医师们拆开布条，用小刀刮去脓血, 重新敷药。
陈姰背过身回答：“受伤七日，高热两日。”
换药伴随着疼痛, 太子发出轻微的喘息，面容痛苦。阿四不忍再看，快步走到陈姰边上：“我们出去说吧。”
坐在外间的长榻上，虽然耳边仍然能听见内室的声响，至少阿四鼻尖不再萦绕挥之不去的苦药味，苦得她舌尖疼痛。
阿四倒一杯水解渴，问：“既然皇城无忧，太子因何受伤？”
皇城封锁，鼎都内人心惶惶，自然也没了送山泉水的功夫，水入口微微发涩，有点咸。
陈姰看出阿四的不适，起身点燃案上小炉，往水壶中投入一把茶叶。等候水开期间，陈姰将半月以来发生的事一一道来。
起初，送走皇帝的御驾后，城中安然依旧。大量的高官贵胄、王公贵族先后前往新都，虽然失去了皇帝的庇护，但鼎都的百姓们身上的重担却轻了。如此一旬过去，皇帝的离去也在百姓中成为一件往事。
百姓有更大的麻烦需要去考虑——秋粮歉收，粮食再次涨价了。
贵族终究只占据人口的极少数，数万人的迁移并不能让剩下百万人填饱肚子。而且，各地运送入鼎都的粮食更少了。尤其是三峡门一路送来的粮食，近乎百不存一。
从前也有这样的事情发生过，三峡门送货的船只倾覆，人粮俱失，往往只能送到一成粮食。像这次这样严重到了几乎全部的遗失的程度还是让太子感到奇怪，于是太子一面派人沿路去调查，一面让人取出内库存粮往西市售卖，平抑粮价。
北衙禁军大半保卫皇帝离开，太极宫内前所未有的空寂，内库剩余的存粮对剩下的人来说是富余的。
太子压制住市场粮价，就暂时将此事放在一边。真正让太子和陈姰警惕的是，出去调查的吏员没有回来。
粮食运送的路途总是充满波折，可能是流寇作乱，可能是受了贪官污吏的盘剥，也可能是主家病故……世上经常发生意外。朝廷就是为了压制这些意外而逐渐产生的，整个队伍的人都失去的踪迹，当然会引起警惕。
尤其在现在的敏感时刻，太子当即写信寄送皇帝。
在信使回来之前，另一场更大的意外发生了。
太子的崔姓姨母病入膏肓，她不得不出宫去见崔姨母最后一面。当意外不间断地发生时，人会更加谨慎，但有些时候感情会占据上风，压倒理智。
就在太子连夜出宫门探望弥留之际的老人时，叛军聚集在鼎都西侧，老人在太子怀里咽气，而城中的反贼向同僚举起刀。
兵荒马乱的一个晚上，陈姰值守在皇城内，收到消息的第一件事就是向外报信、接回太子。
没有皇帝的命令，南衙禁军不归任何将军辖制，但毕竟是训练有素的禁军，在危急关头还是发挥了作用——如果城内没有另一支私兵突起的话，城外的骚乱或许很快就会平定。
这只私兵比陈姰更清楚太子的动向，直追太子而去。
太子是此刻鼎都内最有价值的人质，大周从未有过落入敌手的太子。而东宫十率必须被牵制，太子是她们的主心骨，现在太子成了被抢夺的中心。
运气没坏到底，太子安置崔姨母的地方就在东宫右侧的永昌坊，两军相接太子怀里瘦弱干瘪的老人尸骨还为她挡了两箭。所以现在躺在两仪殿的只是高热不退的太子，而不是满城高喊太子薨。
不过，陈姰的运道要比太子糟糕数倍，好不容易找到受伤的太子，接过东宫十率的指挥权，西边的延平门已经被叛军反贼里应外合之下打开了。
逐步收拢腹背受敌后剩下的南衙禁军，再加上东宫三千禁军，勉力守住皇城可以，可真叫陈姰带兵打仗……那就有点强人所难了。
为保全皇城和太子，即便叛军拖出了城中剩下的陈家族人在皇城朱雀门外逐个放血，陈姰也没有分毫动摇。面对稳如泰山的陈姰，反倒是城外突入的叛军匪首陈文佳和城内的反贼叛臣先起了分歧，一方要搜刮城中富户，一方要攻入皇城挟持太子。
