秦淑气得手都发抖了，却也无可奈何，还得安生坐着，等玉缳来领她走。
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秦贞娘起身对杨氏行个礼，看也不看秦淑，领着两个妹妹走了出去。
一出得门来，秦珮就对着两个姐姐小声抱怨：“三姐这是怎么了，才嫁了人几天，回家来一个好脸色也不露，活像谁欠了她几百两银子似的。”
秦芬见秦贞娘嘴角挂着一丝讽刺，知道她也不高兴，便答了秦珮的话：“还能怎么，你三姐的老毛病又犯了呗，凡事只爱盯着别人，自己的好坏全瞧不见。”
秦珮听了，点点头，沉默片刻道：“三姐这人，也实在不知足，这门婚事是怎么来的，她自己心里没数么？既是千方百计求了来，那去了柯家好好便该好好过日子。她只瞧旁人，却不想着自己至少占个长媳的身份，那三姐夫当年也是中意她的，柯家又是家财万贯，纵有不足，这几样也可补齐了。”
秦珮听这丫头粗粗忽忽的，生怕这几句话惹了秦贞娘不痛快，连忙转过话头：“可不是，这世上不如意事常□□，便是贵妃娘娘，也不是十全十美的，三姐若是凡事都求个圆满，只怕是难。”
秦贞娘与姜启文算是患难之交了，二人都将这份情意珍而重之，自然不会再去想旁的，故而这时她也不曾将秦珮的话放在心上，只道：“今日你们两个不论心里如何，脸上却别露出来，敷衍过这半天，便也是了。”
“知道啦四姐，我们又不是小孩子了。”秦珮点点头，忽地说一句，“方才安哥儿说那一句，我是故意笑出来的，我就是瞧不惯三姐那副模样，大家子女眷，哪来那么多丧气劲！”
杨氏教养严格，不准家中儿女和下人作出沮丧悲戚的神色，自秦贞娘起，哪个都是平和端方的，只有秦淑自来爱学金姨娘那副娇滴滴的做派，确实叫人瞧不上。
这时秦珮又说一句秦淑的不是，秦贞娘却也没揪着不放，只道：“你出门的日子就在眼前，嫁人了便没这么松快，如今想玩什么便去吧，两个小的今日也不会安生读书，你领着他们玩去，我和你五姐帮着看看席面上的事。”
秦珮知道这是四姐的好意，笑嘻嘻应了一声，自去寻两个弟弟不提。
秦芬听了，便知道秦贞娘是在替杨氏周全，她是怕杨氏当真撒手不管了，下人偷懒，到时候秦家在柯家面前丢了面子。
这时想一想，秦芬便叹口气：“唉，也不知姜家的香是朝着哪边烧的，四姐替我问问，我也要烧烧香。”
秦贞娘顺口应了，问一句：“你要烧什么香？我替你问一声去。”
秦芬故意拉长声调：“问问四姐夫，朝哪边烧香能得这么一个好媳妇，什么事都想着替人周全呀！”
秦贞娘气得在秦芬身上用力锤一下：“你这丫头，开起我的玩笑来了！赶明儿叫你的范大人好生管管你！”
秦芬左右闪避：“四姐，你快住手！你再欺负我，我叫范大人使劲管四姐夫去！”
秦贞娘一向知道秦芬这丫头脸皮厚的，见她竟堂而皇之地拿范离开起玩笑，也是哭笑不得，停手恨恨说一声：“懒得理你！我的天，幸亏给你配了范大人这么个女婿，若是换个人，可怎么制得住你！”
秦芬嘻嘻一笑，挽住秦贞娘的手，赶紧换个话题：“四姐，方才太太说给两个小的买点心，咱们可别忘了问一声。”
秦贞娘瞪她一眼：“知道了！你爱吃奶点心的，等会给你也送一份去！”
姐妹俩也不必往厨房亲自检视，只叫了厨房管事的婆子来叮嘱几声，那婆子见四姑娘亲自出面问话，抖擞精神，先将秦贞娘的马屁好一通拍：
