苗刘兵变的时候，高宗皇帝被苗刘二将逼迫，下诏改元。张浚在外地听说之后，毅然号召诸将起兵讨贼，平定了苗刘兵变，高宗才得以复辟。张浚这次救驾，等于是中兴第一功，高宗皇帝自然对他另眼相看。
张浚是进士出身，徽宗当政时，他只是礼部的一个小官。靖康之变时，他赶在城破之前逃了出去，投奔当时做大元帅的赵构。赵构登基之后，朝廷极缺人才，于是就把张浚提拔为殿中侍御史，相当于今天中央纪委的一个官员。从原来六七品的小官，陡然升至三四品的官员，可见张浚是比较受高宗重用的。
如今金军再次攻宋，这次主攻的方向不再是江南，而是川陕地区，高宗马上任命张浚为川陕宣抚处置使，在今天甘肃天水建立幕府，准备防御金兵南下。
张浚虽然是书生，但行事非常果断，颇有大将之风。临出征时，张浚向高宗皇帝辞行，说“臣为陛下前驱清道，明年上元佳节，你我君臣东京相会。”
张浚在朝堂之上夸下海口。但是川陕平原不比江南水乡，金军的金甲铁骑来势汹汹，张浚一介书生，他用什么办法来抵挡金国大军呢？
张浚赴任不久，金国大军就到了。当时的金军统帅是百战名将完颜娄室。完颜娄室到达川陕后，派手下大将完颜撒离喝出兵进攻，没想到撒离喝中了宋军埋伏，几乎全军覆没，撒离喝大哭而去。
张浚牛刀小试大获全胜，志得意满，认为“金军不过尔尔”。事实上这一仗不是张浚打的，而是原来驻守川陕的将领曲端和吴玠打的。
曲端和吴玠打了胜仗之后，两个人之间开始闹矛盾，最后到了水火不容的程度。曲端是吴玠的上司，吴玠就向张浚参劾曲端，曲端跟张浚又发生争执。曲端认为，金军以骑兵为主，而宋军以步兵为主，所以宋军不能跟金军野战，应该据城坚守。
张浚听了曲端的话很不高兴。张浚心想，你让我在这儿死守，那守到什么时候？你这是长他人志气灭自家威风，还配做威武大将军吗？张浚这时急于建功，而且他赴任前跟皇上说过要一起回东京过元宵节，所以他坚决要出战。
曲端是武将，性格耿直，他认为张浚不通兵事，所说的都是纸上谈兵，所以他也闹情绪，甚至顶撞张浚。他对张浚说，这一仗你要是打赢了，我把脑袋给你。张浚一听火也上来了，说，行，如果我输了，我的脑袋也给你。俩个人都写了军令状，约定谁输了谁交脑袋。仗还没打，将帅之间就严重失和了。
曲端因为与统帅张浚失和，被张浚贬为团练副使，不在战斗第一线了。张浚集合五路兵马，号称四十万；另外还集合了七万匹战马，这差不多是南宋全国的战马了，非常宝贵。
开战之前，张浚召开军事会议，八字军的统帅王彦向张浚谏言：“陕西兵将，上下之情未通，一战不利，则五路兵马俱败，不如固城坚守，万一有失，也可以彼此互保。”王彦跟曲端的意思一样。但是张浚连曲端的话都不听，怎么会听王彦的呢？张浚心想，你王彦不过是个草寇，而我是堂堂进士出身，官居宰执，处置川陕我能听你的吗？
所以张浚不但不听这些意见，还书生意气给金军下起了战书。金军统帅一看战书，心想这太搞笑了，宋朝这是派的什么人啊？哪有这么打仗的？所以金军根本就不理张浚。
张浚见金军不回应，很生气，于是遍贴告示，称“大宋军民有擒完颜娄室来献者，封节度使，赏银绢各万”。完颜娄室看了张浚的告示，也命人贴了一个告示，说甭管哪边的军民，“有擒张浚来献者，赏布一匹、驴一头”。他的意思张浚不值钱！
宋金两军中间有一片沼泽地。一员大将对张浚说，金军以骑兵为主，宋军以步兵为主，平原列阵对宋军非常不利，所以宋军应该把部队转移到山地，占领制高点，准备好滚木、礌石。一旦金军进攻，宋军居高临下，金军仰攻，宋军用滚木、礌石往下打，金军肯定要失败。但是张浚说，你以为我不会打仗啊？你没看到中间隔着一片沼泽吗？金国骑兵那一身盔甲有几十斤，加上人马有几百斤，到了沼泽地，不用我们打就陷进去了。我在平原列阵，就是要引诱金军来进攻，让他们全部陷进沼泽里，咱们不费一刀一枪就能大获全胜了。金军又不是瞎子，看见沼泽还会往前冲吗？猪也没有这么笨呀。大将见张浚刚愎自用，长叹一声后就不再多说了。
张浚急于取胜一意孤行，谁的意见也听不进去。他把曲端贬职不用。又不听从王彦之劝，军中大将的建议也置若罔闻。金军统帅完颜娄室是一名身经百战、老谋深算的大将。他看了宋军的列阵之后不由大笑，他也知道两军中间有沼泽地，自然不会硬往前冲。到了开战那天，完颜娄室命令所有士兵用草袋子装满土，每人背一个，冲到沼泽地前就把土囊投进沼泽里，很快就铺出了一条路。金军的骑兵踏着这条路迅速冲进宋营。结果正如王彦所说，宋军上下之情未通，一路溃散，其他几路也跟着溃散，宋军的几十万大军顷刻之间就灰飞烟灭了。