秦嬷嬷更不敢告诉她淑妃的死其实另有隐秘，唯恐脸上的神情泄露了心事，秦嬷嬷忙鼓出一脸笑，“太后，奴婢伺候您喝了药，您好安睡。”
她将旁边桌案上凉着的药汁呈上去，孙太后连眉头都不皱一下，接过来便一饮而尽。这汤药本来苦涩无比，许是孙太后服的次数太多，已经不觉得苦——根本她就不觉得这些个药有用，之所以还按时服用，无非是嫌太医院那帮老家伙唠叨，好堵他们的嘴。
秦嬷嬷看着孙太后阖上眼沉沉睡去，这才小心的上前为她盖好锦被，自己在床前怔怔的想了一会儿：孙太后服药的次数越发频繁，可这病似乎没有半点好转，太医们都说心病还须心药医，压根瞧不出孙太后得的什么症候，照这样看来，哪日驾鹤西去也是迟早的事。
秦嬷嬷自己淌眼抹泪伤心了一回，方才收拾了残余的碗盏出去。
孙太后近来睡得很沉，人老了还能一沾枕头就倒，是有福气之人才能享用的好运。尽管孙太后也明白，无非是那些苦药的作用，尽管治不好她的病，能好好睡上一觉大约也不错。
不知过了多少时候，孙太后睁开眼时，窗外只余落寞夕照。她看到坐在床头的皇帝也没觉得惊奇，只淡淡问道：“什么时辰了？”
“已经酉时了。”皇帝的语气同样平淡，好像这样的对话在他们母子而言是很寻常的事。
孙太后有些失笑，这么说，她竟是从早晨睡到了黄昏？她略带责怪的道：“皇帝也不叫醒哀家。”
“朕喊了几回，母后您总是不醒，朕只得罢了。”皇帝应该是下了朝直接赶来的，还穿着那身明黄衣裳，看久了，便觉刺眼得慌。
孙太后用手臂挡了挡双目，勉强问道：“皇帝来很久了么？”
“服侍母后，无论多久都是应该的。”楚源说着，将案前一碗新的汤药端起，徐徐吹凉，才递到孙太后唇边。
一样的清苦滋味，但是他连眉头都没皱一下。
孙太后本想自己来，但皇帝执意要尽孝，她也只好接纳。
直到那乌黑的药汁被饮尽，露出金鱼莲花的碗底，皇帝方递过一番绢帕，供孙太后揩拭唇畔的水渍。
母子俩这样沉默着也不像样，孙太后因道：“淑妃之死，皇帝不必刻意瞒着哀家，是她自己无福，哀家怎会因此事怪责皇帝你？”
她以为皇帝是因这个内疚自责，才不敢往福宁宫来，谁知迎来的却是楚源一声轻轻嗤笑：“母后自然无权苛责，淑妃做出这样的丑事，母后您若知道，一定会想先杀了她。”
孙太后不禁皱起眉头，“淑妃即便对皇帝你有所不敬，也请皇帝体谅她心绪不佳，失去孩子的痛楚，哪个母亲都一样难以忍受。”
她想不出淑妃能犯下如何大错，只以为她素日脾气耿直，总是哪里顶撞得罪了皇帝。
“她心绪不佳？”皇帝轻轻笑起来，笑里却仿佛咬着牙，“心绪不佳就能与人私通，视朕的尊严如无物，置母后您的体面于不顾，母后，朕倒不知孙家是这般教养女儿的。”
孙太后稀疏的眉毛几乎拧成一股绳，若非皇帝此刻实实在在立在她眼前，她真会以为自己听到的都是幻觉。
“皇帝说什么胡话，淑妃怎会与人私通，皇帝你有何凭据么？”孙太后不悦斥道。她料想有人在皇帝耳边进谗，设下这样的陷阱，好将她们孙氏一网打尽。
“朕亲眼目睹，还需要何种凭据？”楚源的脸孔因愤怒转为铁青，声音更如断金碎玉一般，冷冷入耳，“母后可知那奸夫是谁？正是您一手教养出的清弟，这样亲上做亲的喜事，母后您应该也很乐意看见罢？”
皇帝原本对任何人都不愿提起这桩丑事，如今却当着太后将真相血淋淋的撕开，也不知是为了折磨自己，还是折磨这位老人家。
孙太后憔悴的面容因羞恼而涨得通红，她猝然横过半截身子，剧烈咳嗽起来，仿佛五脏六腑里都是创口。
楚源体贴的为母亲拍着背，面上也重回波平如镜，唯有声音确是冷酷无情的，“母后也请安心养好身子为宜，即便明郡王日后不能入宫尽孝，朕也会代他承欢膝下，母后您不愁没有儿子。”