争执之下，最终陈文佳仗着手中兵力更多，压住了反对的声浪。
陈姰取下烧好的茶水为阿四倒满杯：“鲜血泼红了朱雀门外的石板路，幸好四娘与林将军及时赶来，城中除了几家大户受损严重些，庶民基本无伤。贼首竟是个讲道义的，报了冤仇，攻不下皇城也未伤及无辜百姓，两日前就已经离开了。”言语间不乏自嘲。
被困在皇城内的陈姰，却对外面发生的事情了如指掌，阿四很难完全信任她这番话。
阿四捧着茶杯，冷不丁发问：“左相似乎并不担心城中家人安危，也不担忧自身处境，处惊不变令人佩服。”
“我是个可怜人，已经没有家人好担忧了。”这般情形下不适合笑，陈姰眼角微不可查地弯了一下：“承蒙陛下天恩，我唯一的亲人二娘平安在外，而我年近半百，只要能报效陛下隆恩，便是叫我即刻去死，又有何妨。”
不等阿四想好回话，外面传来禁军通报：“林将军与华州刺史已然清扫城中贼寇余孽，观城外行迹，叛军向南面逃窜，华州刺史请令追击。”
华州刺史为人、才干阿四都不了解，不能信任，依照出门前的皇帝和冬婳的嘱咐，她得听一听林听云的建议。
阿四叫人进来：“那林将军是如何说的？”
禁军：“林将军以为当驻守城内，以待援军。据报，北面邠州刺史与卫国公不日抵达鼎都。”
陈姰指点道：“华州刺史此人哪儿都好，就是稍微有些贪功冒进，不必理会。”
“既然左相与林将军都这么说了，你就代我去回华州刺史。此时鼎都城中兵力空虚，叛军又是两日前逃窜，一时片刻追击不得，且等来日吧。”
阿四打发了华州刺史派来的人，屋内又安静下来。
端着陈姰沏的茶，阿四半晌没喝进嘴里，继续和人说话：“长姊并非感情用事之人，为何这般看中这位异姓姨母？”
当年太子双生的男弟照样和亲死在回鹘，也不见太子如何伤心，何至于明知情况不对，非要去送老人家最后一程不可？阿四不能理解。
陈姰捏着茶壶给自己倒一杯喝了，慢慢回：“此人于太子殿下有恩，恩重如山。四娘可知晓太子殿下的生母旧事？”
今夜注定无眠，阿四对陈姰有一股不由来的不安，既然不能安心休息，不如听故事：“我对旧事虽有耳闻，却只听个皮毛闲话，敢请左相告知于我。”说完，阿四便也喝了杯中茶水，盖去了咸味，依旧是苦的。
关于姬若木的旧事，即便是皇帝，大概也没有陈姰知道的清楚。
在三十年前，远在皇帝的男弟越王的府邸尚存的时候，他是大周朝最后册封的男亲王。王府中有王妃陈姰，也有赵孺人、崔媵。太子的母亲是越王从崔家接过的并蒂莲，一对双生姊妹并为亲王媵。
历史往往重蹈覆辙，女儿更容易重复母亲的路。这对姊妹的母亲死于难产，十五年后，姊妹中的长者也死于难产。年幼、瘦弱的女人，又被轻易地夺取了性命，她没有留下姓名，只留下两个嗷嗷待哺的孩子——姬若木和姬氏。
陈姰侧首很认真地回想过，最终也没能想起来太子生母的名字，摇摇头叹了口气。
失去长姊的妹妹和失去母亲的孩子，理所当然地成为密不可分的整体，在王府的后院，她们是世界上仅存的亲人。有崔大血淋淋的教训在眼前，崔小孺人不敢生育，也就极力避免见越王。
姬若木的同胞男弟姬氏是越王长男，颇受重视，不过很快，越王就有了第二个、第三个男儿……当女人失去应有的尊严时，孩子总会来得很轻易。身为王子，姬若木和姬氏也并没有吃过什么苦楚，只是情感上免不了受累，比如受到忽视。
崔小孺人随波逐流地养育姬若木和姬氏，但她切实地辛苦，衣不解带地日夜照看两个早产的双生子，三人之间有着坚实的母子情份。太子领受这份情，多年照顾。