起去求情，可最后是我拒绝不成。三年说短不短，说长不长，你已耽搁三年，难道要为了这三年将这一辈子都搭进去吗？”
钟嘉柔紧握手帕，垂着眼没有说话。
萧青棠又道：“我想你也知晓我的脾气，我不愿的事任何人相逼都无用。若你不愿与我和离，我大不了便是再不回侯府，对我能有何影响？至多不过被人非议几句，可我这些年又何曾惧怕过非议？
而你，你独自一人在侯府后院，家不归你管，人员安置你也插不上手，只是被囚在这里一辈子罢了，又是何苦？
可你若是愿意与我和离，我先前说过了，你要回家便回家，要独立门户便独立门户，也不必担忧会遭什么祸患，只要平南侯府在一日，便有你一日安稳，更何况本朝和离并不是什么罕见之事。”
钟嘉柔仍垂着眼，脸上的泪珠被风吹干了，也不知有没有听进去。
萧青棠不再劝说，牵着姜溶转身离去，只留一句：“你自己好好想想清楚吧。”
出了院子，姜溶挣脱，不许他牵着。
“怎么了？”萧青棠跟上去。
“我生气了。”她抱臂撇嘴。
萧青棠好笑：“生什么气？”
“她喊你夫君了。”
“不是我叫她喊的，她自己要喊，我总不能缝了她的嘴。”
“哼。”
萧青棠揽住她：“走，去兄长那里坐坐。”
她不想在别人跟前吵架，瞅他一眼，暂且按捺住了。
萧长聿和徐氏都在家中，听闻了他们回来的消息，只微微抬眸看了一眼：“坐。”
萧青棠牵着姜溶走进，还没坐稳，便听他问：“去钟氏处了？”
“是，去和她谈和离的事，刚说罢。”萧青棠答。
“她也是无辜，你和她说清楚，态度要放好些，莫说些不中听的……”
“二郎没对她态度不好，都说给她补偿的！”姜溶突然打断。
萧长聿微愣，徐氏也微愣，随后微微起身，笑着问：“这是怎么了？瞧着不大开心？”
姜溶抿了抿唇，嘟囔一句：“弄得像我们做错什么了似的。”
“自然不是你的错，也算不上是二郎的错，钟家娘子亦无错，故而此事才复杂，得仔细处置妥当，否则以后会留有祸患。”徐氏缓声安抚，“兄长没弄清便教训二郎是他的错，但他也是为二郎担忧。”
姜溶垂着头，不说话了。
徐氏上前摸了摸她的头，笑着看向萧长聿。
萧长聿接着问：“你是如何跟她的说的。”
萧青棠将处理的法子说了一遍，萧长聿微微颔首，还算满意：“伯爵府势力也不小，你从前没有牵挂，想如何任性便如何任性，旁人也拿你没法。可现下不同了，他们对付不了你，还针对不了区区一个姜家吗？”
“是。”萧青棠轻轻垂眸。
“待此事了结，便叫你嫂子去和姜夫人谈清楚，让你和弟妹早些完婚，不要再拖了。”
“是。”
“闹了这么一通，也算是合了你的意，你也不是小孩了，以后莫要再胡闹了，好好操持你手里的产业，也够你和弟妹用的。”
“是。”
他这般好说话，萧长聿一时顿住，倒不知该说什么好了。
徐氏接上话：“你们走后，我原想差人去给你们送些银子，可你兄长说若你们真安心受了我们的东西，往后陛下回过神后反而会更加严厉处置你们，故而我们也只是打探了，知晓你们无事便未轻举妄动。
你们不在家的这段时日，没人动过乌金院，现下安心歇息在那处便是。不过你柴房里关着的那个叫素雨的侍女，我安排去当粗使丫头了，你看看要如何处置？”
他早忘了这事，略思索一息后，淡淡道：“那便让她去做粗使丫头罢。”
姜溶看他一眼没说话，在萧长聿他们院里用完晚膳出来后，萧青棠主动提起了。
“那个什么素雨，虽是未来得及害过你，可此人心思极深，罚她去做粗使丫头也是应当的。”甚至应当直接拖出去发卖了才是。
姜溶瞥他一眼：“苍蝇不叮无缝的蛋，你要是没错，她会来盯着你吗？”
他张了张口，缓缓道：“我没为自己开脱，我知晓我自己有错，我就不该让她们进乌金院，我是混账。可她真不是什么好东西，从前是我自己心虚，不知如何与你说，现下能说了，我一定要说，你莫要再相信她了。”
“她坏，你也不是什么好东西，你这个臭蛋！”姜溶磨了磨牙，瞪他一眼，“不过她说了，她没跟你睡过。”
萧青棠牵住她的手：“我跟你保证，我对她们未曾动过半分心思，我的确不是什么好东西，可也不是见色眼开的人。总归，你想自己处置她也行，只是莫要留她在身边了。”
“我知道了。”她慢慢往前走，接着道，“她说，要我讨你欢心，跟钟家娘子争宠，早点生下孩子，好有理由来管钱。”
“她这般说不过也是为了私心，不过是看我喜欢你，想要你做主母，以后好控制你谋得好处。她明知我不是什么好人，若真为你好，怎么会将你往我身边推？”
“嗯。”姜溶点点头，“可若不是她说，我就不会知道后院里的女人是做什么的。”
萧青棠哑口无言。