鼓声
还有十天就要跨年了，千禧年，将是一个崭新的世纪。
石井镇经历了这场冰灾，万象创伤，但街上的人群慢慢恢复了昔日的熙熙攘攘，人们嘴里讨论的都是这一个多月来的趣闻，以及各家的损失，每个人都有一种大难不死的喜悦。街道上红旗红灯笼都张罗上了，响应政策，街面的房子要重新刷外墙，有钱的人家做了迎接千禧年的横幅挂起来。
一切都是全新的景象。
陈炅给炜遇寻呼台留言，约他中午在寒戈镇见面，户政科的赵睿也在，说是有重大线索提供，为求谨慎，得当面说。
中午炜遇借了局里的车，独自前往。
走之前跟赤崎警官汇报了一下暗访情况，十七、十五组在一九八七年收养了五个孩子，分别都做了排除，其中四个是男孩，只有一个女孩，但不姓易，已经嫁人，就嫁在同组，为人本分老实。赤崎警官递给他一份户政科送过来的资料，他翻了一下，跟他暗访的结果一致，也在赤崎警官的预料之中——如果此人真的就在石井，要么改了户籍，要么普查时改了年龄。
把车从局里开出来，在一处地方停了一会儿，现在他每天都会不间断地找时间来，盯着院子里的动静。
还是上次那家小面馆，里面的卡座很安静，到的时候，陈炅和赵睿都在，三人在他乡碰面，比在学校里兴奋，尤其是陈炅。
“你们喝点什么？”
“我喝温水就好。”
“你太不时尚了，今天我来点，”陈炅是真的兴奋，“老板，来三瓶健力宝。”
“喝了才有超凡动力。”赵睿也跟着起哄。
赵睿是交警专业，被分配到寒戈实习，但寒戈镇太小，整条街就一道红绿灯，没有多余的岗位，单位接收他实习的时候，让人左右为难。最后被分配到户政科，好在赵睿心态比较好，乐在其中。
三个热血青年聊起国际时局，为美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆而愤愤不平。
“听说隔壁寝室的老高去游行了，他好像考上了军校，继续深造。”陈炅消息最灵通。
“老高值得我们学习，平时是个愣头青，关键时候，爱憎分明。”赵睿说，“这一次大使馆被炸的事件改变了很多人的命运，你是不是也想去前线做战地记者，我听你说过一次。”
“那肯定是要去的。”陈炅说，“你不也说要去入伍吗？”
“是啊，现在局势这么不好，我们不能袖手旁观。”
三个人畅想了下毕业后的出路。
“炜遇，上次你不是交代我让赵睿帮忙查一下那户人家的户籍吗，果然有重大发现，想起来真可怕，我听完毛孔都竖起来了。”陈炅用双手抱着肩。
“浮夸，你怎么不去学表演？”炜遇被他逗乐。
“你别说，我差点就去部队里当文艺兵了。”
“赵睿，我们先说正事，你那边都发现了什么？”
赵睿倒是严肃：“是这样，我在户政科做一些整理的工作，电脑没联网，确实不好找，但恰好我分到的都是一些历史遗留的问题。你让我找的那户人家，户籍不仅没有注销，姐姐在两年前曾经出现过。”
“姐姐？”
“对的，正是姐姐，姐姐易卉子在两年前曾来户政科借调过户口页，也是这一家户籍里唯一记录在册的记录。”
炜遇疑惑地看着赵睿：“可是，根据我们的调查，这家的姐姐易卉子在一九八六年就死于一场意外，不可能还活着。”
“你现在是不是也毛骨悚然，意外死亡的姐姐突然灵异出现，到底是没死，还是她的灵魂啊。”陈炅一副不可置信的模样。
“你不是学新闻的吗，怎么会信什么鬼神。”炜遇打趣陈炅。
赵睿继续说：“千真万确，易卉子的户籍没有被注销，上面还标了借用日期，两年前的九月，用途是身份证明。”
炜遇反复咀嚼着“身份证明”这四个字：“有没有写得更详细的用途，比如用于贷款？用于宅基地建筑证明？如果只是身份证明的话，就相当于没写，无论她用来做什么，都是用来证明身份的。”
“所以身份证明才说得通，是泛指，也是个正当的理由。”
炜遇点点头，但此时他被绕在里面，分不清这个重磅信息的真假，以及能起到什么作用。姐姐明明是死了的。
“如果不是本人，她的亲属，或者外人能借得出户籍卡吗？”
