接近傍晚时分，林若清走出古宅，到处间晃。
她发现附近建了一条步道，和她上来时的路不一样。
有不少人沿着步道往下走，打算趁天黑前下山。
几个热情的叔叔阿姨向她打招呼，小清反应不及，没有回应。
但他们热情不减，笑得很灿烂。
小清坐在路边一块大石头上，静静看着他们，心想：这里真的变了好多。
第一次来的时候，这里就像化外之地。和现在简直天壤之别。
在外面待了半小时，她折回古宅，天正好全黑了。
一进门，就见阿笨已经盘腿坐在电视前，看得入神。
阿笨没看她，只说：「你回来啦。」
小清问：「你刚去哪了？」
「看你在忙，我就先撤啦。」
他没说撤去哪里，林若清也不知道鬼魂的活动方式究竟是怎么样的。是暂时消失吗？还是隐形起来了？
她坐到他旁边，感受他肌肤渗出的凉意。
「晚上了。」
「我知道啊。」
小清伸手把他的电视关了，换来阿笨诧异的眼神。
「你干嘛？」
对视了一眼，阿笨恍然大悟——问问题时间又到了。
他叹了口气，面向她坐好。
「想问什么？」
抱着自己的膝盖，小清问：「你是怎么死的？」
「……」这傢伙，真是语不惊人死不休。
见阿笨沉默，小清皱起眉头。「你怎么不回答？」
「好烦啊。能问点别的吗？」
小清瞪着他，「到底有什么难以啟齿的？早上都让你逃掉一个问题了。」
「好啦！自杀的，行吗？」
林若清瞪大眼睛，「为什么自杀？」
「喂，这都第二个问题了吧。」
小清没打算理他，仍是一脸讶异。
「……」阿笨投降，说：「自杀还能为什么？就是不想活了，觉得人生很失败。」
「所以，你在这里——在我妈的房子里面，自杀？」小清更不敢置信。
「……你的重点很奇怪耶。」阿笨烦躁地往后挪了挪。
小清立刻追上去，抓住他冰凉的手腕，「你别跑，给我好好说清楚。」
阿笨使了点力气想挣脱，但小清佔了上风。
两人眼神对峙了很久。
直到阿笨肩膀低下来，丧气地说：「这说来话长。我得慢慢跟你说。」
小清松开手，满意地微笑，「这才对嘛。」
「我想想……该怎么说呢……」现在回想起来，简直是一片混乱，而且都不晓得过多少年了。
「快说。」小清眉头微拧。
「不是我不说，只是不知道从哪里开始说。」阿笨挠挠下巴，「自己的故事最难说了，搅成一团糨糊的感觉。」
「你好烦……不然你当成别人的故事来说吧。」
「噢，好啊，我试试看。」阿笨很认真思考她的提议。
他清了清嗓，开始说：「我有个朋友——叫做『阿笨』。」
「好。很好的开始。」小清点点头。
「这个阿笨，他从有记忆以来，就认识了两个好朋友，一个叫阿苹，一个叫阿山。一个女的，一个男的。」
小清又用力点头。
「阿笨家里很穷，一出生就没爸爸，还欠很多债。妈妈很努力到处找代工养活他，常说阿笨未来是她的支柱，但阿笨不太争气，国语数学都很烂，不像阿苹常常拿一百分，老师都很意外我怎么会跟阿苹当好朋友。」
小清愣了半晌，没出声。
「当时他整天只知道玩蚂蚁、爬树打架、到溪边玩水……根本没意识到自己扛着一家人的未来。」
阿笨露出苦笑，没有看她的眼睛，就像在诉说一个遥不可及的故事。
「到了小五，他遇到一个很好的老师，找他加入田径队，让他找到每天去学校的动力。大概也是那时候，阿笨开始想好好学习了，从那时候让阿苹跟阿山帮他补习，从二年级的东西开始教……可是……」
说到这里，阿笨试探地看了她一眼，像在考虑是否该继续说下去。