“阿眠......”秦期在这冷血的言语里缓缓阖上双眼。
恍惚中，他又一次瞧见寒冬腊月里趴在地上与野狗抢食的赵江眠。
七八岁的赵江眠，身形瘦小如猴。他蓬头垢面地缩在角落里，干瘦如柴的手里捧着两个脏兮兮的、被人啃过的包子。数九寒冬，大雪纷飞，他却只穿着薄薄一件衣裳，手脚被冻得发僵。
他瞪着对面凶狠的野狗，眼里有不合年纪的狠毒，也有刻意掩饰过的恐惧。
而野狗也不惧他。它们直勾勾盯着他，挂在嘴角的涎水滴滴答答地往下淌，不知是更想吃人还是吃干瘪发硬的包子。
小秦期在这时赶来。
他挥着棍子赶走那两只虎视眈眈的野狗，朝着小赵江眠伸手：“你没事吧？怎么一个人在这儿，你爹娘呢？”
那只伸出来的手十分干净。小赵江眠缩了缩身子，默默将手藏起来，嚅嗫着道谢：“谢谢。”
“你......”小秦期上下打量他，随后弯下腰抬起脚。
小赵江眠吓了一跳，以为他要打架，于是捏起拳头就往他脸上招呼过去。但还没碰到人，他就被两个大人架了起来。
那两个人身形高大，小赵江眠脚不着地，急忙用力挣扎起来。害怕地以为自己要像妹妹一样，因为不听话而被抓去做奴隶。
“诶诶诶，你们干吗呢！？把人给我松开！”见状，小秦期立马拉下脸，故作生气。
提着小赵江眠的侍从面露难色：“可是他刚刚差点......”
小秦期打断他的话，伸手拽住小赵江眠的胳膊，一把将人拉到眼前：“他都还没我年纪大，就算打我一下我也不会少块肉！你们不用那么紧张。”
闻言，下人们面面相觑，不敢再多说一句话。
小秦期自顾自地脱下长靴放到一边。他赤脚踩在冰冷的地上，难以控制地哆嗦起来，搓着手道：“这天这么冷，你的脚都冻出血来了。但我也没带多余的鞋子，就这双，你先凑合着穿吧。”
小赵江眠愣住，捧着两只包子呆呆地看向小秦期。
后者长长叹气，蹲下身抓起他的脚将靴子给他套上，左右摇一摇，晃一晃，琢磨说：“嗯......好像是大了一点，你姑且将就将就。”
自从战乱开始，小赵江眠再也没有穿过一双完好的靴子，这是第一双。
他眨了眨眼，忽然觉得脚上被冻裂的地方格外的疼。
“你这都吃的什么？”小秦期连啧两声，抢走他手里那两只肉包子。
小赵江眠倏然回神。他伸手正想抢回包子时，小秦期先一步将用油纸包好的烧鸡塞进他怀里：“喏，吃吧！”
似乎从那天起，赵江眠再也没吃过烧鸡。
他会永远记得小秦期递给他的烧鸡的味道。千秋万代，永不遗忘，永无替代。
窸窣的声响里，秦期如巍峨高山一般崩裂，如苍茫巨浪一般粉碎。他化成一阵血雾，缱绻地涌向赵江眠，像是一个无声的拥抱。
他有悔。悔没能做赵江眠的回头岸，悔没能渡赵江眠过苦海。
而他从来不悔的，是此生相遇，是大寒那日送出去的靴子。
那日相见后，小秦期便随父母离开，前往北地。往后再遇，赵江眠已是非生非死的傀儡。
赵江眠一直都记得那个大雪天里送他靴子的人，尽管不知姓名，不知籍贯。
兴许是上苍垂怜，以傀儡之身苟活于世的赵江眠终于得见心心念念，牵肠挂肚之人。
那是昭璧13年的大寒。
赵江眠撑伞从桥上匆匆走过。他刚得知赵可姿是舞姬落雁不久，是以三天两头往怀香楼跑，踩着寒风也要去见她。
而这一日，在见到赵可姿之前，他先见到了秦期。
少年鲜衣怒马，倚栏听风，十指弄琴。琴音袅袅，融化满城的寒冷冰雪，惹红河边姑娘家的脸，更扰乱七分心绪。
引路的小厮见赵江眠驻足，仰首望向楼上抚琴的男子，便笑道：“赵公子有所不知，此人名叫秦期，是秦家的二公子，前些日子才到城中。因着听说咱们楼里琴师沉鱼姑娘琴艺高超，便前来切磋。他们二人约好比三场，今日刚巧是第二场，比的是谁能先用琴音逗来燕雀。”
“琴音逗燕雀，”赵江眠目不转睛，“燕雀唯恐避之不及，又怎会寻着琴音而来？”
小厮嘿嘿一笑：“赵公子且看。”
赵江眠顺着他指的方向看去，只见有人提着笼子过来，笼中燕雀叽叽喳喳。而与寻常鸟类不同的是，它们都生有蓝色尾羽。
“那是咱们楼里养的听音雀，”小厮脸上满是自豪之情，“掌柜的特意请了神仙施法，让它们能听懂乐声。它们若是听得高兴了，便会衔花送人。”
瞧着那些人打开笼子，赵江眠眼底平添笑意。
笼里的听音雀展翅飞出，蓝色尾羽在明媚的阳光下流光溢彩，熠熠生辉，洒落点点星尘。
琴音淙淙，如清泉流水，或是玉石叮当。抚琴的人略低着头，长指压在弦上，神色清明，眼神明亮，一如当年弯腰为他穿上棉靴之时。
在这悠扬的琴声里，听音雀啄起早先备好的花枝，纷纷飞向秦期。
花影交错，星尘如雪，燕雀似云，琴音绕梁。
赵江眠看痴了眼，直到那人抬眸望来，他才顿然回神。
秦期眼底笑意盈盈，遥遥道：“好看吗？”
饶是明知他问的是座下数人，赵江眠依旧心跳飞快，仿佛这话是说在他的耳畔，是说与他一人的轻声细语。
那时就起了妄念，生了痴心。
又或是更早，从他脱下靴子的那一刻起，懵懂无知的人便已铭记于心。