“那肯定不行，若真按你说的，只可能存在两种情况：一种是跟我们户政科的人认识，不排除这种可能，但我觉得可能性不大。如果情况属实，户政科肯定会要求她替死者申报死亡，要注销户籍页的。”
“她若就是不想申报呢？”
“既然是认识的人，那肯定知道此人已亡的事情，除非她没死。”赵睿说。
“你看你看，又绕回来了。你这边说她没死，炜遇又说他们调查的结果是死亡。哎，你们要不要再去求证一次再说。”
“不用求证，当年小女孩死于意外，她周边的邻居都亲眼所见，并且是跟她的母亲一起下葬的。”
“我不敢想了，我不敢想了。”陈炅露出害怕的表情。
“你刚才说，还有一种可能。”
“还有一种情况，如果不是她本人借的，她的亲属，必须是直系亲属，那就可能是你们说的她的妹妹。她可以借，但她首先得能证明自己和易卉子的关系。”
“但我们都查过了，两个镇都没有叫易枝子的女孩。”其实炜遇不太确定，但他设想了一种新的情况，“如果她改名换姓了，但依然保留着从前能证明她身份的信息资料，比如儿童福利院的证明，比如她的出生卡，是不是就能证明——毕竟，户政科也是有她信息的。”
“出生卡没有可能，我在户政科做了这么久，还没见过这里的谁有出生卡信息。一九八六年那么遥远，那个年代医院应该都还没有出生卡一说，而且大部分都是在家里出生。”赵睿不愧也是警察专业的，逻辑严谨，细节分析极度细致，“但是你说的儿童福利院证明是能证明她身份的。”
“有这一点就够了。”
炜遇把陈炅给他的文件拿出来，那份不完整的汾城报纸。
“陈炅，报纸两年前也被借去复印过，我现在推测，这是同一个人，你觉得呢？”
陈炅想了想说：“如果从时间上来推算，应该是，而且是无懈可击地在密谋什么，我瞎说的。这两件事，存在什么必要的关联性，得先推出这个点。”
“关联性倒是容易，假设我们推测，就是妹妹易枝子，那这份报纸对她来说，是很重要的信息，她可以知道当年她父亲在瓦斯爆炸后发生了什么。比如，知道是谁护送了她父亲的骨灰回乡，但是，你也说得对，借姐姐户籍卡的动机，就真的无从推测，又没记录真正的用途。”
“是啊。”
三个警校的在校生，陷入了困惑，无论怎么想，都想不出借用姐姐户籍卡的动机和结果是什么。
炜遇沉默了一会儿，去了趟洗手间。
“怎么去这么久，面都凉了。”陈炅抱怨说。
“陈炅，如果你是妹妹，现在你借了姐姐的户籍卡，会去做什么？想一想。”炜遇问。
“我……大概会留个念想吧，那可是姐姐来过这个世界的唯一痕迹。”
“可为什么又还回去了呢？”
“或许跟借阅报纸一样，拿去复印了一份留存。”
也不无这个可能，或许这就是动机。
炜遇把报纸拿起来，通读了几遍，抓住了重点。
“赔偿了十万块，赔偿十万块，赵睿，你说十万块在当年算不算多？”
“一九八六年的十万块，至少抵得了现在一百万了吧，是一笔大钱，尤其对这样的家庭来说。”
炜遇深思着：“这一家人死的死，失踪的失踪，那这笔钱会到谁手里呢？”
“只有一种可能，妹妹拿了，因为只有妹妹还活着。”陈炅插话。
“这一家还有一个哥哥，据说当年在游行中走散，之后再未出现过，他也可能还活着。”
“为什么这么确定？”炜遇问。
“你忘了借调户籍的是一个女孩，明显不可能是这家的哥哥。”
“有道理，就你脑瓜子转得快。”赵睿说，陈炅很适合做侦探的工作。
“这笔钱还是只可能在妹妹手里。”
“如果在妹妹手里，这么大一笔钱，她不太可能被送去儿童福利院，想必她族里的人也不会同意吧。”炜遇推算。
“我在这里的通讯社工作，每天看到的都是些鸡飞狗跳的事情，以我对这里风俗人情的了解，如果妹妹真的有这笔钱，族里其他的人是不会同意让她去福利院的。能养活她，为什么要让自己家族背上有人流落在外的名声呢。有钱，脸面还是要顾的。”
炜遇对陈炅的话不置可否，他盯着报纸，继续说：“万一这笔钱不在妹妹手里，又是一笔大款项，政府一般会怎么处理？”