“我们四姑娘这份周到，这份……那个那个……孝悌，真真是难得！”
秦芬听得好笑，见秦贞娘面上一丝异样也无，不由得佩服，旁的不论，只这养气的功夫，秦贞娘可比她强多了。
秦贞娘听了那婆子一顿吹捧，安然受了，细细吩咐几句：“今日记得多做几样北方菜式，若有不懂的，差人去徐姨娘那里寻梨花问一声，徐姨娘是北方人，知道得多些。”
婆子听了，躬身应下，心里却寻思，这五姑娘母女两个也不知投了上房什么缘法，太太和四姑娘如此看重。
秦贞娘却没瞧见婆子的眼神，侧着头想一想，又道：“还有，给六七两个少爷买的点心，可买回来了？若是买回来了，拣两样早上没上桌的，再摆两个碟子。”
婆子这次却没应，只道：“奴婢们差人去买了，却没买到，听说城东闹贼了，那家铺子正巧在戒严的地方。”她说完，又问一句，“那……早上的点心，再拣两样摆上桌？”
秦贞娘摇头否了：“罢了，没有新鲜的，不如不摆，你们用心做几样北方口味的好菜就是。”
待婆子下去，秦芬便问：“四姐，寻常闹贼，会戒严吗？我记得衙门行事，并不会这样啊。”
秦贞娘摇一摇头：“谁知道呢，有时候衙门里没油水了，便寻个由头敲那些商家的竹杠，这次大约也是如此。”
她说到这里，摇了摇头：“范大人做了指挥使以来，京里官员可再没敢做过这样的事了，听说范大人回老家祭拜父亲去了，八月里才回呢，想必就是因为他许久不在京里，这些人才肆无忌惮。”
她是嫡女，又有那么杨总督那么个二品大员的舅舅，消息自然比旁人灵通。这些事，秦芬却是不曾听说过的。
秦芬想起那日在田庄外瞧见范离的那一挥手，心里微微一动，原来他竟出远门去了，他要去的是鲁州，那地方可挺远的，等他回来，便是秋天了。
徐姨娘说过，范家待范离可算得上薄情寡恩，也不知他回鲁州的这一趟，走得顺不顺的？
姐妹两个又坐着叙些家常，秦贞娘见秦芬心不在焉，便打趣两句：“五丫头大了，也有心事了，如今只你的婚事还没说定，等范大人回来，说不得就要求皇上赐婚啦。”
秦芬难得地说不出话来，只轻轻嗔一句：“四姐，你真是。”
不多时上房便有人来请，说是该吃午饭了，又说一句：“三少爷从衙门回来了呢。”
秦恒初入公门，只有比旁人更勤奋的，哪里会早退，他突然回来，必是有事了。
姐妹两个对视一眼，在对方眼睛里看见一丝不安。
城东戒严了，秦恒又忽然早退归家，这些事，都不寻常。
秦贞娘起身，长长吁一口气：“走吧，有什么事，见了恒哥儿就知道了。”
上房里已有了说笑的声音，秦芬随着秦贞娘进屋，见秦恒已和柯源站在一处说着什么，两人边说边点头，秦览坐在边上，面上又是自得又是纠结。
见几个女儿进来，秦览打住他们的话头：“你们妹妹到了，恒哥儿去请你母亲来入席吧。”
秦恒应了一声便去了，柯源四下一顾，眉头微微皱起，唤过一个丫头：“你们三姑奶奶怎么还没来？”
那小丫头生怕主子怪罪，说话又快又急：“回三姑爷的话，奴婢是先去请的三姑娘，不曾乱了次序！三姑娘或许是有事耽搁了，奴婢再去请！”
柯源哪敢在岳丈府上挑丫头的毛病，这时听了丫头的话，辩解不得，尴尬地摆摆手，越发嫌秦淑多事。
那小丫头走到门口就撞见了秦淑，大大松一口气，道：“三姑娘，快请进吧，三姑爷正等着你呢。”
这话听在旁人耳朵里，便好似柯源是因为惦记秦淑才相问，秦览还笑着打趣一句：“淑儿还不快来，源儿等你好半天啦。”