院试考试可比先前的考试要严格，考生得提前一天进入考场，脱光全身的衣物接受检查。检查得特别严，其中的项目，不可细说。
好几百人聚在狭小的考场，共同生活五日。考到第三天的时候，下了一场暴雨，有考生当夜就染上了风寒。一个传一个，张放也感染上了风寒。
张放撑着不适的身子，努力集中精神注意力答题。
考完之后，张放直接倒在了考场。
许昶让人把张放还有其他病倒的考生送出去，直接送回客栈休养。
一群人在外面等待着张放顺利科考结束，谁成想张放竟然病倒了。懂医术的书粉甚至自告奋勇去客栈为张放诊治。
二皇子特地派人去邻州把一位退休的老御医请过来，带着老御医来到客栈给张放问诊。
张放闭着眼睛休养的模样，宛若一幅画。进屋后，所有人都下意识屏住气息，唯恐惊扰到张放。
昏睡了三天，张放才醒来，不过身子却不太好。一直在咳嗽，比较虚弱。
撑着身子，写了一封感谢信，张放让王掌柜张贴出去后，倒头昏睡了一晚。
放榜当日，张放没有出门，天气变化得太快，转凉后一出门吹风就咳嗽得厉害。
这次院试，张放拔得头名，成为优异的廪生。这是实实在在有了功名在身！
昭阳长公主甚至传消息回京城，让人推荐张放进入国子监读书。
二皇子也想把张放带去京城，所以直接写了一封推荐信，把张放推荐到国子监。
除此之外，还有一些喜欢张放的皇亲国戚，也默默地做了这件事。
国子监的祭酒收到这些推荐信，心里暗暗惊讶。这位张放可不得了！原以为不过是写了个好故事才出名。没想到也是个参加科考的考生，竟然得到这么多人的爱护！
对于这样优秀的廪生，国子监自然要收下。于是在第一时间，把国子监的录取通知书捎到张放的故乡。
牧轻等人没有考上秀才，他们倒是想为张放摆求庆祝酒，奈何张放身子没好，只能作罢。
张放写了一封信回家，把这个好消息告诉张家人。
而他等到身子休养得差不多，才启程返回家乡。
哪怕上次与张放不欢而散，现如今张放已经是秀才了，背靠许昶，林铮这回还是给足了张放面子。派人去接张放，热情地招待张放。
张放没有拒绝，在饭桌上从林铮口中了解到不少官场的消息。比如林铮跟许昶关系不错，因为林铮给许昶送了不少钱财。而许昶在京城那边有人。至于许昶背后的人是谁，林铮就不知晓了。
林铮还没放弃拉拢张放，这回倒是没有提婚事，而是提议让张放纳妾。