“这个我知道，肯定是委托镇上的农村信用社保管，这笔钱要么用于赡养亡者后人，如果没用，就得是继承人年满十八岁以后，才可以提取这笔钱。”陈炅果然是学新闻的，社会新闻没少研究。
炜遇猛地站起来：“我知道了，我知道了，一定是这样的。妹妹年龄还未到，但她需要这笔钱急用，只能来借姐姐的户籍卡。”
“是怎么样的啊？”
炜遇看了一下手表，现在是下午两点：“你们跟我走一趟农村信用社，快。”
“你这家伙，到底要干什么，先说清楚啊。”
“又熬过了一个寒冬，你有这个感觉吗？”易家兄妹俩自从上次之后，便很少再多说话，但初颜还是每日去给哥哥换药。
“今年特别难熬。”
“之白哥回来好几天了，怎么没去看看他？”
“昨天去过了，买了点水果，”院子里家家户户都去看望季之白母亲，“家里没有什么可送的。”
易初尧“嗯”了一声：“初颜，你真的不知道我为什么喜欢听《渔舟唱晚》？”
“也许是你的秘密吧。”
“我还能有什么秘密，”易初尧的声音一下就泄了气，不是他不想提起那口气，是提不上来，“倒是你，很多秘密，没告诉我。”
“我也没什么秘密。”易初颜给他换了一杯水，摆在床头。
“你用同样的办法杀了他。”他终于说了出来，养父突然死亡这件事，一直让他压抑着。
“他是骑摩托车摔死的。”
“你到现在还想骗我！要不是你给他吃了那些东西，他会中毒？”易初尧低声吼道，只是他真的没什么力气了。
“他喝了很多酒。”易初颜不想多做辩解。
“人都死了，还有什么意义。”易初尧不想和她争执，终是没有忍住，“小的时候，在福利院只知道要跟你靠得紧紧的，但是我也害怕你，你真狠心。我以为你会念在妈养育我们多年对我们好的分上，让他苟活。”
“正是因为还顾念妈，我才会忍了两年，可是他那么狠命地打你骂你，你不恨他吗？”
易初尧闭上了眼睛，他岂会忘记这两年现实生活对他的残酷，养母去世后，养父把所有的气都撒在他身上。每次在外面喝得醉醺醺的回来，不管他是否睡着了，踢开门就是一顿暴揍，有一次半夜把他从床上拎起来直接扔在院子里，拳打脚踢。那一刻，他连救命都没喊，只想快点了结了性命，离开这个世界。
是易初颜从房间里出来救了他，她手里举着一把尖刀，刀锋对准了养父，绝望地看着他。哥哥就要被打死了，如果他再不住手，她会毫不犹豫地刺向他。
“即便是恨，你也不能杀了他。”
易初尧用被子蒙着头，沉默了很久。
“他要我给他生孩子，传宗接代。”
易初颜抚摸着手背，养父经常用竹篾抽她和哥哥，被竹篾抽破了皮的伤口，每一处都会裂开，可是血流不出来，像被灼伤的痛感。有一晚养父喝了酒回来，进了她的房间，嘴里喊着让她懂事，要为易家传宗接代，若不是身边时常放了匕首，那晚她差点无法全身而退了。
“畜生！”这一声用尽了易初尧所有的力气，而这些，他竟然完全不知。
“哥哥，过完这个冬天，我带你离开这里，大城市的医疗条件好。”易初颜看着哥哥，很多时候，她觉得他是弟弟。
“我不去。”
“我可以去赚钱养活我们。”
易初尧想哭，跟那年他回到儿童福利院，躲在墙角里看到她从门里走出来的心情是一样的。这么多年，他们真的活成了兄妹，不离不弃的兄妹。可是，他岂能有这个私心。
“我哪儿都不去了。”
如医生所说，出院后，母亲的四肢还没有恢复的迹象，几乎是全身瘫痪的状态，但季之白还是每日坚持给母亲的手脚做康复唤醒训练，保持血液循环，避免生褥疮。两个姐姐轮流回来照顾，他得想办法跟着戏班师父去赚点钱。
家里时常来人，无不感慨命运的奇迹。
赤崎警官也去探望过季之白母亲，心里也一直惦记着风雪之日他们是如何把车开到市区的。他显得心事重重，年纪越大越藏不住事，自从那日内心里仿若听到小女孩在雨中求助的声音之后，他越是不安，那声音挥之不去。
蛛丝马迹涌现，但是迷雾重重，看似有许多关联的线索，但户政科的反馈，炜遇的暗访，都没能让案件出现新的突破口，明暗莫辨。