临行前，老七带着令狐文的侄儿阿涛回来了。大相岭那时候开始下雪，他知道阿涛很重要，不敢带着孩子过大相岭，于是在黄泥堡往南走，找了个村子呆了半拉月，十七先回来报信。后来阿奴想，既然已经决定帮刘畅，那个孩子先还人家的好。
刘畅这才知道自己的侄儿被阿奴劫走，气得七窍生烟。问令狐文为什么不告诉他。令狐文沉默半晌：“报仇事大。”他知道刘畅此时迫切需要沈家的助力，不敢让他乱了方寸。而且阿奴仅仅要求保证阿罗等人的性命安全而已，这个他可以做到，就只好委屈阿涛一阵。
刘畅面如沉水，他们为了报仇，已经奋斗了半生。好容易有了机会，却在火烧长安后，每况愈下，双方在长安一带不停的拉锯，再难越雷池一步。治下军队和百姓越来越糟的失控状态让他渐渐地失去了耐性。所幸的是他占据天府之国尚且举步维艰，刘鹏的状况也不会比他好多少。海军稳扎稳打，一点一点扩大地盘和招募兵员，势力已经可以与刘鹏的陆军抗衡。
而大汉腹心一块，潇湘、荆楚一带却是造反的如火如荼。其中和州人张甾因粮饷克扣，愤而率军哗变。他四处宣扬明教（拜火教）教义，“清净、光明、大力、智慧”，主张实现真正的平等；“劫取大家财，散以募众”，“有甚贫者，众率财以助。。。。。。凡出入经过，虽不识，党人皆馆谷焉，人物用之无间，谓为一家。”
这一带唐时曾建有大量摩尼寺（拜火教、摩尼教即明教前身），信从颇多，后来唐朝末年受到官府压制，教众纷纷转入地下活动，渐渐变得行事诡秘。曾有官员上奏曰“徽南‘一乡一聚，各有魁宿，平日暇居，公为结集，曰烧香，曰燃灯，曰设斋，曰诵经，千百成群，倏聚忽散’”。又有“江西‘弥乡亘里，诵经焚香，夜则哄然而来，旦则寂然而亡。其号令之所出，语言之所从授，则有宗师。其徒大者或数千人，小者或千人。其术则有双修二会、白佛、金刚禅’”。指的就是当时明教的秘密地下活动。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。近年来规模日益壮大，已经成了地方官的一块心病。
张甾宣扬明教，一时间四方信众闻风响应，旬日之内，云集万众，没两年，已号称百万。攻城掠地，横行一时，成为了大汉威胁最大的一股反贼。
天下势力已经不止三分，再这样下去，大汉帝国只怕会土崩瓦解，祖宗基业毁于一旦不说，报仇无望，只怕自己还要先填进去。
这次联合海军共同对付刘鹏，刘畅跟沈谦谈好了成功之后的利益分配。为了讨好海军，他做了一个很大的让步，放弃了皇位争夺，皇位继承人由海军指定。
十二等人依然准备跟着刘仲化妆北上，他们本来是孤儿，被沈家收养训练成了护卫。如今虽然居无定所，但是总算有了老婆，斐荅和十九的妻子文奈还有了身孕。相处经年，刘仲与他们感情深厚，这次事关重大，他想让他们跟着沈谦回钱塘。他们拒绝了，将斐荅等人留下跟阿都、阿吉拉一起，等春天雪化了去磨西云丹的领地上等待消息。云丹将索朗旺堆和几个吐蕃武士留下照顾他们。
他们装扮也简单，不用刮胡子，没几天个个一脸乱草，加上这几年在高原上晒的黑乎乎的脸庞，吐蕃服装一穿，扣上毛绒绒的帽子，没人怀疑。刘仲也一样。
鲍三娘在年前终于传来消息，她杀了李元亨，成功接收了他的地盘。鉴于自己可能要好久才能回来，阿奴挥手就将从刘畅那里弄来的价值五千两的财物给了她做经费。同时要她保证阿都等人的安全，开春后将他们押到磨西，阿奴实在怕自己这个哥哥又出幺蛾子。年前有了一笔巨额收入，土匪们眉开眼笑。鲍三娘喜极而泣，他们平常能有铜板用都不错了，这些年不要说金子，连银子都少见，更不要说绫罗绸缎。
阿奴他们先走了一段，在出成都后不久就改装混入刘畅两百多人的卫队里，准备翻过号称“神州南北界，华夏分水岭”的秦岭。
这次跟阿奴原先走过的道路不完全相同，出成都走金牛道（其中有一段就是张飞道，翠云廊）过剑阁到达勉县后，拐道汉中洋州走另外一条，秦岭栈道中的一条最快捷最险峻的栈道——傥骆道。
傥骆道因为是北从盩厔（今周至）骆峪进秦岭，南从洋州傥水河谷出到汉中，进出口各取地名中一字，所以叫傥骆道。它是官道，唐中叶以后专门为军队往来，和官员任免、回京述职、使臣出使所用。沿途分为八个站，三十里一驿站，十里一邮亭，牵骡马驮行李，日行60里，八天可以走完全程，而快马不过三天。
只是当他们过洋州，刚刚翻越五道梁还没来得及到达华阳镇，已经是除夕，整个秦岭开始大雪纷飞。他们羁留在一个叫黑峡的小村里，刘畅下令就地过年。
黑峡不过是个二十来户人家的贫困山村，令狐文带人在村里一个老财家里硬买来三头肥猪，将就过年了。晚上他们全部宿在村头的一个土地庙里，只有刘畅去了那个老财家，那里也不过是五间大瓦房而已。
第二天，公鸡们此起彼伏的打鸣声把阿奴吵醒了。她正窝在阿罗怀里，见哥哥还没醒，连忙将毯子给他裹好，自己开门走了出去。
天色已经大亮，满地的白雪盖满了周围起伏的山梁，一派银装素裹。大年初一，就是勤劳的庄稼汉也会偷偷懒，雪地上一个足迹也没有。
天寒地冻，阿奴用手哈着热气一步一步用力踩着雪‘嘎吱嘎吱’的慢慢往前走，茫茫雪地上，前不见古人，后不见来者，她蒙着头渐渐的走远，雪地里只留下一串整整齐齐的脚印。
刘仲远远看着那孤零零的身影渐渐消失在白茫茫的雪地上，忽然想落泪。阿奴越大心思越难琢磨，已经不再是原来那个言笑殷殷的小女孩，渐渐锐利的眉目间的染上了抹不去的忧郁孤独。皇叔看见她收编鲍三娘，曾跟他说过阿奴野心勃勃。他闻言一晒，阿奴的要求从来不高，只是在这乱世之中，蛮荒之地，那些要求就变得奢侈无比。她与族人格格不入，跟吐蕃人也有隔阂，与汉人，可她不是汉人，汉家姑娘不会像她这么无拘无束，无法无天，她不愿受世间规则摆布，连祭祀这种仪式她都不耐烦应付。可是她却必须在这个到处都是条条框框，连土匪都要讲规矩的尘世间努力求存。
阿奴越走越远，渐渐的走到了黑峡河。河边居然有一个衣衫褴褛的汉子在破冰打渔。穷人没有过年休息的奢侈。
身后传来一阵脚步声，刘畅的声音响起：“阿奴，这么早。”
她转身看见刘畅带着几个人正拎着几只血淋淋的猎物。刘仲提起一只羚羊笑道：“竟是活活冻死的。”
阿奴伸手一摸它的腹部，还没有僵硬，胃袋空空如也。她摇头补充道：“又冻又饿。”顿了一下，她问道：“今天走吗？”