“你杀了他？”孙太后声音微颤，仿佛有许多根尖利的针扎着她的喉咙。
“难道母后以为他还不当死？”楚源轻声说道，“朕自然不会立刻杀他，甚至会容他多活数月，只是在清弟看来，苟活未必比速死舒服。”
孙太后微微阖目，有一滴浑浊的泪从细纹密布的眼角滑落。她有两个儿子，一个离心，一个已经离死不远，两人虽非她亲生，但是孙太后同样的付出过心力，将他们养育成人——现在一个也没了。
楚源扶她躺回床上，十分体贴的掖好被角，“母后安心养好身子要紧，旁的事都不用您伤神，朕是您唯一的儿子，自然会悉心侍奉您终老，您安生颐养天年便是。”
孙太后看着皇帝头也不回的离去，却一句话也说不出，只两眼枯沉的望着帐顶。
秦嬷嬷在墙角听了半日，候皇帝出了门，才敢蹑手蹑脚的进来，却听孙太后微弱的说道：“你说，皇帝是不是嫌哀家活到头了？”
秦嬷嬷吓了一跳，强笑道：“太后怎么说起这样的话？陛下不才说了，要让您安度余年，可见您的福气还在后头呢。”
“是么？”孙太后脸上木然，她只觉得活比死似乎还要辛苦许多，这样的羞辱和折磨，她一日都不想继续下去。
秦嬷嬷无言以对，唯有牢牢握住孙太后枯瘦的手，僵硬的重复道：“太后，您还有奴婢呢，奴婢会好好陪着您的。”
但是她也知道这样的安慰于事无补。
孙太后头一歪，面朝里头睡去。
秦嬷嬷深明主子心意，知道她并没有睡着，而是伤透了心，无颜再面对任何人。她不禁暗暗焦虑：还以为皇帝的探视能让太后开解心结，谁知反倒更严重了，也不知太后撑不撑得过去。
她很担心明早起来，见到的就只有一具冰凉的尸身——虽然并没有。
孙太后死在半个月后。
第119章 后位争
连乔得知孙太后薨逝的消息,虽然略感惊奇，心内却并没有多少复杂情绪——孙太后与她不过是个陌路人。她亦听闻皇帝自去过福宁宫一趟后，太后的病势便加重了,缠绵病榻,终于油尽灯枯。因此连乔很有理由怀疑，孙太后是被这位好儿子气死的，她原以为她已经算得个不孝的儿媳，没想到皇帝比她还要不孝。
当然这也只是出于她的揣测，连乔无心打探其中内情,也不敢去打探。
梆子声响起的时候，皇帝正歇在她宫里，面容在幽暗的烛火下沉沉如霜，他的声音亦如梦呓，“朕十岁那年才由先帝交由当今太后抚养，那时候太后已经有了清弟，对他总是要好过许多,无论朕怎样专心进学,怎样发愤念书,都比不过清弟在她眼前撒的一个娇来得引人注目。”
“舐犊情深，太后未必不在意陛下，或许正因您太懂事,太后才不知如何待您为好。”连乔将心比心的说道,虽说孙太后生前与她不睦，但人已去,一切恩怨便该消弭,她为孙太后分辩两句也是情理中事。
楚源默然片刻,“朕记得当时永安郡王得势,王世子进宫一趟，阵仗比皇子的派头还大，朕和清弟尚且年幼，不知是哪里得罪了他，被王世子命人扔进荷花池，朕那时心气浮躁，只知道有仇报仇，将世子狠狠揍了一顿，此事被母后知晓，她却只知责骂朕不该动手伤人，转头就去抚慰啼哭不止的清弟，验看他有无受伤……”
“从那时起，朕便知道凡事只能依靠自己，任何人都是不中用的。”楚源的两手平摊在膝盖上，在烛光映照下，眼底似乎有几许落寞。
原来皇帝的成长环境这样缺爱……连乔有些意外的想着，也就怪不得皇帝性子冷淡了，从小就没人教他温厚待人，也无人温厚待他，难怪他对于什么都多疑，什么都不相信。
连乔总不能当他的面说死人的不是，想了想便道：“臣妾倒不这样认为，太后对您固然失之慈爱，但同样也对您严加管束，若非如此，陛下焉能磨砺心志，最终登上万人之上的至尊之位？”
“你又焉知太后不是为了孙家的荣耀不倒，才来扶持一个背景薄弱的皇子？”楚源道，“若非清弟实在不成器，太后大约也不会将心思放到朕身上。”