“何必墨守成规？”觅罗嗤笑道：“神鸟陨落已久，继位通天楼主的人是我。我照旧举办祭神大典, 以表对已逝神明的尊敬与哀悼。那些愚钝的民众们被蒙在鼓里, 难道亲自主持了那场祭祀仪式的神巫——静檀，你也要自欺欺人吗？”
她向前一步，眼神冰冷刺骨：
“那次祭祀仪式过后，神鸟神魂俱灭, 肉身重伤被囚入深山中, 随着岁月更迭而渐渐消亡，而火种则下落不明。神鸟本就是一位无能的神，不然怎么会被祂的同族遗弃？是我们的祖先创造机会，逼神鸟让出通天楼主的权力, 替代祂守护彼岸，让这里日益繁荣。祭神大典延续至今, 彼岸的众生仍保留了神鸟信仰，海妖一族已经仁至义尽了。”
倘若在场的妖怪们还有自我意识, 听见这惊世骇俗的真相以及这番大逆不道的言论, 恐怕会惊愕得当场昏厥。然而如今, 为首的金商两大家主连同身后一干身份显赫的妖怪皆是充耳不闻，面无表情地站在觅罗身后，听她继续道：
“海妖一族造福彼岸, 却遭到神鸟信徒赶尽杀绝，灭族之仇, 刻骨铭心。我隐藏身份，改头换面，历尽千辛万苦坐上楼主之位，就是为了今天。”
静檀眼里满是疯狂与快意，她逼近身前的静檀，眼神直勾勾地凝视着静檀面具下的双眼：
“如今，彼岸已是我的囊中之物，这里唯一的信仰不再是神鸟，而是我。静檀，我念及你的养育之恩和同族血脉，你要玩这祭神大典的游戏，我便陪你玩，只是一切规矩都是我说了算。你别不知好歹。”
“统领一片毫无生机的土地，做一群傀儡的君王，这便是你的心愿吗？”
静檀开口，一如既往毫无波澜的语气中，似乎参杂了一丝无奈与悲凉。
觅罗敏锐地察觉到了对方那不同寻常的情绪。
她瞳孔一震，莫名觉得喉头一阵酸楚，但很快又被溢满胸腔的愤怒夺走了理智。面上扯出怨毒的笑容：
“果真瞒不住你。”
也许在某个瞬间，觅罗看到了亦步亦趋地跟在静檀身后的那个年幼的自己，她曾经那么迫切地渴望着对方的认同和赞许。但已经过去了那么久，静檀的面容没有丝毫变化，而她却早已不是当初那个天真无邪地、无条件信任对方的小妖怪。
也许她曾经也向往着一个太平盛世，但她已经被仇恨侵蚀太久。当她处于社会底层，在无尽的追杀中苟活，受尽屈辱的时候，她心里只有一个念头，就是将来一日百倍奉还，将这些蝼蚁全部踩在脚下。
静檀救下她，养育她，却没有教她如何在遍布仇敌、危机四伏的彼岸立稳脚跟。待她大仇得报，登上高位时，两妖重逢，一切早已面目全非。
也许命运从来没有给觅罗机会。她历尽苦难，终于大权在握之时，却被莫名卷入生存游戏，随着游戏进入倒计时，她不得不与鬼族合作，走上一条不归路。
但她从未后悔。她身为海妖一族的幸存者，早已习惯形影相吊，而成年之后，她也再未渴求从静檀那里获得一丝无意义的怜悯。
“既然你知道，就别再执迷不悟……当心我把也你做成傀儡。”
觅罗面容扭曲，压着声线威胁道。
如今已经没有任何事物可以阻挡她，即使是静檀也不行。
她要成为最后的赢家。
静檀沉默半晌。他移开目光，看向觅罗身后半跪在地面的时穆。
良久，他转身，一言不发地在雨中走向了祭坛。而他身侧的白衣人紧随其后。
觅罗面色沉沉地望着那逐渐远去的背影，在场除了傀儡，仅剩下一个半死之人，因此无人能看出她心中所想。直到静檀的身影即将被雨幕掩盖，她才指挥着身后的队伍跟上去。
神社的祭坛没有神像，取而代之的是一棵参天古木。
这棵古树应当有很长的历史，枝干有三人合抱那样粗，枝繁叶茂的树冠遮云蔽日，在雨中如同一个静默伫立的巨人。纽绞的绳结缠绕在树梢，有的已经旧得褪色，更为这棵古木增添了岁月的痕迹。
庄严悠远的钟声响过后，祭坛陈设完毕，参祭者就位。献官执事焚香迎神。
觅罗坐在自己的席位上，对这些繁缛的程序冷眼旁观，到了叩礼环节更是不动如山。于是由白衣神子代祭，行三跪九叩礼。
行礼过后，乐声响起。神子手执软剑，脚踩鼓点，献上迎神舞。他的动作干脆利落，行云流水，鼓点越发急促，丝竹声越发尖锐，折扇斩断雨丝，白色衣袂随着动作翻飞，晶莹的雨珠如同断了线的珠帘一般四处溅落，映射出无数个白鹤般的身影。
舞毕，神子退场，其余舞生鱼贯而入。
迎神过后，便是奠帛，然后献礼。
礼成，继续奏乐，神子再度步入祭坛，跪饮福酒。
就在此时，作壁上观许久的觅罗终于不耐地出声打断。
“行了，走个过场而已。”她一改方才兴趣缺缺的模样，拍拍掌：
“现在，该我向神鸟献礼了。”
那两个身形魁梧的妖怪立刻将时穆粗暴地拖拽起来，三下五除二将人绑在了那参天古木的树干上。
静檀原本安静地坐在席位上，看见这一幕，顿时僵硬了身形。
“商酉，你真是好运气。”觅罗兴致盎然地笑了：
“我懒得特地为你搭刑台，就地取材，反倒便宜了你，让这传说中的神木来做你的棺椁。”
她顿了顿，又瞥了一下不远处的静檀：
“你想说我亵渎神木么？可这身世不明的低贱玩意儿，居然突破了秘药的控制，你知道这意味着什么吗？他身上有神鸟的血，是不是很荒唐？就连我也不敢相信。他死在这里，也算是死得其所了。”
见商酉仍然低垂着头，一言不发，她眼神一凛，一抬手，诡异的黑色火焰就如同幽灵一般，自古木的树根一路舔舐而上，顷刻间，那个单薄的身影被黑色的浓烟吞噬殆尽。
“有一种酷刑，是把罪人囚禁在封闭的容器中，往里灌入数以万计的虫蚁，让其在清醒的状态下感受被啃噬毛发和血肉的痛苦。”觅罗睥睨地望着那漆黑的烈焰：
“这种火焰不会焚毁你的躯体，但会让你的魂魄被一点点啃噬殆尽，这种滋味，比那种酷刑还要痛上千倍、万倍。我曾经对上千个仇敌用过这一招，他们中骨头最硬的只坚持了三秒，一半的人求我快点了结了他们，一半的人为了免遭这样的刑罚，出卖了自己的至亲之人。“
“你又能坚持多久呢？商酉？”
第一百四十章
游戏结束
觅罗绝非危言耸听, 自从通天楼建成，阴阳失衡，鬼族便在彼岸的阴影里孕育而生。
最初鬼族与彼岸其他生灵并非是互相抗衡的存在, 也远远不如今日这般令人谈虎色变, 鬼族畏惧火种的力量，自诞生之后便长年累月地蛰伏在黑暗中。