自古钱权不分家，策棱与四阿哥本来猜测太子敛下巨财是为了收买塞外将领，掌握兵权，以便在此次御驾出塞北巡时有所动作——比如架空今上，拥立新主。
可太子似乎志不在此，并未如此行事，倒是出乎他二人意料了。
策棱不由提醒道，“总之，那笔财宝流向成谜，以太子如今之急躁狂肆，就算不是意在举兵，怕也做不出什么好事，是祸非福，近来你还是远着他些。”
四阿哥闷咳几声，“我自出京开始，一直称病不出，连太子面都没见过。”
策棱打量了一下四阿哥明显消瘦的脸庞，蹙眉道，“多注意些，这冰天雪地里，莫为了演戏真弄出大病来损伤根基。”
“初为人父果真不同，知冷知热的。”四阿哥低笑调侃一句，又倏地收敛形容，正色问道，“你真打算把你那庶妹之子充作亲子？你我自幼相交，容我越界说道一句，这血脉不明，极有可能是来日乱家之源。”
提起这事，策棱难免想起家中竟无一个省心的，原本沉郁的面色更显阴翳。
四阿哥心内叹了口气，随手拍他肩膀，扬颚示意，“看城那边要论功赏鹰了，你赶紧过去，我也该回去养病了。”
因为神鸟海东青难得，向来是僧多粥少。
所以看城赏鹰不似平常蒙皇恩赏赐那般明文数目，而需各凭本事抢夺。
赏鹰之前，太监们会根据所获猎物多寡把众人分为甲乙丙三等，海东青亦根据成色被分为三等。
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然后由皇帝在看城上方亲自撒鹰，自然这鹰是被铁链锁翅，脚绊羁束，无法振翅高远，只能在近处盘桓。
位列甲等之人可驱马抢夺极品海东青，乙等对应次品海东青，丙等更稍次一级。
每个等级的海东青数目没有定数，全凭当年鹰贡多寡，但肯定是不如人多的，注定有一番争抢热闹可瞧。
策棱与一干王公贵胄跨马侯在看城之下，听罢太监唱名等级，排名乙丙两等暂且驱马退下，留下位列甲等之人严阵以待。
看城二楼，皇帝架鹰凭栏而立，喜怒难辨，一双厉眼淡淡扫视甲等八人，朗声道，“诸位，今年鹰贡品相不好，朕特地从宫中带出两只玉爪充做赏赐，这两羽虫暴烈难驯，却属不可多得的极品，且看花落谁家了！”
皇帝话音未落，毫无预兆脱手束链，海东青拍翅俯冲而出，尖利长鸣，鼓点骤起，四下皆是欢呼打气。
策棱位列甲等末位，此番甲等里面有三位皇子，还有两位战功颇丰的中年将领，策棱心知自己是个凑趣的，全程只驭马追着海东青跑。
不像几位皇子放肆炫技，存着哪怕夺不到海东青在皇帝面前露露脸也好的心思，时而跃于马背交手，时而低俯擒鹰，大展骑术。