扬州，自唐朝时期开始这里便拥有着得天独厚的地理优势。
它处于长江与大运河的交接处，往东汇通大海，是便利的水陆交通中枢。
跟后世不同的是，那个时候的扬州城外是可以停泊大船的，沿着江河一路北上便能入海。
正因为如此，扬州为李恪心中所构想的航海蓝图，提供了无限畅想的广阔空间。
半个月前，海潮将一艘造型奇特的大船送到了岸边，引来附近百姓的惊奇与不安。
现在知道内情的人，清楚那艘船里住着一些外邦人，他们叽里咕噜说这些别人根本听不懂的话，而且他们身上都带着兵刃，一旦有人靠近就会遭到他们的攻击。
而更多的人压根不知道这回事，只是传言这艘诡异的大船里好像闹鬼，而且那些鬼长得十分怪异，跟他们常听说的鬼怪长得都不一样。
经过连日的舟车劳顿，今天李恪一行终于是抵达了扬州城下。
提前接到消息的扬州刺史韩升提前等在城门口迎接，当他们看到李恪一行风尘仆仆越走越近时，并没有表现出应有的恭敬和礼节。
站在韩升背后的一名官员，瞧见前方有车马靠近，直接扯着嗓子大喊起来。
“今日西门封闭，闲杂人等一律改从北门入城，还不快快离去！”
李元芳听到喊话，诧异地说道：“好端端的封什么城门，还让我们改道，这样不是要白白多花费不少时间吗？”
典韦扭动了几下脖子，有些兴奋地说：“正好让我下马活动活动筋骨，教教这些不长眼的东西什么叫礼数周全，见了王爷居然敢大呼小叫的。”
“恶来，你先等等。”
李恪叫住了他，“这些地方官肯定是提前算好了我们抵达扬州的时间，所以就在这里等着迎接我们。”
“先不理会他们，改道从北门进城吧。”
皓月有些不解道：“公子，你不让他们迎接你吗？”
李恪笑了笑说：“地方官龙蛇混杂，什么人都有，不知道他们当众究竟有几个是真心诚意欢迎我来的。”
“一旦我跟他们打了照面，就免不了要被他们请去喝酒吃饭麻烦的很，光是应付他们都要好半天时间，不如我们还是直接去那艘船搁浅的位置，也好第一时间了解详情。”
李元芳赞同道：“还是殿下设想周全，那些地方官都不老实，搞不好会刻意隐瞒我们很多事。”
“原来是这样啊。”
皓月恍然大悟地点了点头。
一行人从北门入城，零三、零四陪着皓月去找合适落脚的客栈，李恪带上典韦和李元芳直接去大船搁浅的地方看个究竟。
路途中，李恪看见有两个十来岁的孩子在路边玩耍，他便走上去询问起有关大船的事。
其中一个稍年长些的孩子，一脸严肃地告诉他说：“你要找那艘大船？”
“我告诉你那船里有妖怪，前阵子衙门里有人上船去找，结果还死了人呢！”
看着孩子一本正经的样子，李恪装作很认真地听取了他的建议，还特意点了点头。