过了许久，才见苏格勒竖起大拇指：“将军高见，果然非我等俗人可比拟。”
狄霄微微颔首，算是应了他的恭维。
等将那近万人的吃食解决完，这一天也差不多过完了。
做饭的人们累了整日，可算能彻底坐下，他们也没另外做吃的，看看锅里剩余的汤底，洒了一把面粉进去，做两锅面糊就算裹腹了。
是夜，火堆圈起的范围扩大了数倍，巡逻的人手也添了无数，其中多半都是苏格勒找的人。
他习惯唤狄霄将军，旁人听了总是侧目，他只好问问其余人怎么喊的，跟着改口唤首领。
“首领若是信得过我，往后的巡逻就交给我吧。”
听他这话，狄霄没好气地看了他一眼：“都叫你们来了，你还揪着信不信得过？”
“哈哈！”苏格勒大笑。
这一日的变化实在太大，到了睡觉的时候，便是劳累一日，还是因为这些变化扰得睡不着。
不仅是族人们，连明窈都是。
明窈时不时碰碰狄霄，偏她又说不出什么，仿佛只是因为她自己睡不下，也不许狄霄睡。
狄霄忍了她三四回，终于在她又一次伸手时，将她两只手都按在胳膊下，轻呵一声：“睡觉！”
“我睡不……”明窈唇角忽然一热，惊得地瞬间瞪大了眼睛。
“你干甚——”唇角又是一热。
只要明窈开口，狄霄就凑过去亲亲她，一来一回，终于叫明窈紧紧闭上嘴，连眼睛都羞得睁不开了。
更是再没心思想那些有的没的，迷迷糊糊间，意识陷入混沌。
……
原本只有二百来人的队伍，一下子扩大了五十倍。
族人们先前准备的食物完全不够看了，便是把剩余的银两都换成面粮，恐也不足供给所有人两天。
此等难题自然是交给狄霄等人去解决，其余人只需要考虑如何在最短时间适应对方，并融合在一起。
贸然并入其他部族，这叫做惯了奴隶的人们百般不适，他们对拔都儿部的人带着天然的戒备，却耐不住对方无处不在的关心。
“娃娃你过来，我这里还有半个羊肉包，你先吃些垫垫肚子。”
“姑娘我看看你腿上的伤？阿嬷这有巫医给的药，能止疼的，剩的不多了，你先将就着用……”
“妹子你多大了？我瞧着我俩年纪差不多，我跟你讲噢，咱们拔都儿部可好了，你别看有点穷，但其实也不差……”
他们最怕被人看轻，又或者被人以异样的目光对待，然而几天过去，那些穿着整齐的人待他们就像熟识的老友似的。
不仅吃食上与他们一样，就连自己的衣服也愿意分给他们。
他们这才真切感知到——
他们已不再被当做奴隶了。
认知一旦清晰，他们心底的壁垒也很快被瓦解，渐渐的，他们不再被动享受族人的亲近，也开始给了回应。
一个四五十岁的妇人率先伸出试探的触角：“我能帮忙做些什么吗？我之前是给可汗帐里做饭的。”
“真的吗！那可太好了，妹子你来教教我，怎么才能把羊肉炖的又软又烂啊？”
热情的回应叫她再无担忧，虽声音含怯，举止上却寻回了自我。
新来的族人们以为这是大家天生善良，殊不知，拔都儿部原本的族人自然也不是莫名与人亲近的。
无非是被明窈挨个提点过，明窈的理由倒也简单——
“大家以后是要一直生活在一起的，阿姑阿嬷们瞧，他们被人奴役了这么久，都不会与人相处了，好阿姑好阿嬷，你们帮帮他们。”
“阿姑你看那些孩子，瘦巴巴的全是骨头，我看着都心疼。”
人们实在抵不住明窈持之以恒的洗脑，看见那些受苦的人，忍不住心生怜悯，也就愿意多几分照顾。
族人们缓慢地熟悉起来，剩下的，便是长久的生存难题了。
衣食住行，除了住不用担忧，其余都很艰难。
眼下天气渐冷，人们靠抱团取暖尚能坚持着，但等天再冷些，恐就不是单纯人能抵抗的了。
还有吃食上，正如狄霄所料，他们准备的那些面粮坚持了不过三四天，就全部被消耗殆尽。
牛羊并非一次性消耗品，偶尔救急还行，要是全宰杀了，别说族人们不同意，就是狄霄也是不允的。
实在无法，他们只能派出四五十人，带着族里所有银两，专程又去大越边城走了一趟。
这一趟只买了粗面，上百辆车的面粉，便是万人吃，也能撑上一些时日。
有了粗面做保障，再添上路上遇到的猎物，人们的吃食勉强能维持日常，只没有之前那样滋润了。
偶有人有怨言，却不等抱怨，先受了新来族人恩惠。
这还是因为板车不够用，除了实在走不动的老人，妇孺和孩子们只能轮着搭车，有那没轮上的孩子哭闹着不肯往前，阿爹正要生气，侧面却冲来了人。
“我帮忙背着。”来的是个肩膀受了点伤的新族人，他直接把孩子背到背上，颠了颠，“小勇士快别闹了，我背你可好？”