盐布脸上露出些许惆怅。
他看向小狗大古：“你说，我和小野结为父子怎么样？你也觉得不错？什么？一定要我收养他，还说你不会跟他抢遗产……你这么喜欢他吗？唉，既然你都这么请求我了，那我得好好想想办法。”
……
小野离开店里，越想越后悔。
没有那50海贝，自己得饿肚子了。
老板生意一向很差。
小野在店里已经打工了五年，他很清楚店里出货进货的情况，尤其是这两年一直在亏损。不久前的那场大火更是让盐布损失惨重，中年老板很长时间都浑浑噩噩，很多时候叫他他都听不见，受到了非常沉重的打击。
小野望着街道发呆。
老板是挺惨的，可我的肚子要怎么才能填饱。
作为一名火汽族，小野需要赚钱去购买全能石果腹。
火汽族以全能石为食，不论污染还是纯净，都不影响。但必须通过城市债券才能在指定专卖店购买，如果没有全能石，哪怕吞下再多的煤炭、火油还是木头，都依旧会有剧烈的饥饿感，完全没有力气行动，大脑也会转不动。
小野能感觉到，胸膛火汽炉里的燃烧正在减弱。
没有全能石的补给，火汽族的身体会变得无比沉重，严重时甚至会陷入宕机与休眠——相当于一名火汽族的死亡。
哪怕再次填充全能石和燃料，也未必能将火汽族再次唤醒，那时候不过是一具徒具人形的火汽炉。
尧神啊，请您帮帮我，给我启示吧……我好饿啊，饿得脑子里都听到鸟叫了。
作为一名虔诚的信徒，小野一直都不忘祈祷。
一个声音忽然从耳边传来。
“小朋友，要不要来我这里干活？你是火汽族吧？”
说话的是一个笑眯眯的女人。
小野心里警惕。
光看外形，是很难辨认出火汽族的。但如果与火汽族有过经常接触，就能发现他们与常人还是不一样。
不论躯壳怎么像是血肉之躯，火汽族身体受损并不会产生所谓的痛觉，所以火汽族最初不被认为是人，而是一种嬗变产生的异类。
火汽族的感知其实很敏锐，他们不像普通人用五感去触碰世界，而是用全能石燃烧之后产生的超凡之力去触碰它物获得反馈，感知能力更加立体。
只是由于嬗变受到尧族环境影响，所以他们依旧是会习惯性去看、去听、去触碰。
陌生女人一眼认出自己身份，让小野非常小心。
早期有不少火汽族遭到拐卖和欺骗，后来尧城和盐城承认了火汽族的法理地位，共同颁布了相关保护法案，才遏制了这股风气。
可即使如此，火汽族因为属于特殊的少数族群，还是容易被一些不法人士盯上。
“别紧张，我是那家店的老板，我叫商姿。”
女人抬手指了指街道对面。
小野看了一眼。
那是一家驯养宠物的商店，经营的是培养和驯服宠物幼崽，包括各种狗、狐狸、兔子、蜥蜴以及野鸡等。
宠物风向在盐城变得很快，要做这生意不简单。小野在记忆中找到了女人的印象，她的确是那个店的老板。
“我们会养一些脾气不那么好的宠物。”
女老板眨了眨眼：“普通驯兽师有些吃不住，经常受伤，但换成火汽族的话，应该没问题吧？”
“为什么要找我？”
小野还是和对方保持距离。
“你在盐布的店里打工对吧？我开店两年，你就在他店里干了两年活儿，周薪50海贝，两年没变，我没说错吧？我这个人比较在意雇员的可靠和本分，按照我的经验，盐布的店被那把火一烧，怕是很难再开下去了。”
“来我那里干活儿吧，我给你140海贝的周薪。”商姿笑着说。
“你们店里养了什么宠物？”
“我想想啊……”
商姿掰着手指：“有狮子，狼，鳄鱼，蟒蛇……现在的顾客口味都变重了，没有这些凶猛的家伙，大家都不想养。”
“哦，还有一头畸变兽，不过它原型是一辆火汽马车，危险性还好。只是要安抚这家伙不容易。”
小野心里咯噔一声。
果然。
重点就是那头畸变兽。
商姿表态：“如果你愿意来，我可以给你日结工资。你看起来很饿了吧？吃点全能石会比较舒服一点，哪怕只是一天呢？”
最后小野还是接受了雇佣。
他跟随商姿进入那家大型宠物商店，店后面有一间特制仓库，两名高大的玉兔保镖守在门口两侧。
打开大门后，小野就看到，里面有一辆老式火汽马车。