“既然侯爷如此诚恳，热情难却，在下只能顺君之意，请。”
伴随着齐玉宣和李凌云的离去，那些官兵鱼贯而入地闯进东西苑，封令驱散姑娘和小厮，查封每间院子。
与风月阁的东苑仅一墙之隔的京城运河上，一艘华美的画舫中正有两人煮酒对论。
“横取中庸、亦敌亦友，姜大人何意？”
江风落入职翰林院后，不少朝中之人来与她结交，面前的姜道成姜大人倒与其他人有些不同。
姜道成任职督察院右副督御史，在京城的官场宦海中沉浮多年，是中立派的中流砥柱。
姜道成摸了摸自己须起的长胡，老神在在地问起江风落：
“我长你数十岁，下了朝，我且称呼你一句小友。江小友，你可看清了当今朝堂上的局势？”
江风落点头道，胸有成竹答复：“朝堂分三派，拥立太子自成一派；皇上虽日渐消瘦，但在朝堂中根基深厚，可目前太子党隐隐与皇上一派有抗衡之势；再者——”
江风落别有用心地瞄了一眼姜道成，思量着今日姜道成约见他的用意，抿了抿嘴唇，斟酌措辞说：
“再者便是独立于其余两派的人，朝堂上两派的官员称呼他们为蠢牛。”
牛教三遍尚且还会转弯，而像姜道成这类的官员，即不依附太子，亦不愚忠于皇帝，大多数都身在御史或者监察之位。
“哈哈哈哈，好！好！好！”
姜道成举杯仰头一口饮尽烧得滚烫的热酒，火辣辣的滋味让他直呼“爽快”，爽朗豪放的笑声响彻整个画舫。
外面乘船的船夫在外咿咿呀呀地唱起民间歌谣，无丝竹管弦相配，粗犷的乡音伴随着江面荡漾的圈圈涟漪，扩散在江畔两岸。
江风落目露狐疑地盯着姜道成，心中飞速地猜测他的言下之意。
她是新科探花，倚仗皇上器重，遂了她先前的心愿，成功入职翰林院，参加完各大宴会后，确乎是结识了不少同僚。
可她明日才正式上朝，姜道成究竟有何目的？难道也如其余人一般拉拢她站队？
姜道成赞许般深深地看了一眼江风落，悠悠然地说：
“为人处世最讲究一个中庸之道，两端平衡，做官亦是做人，官场中的弯弯绕绕非尔等可想。
你与那些同僚，面上是朋友，可背地里他或许会把你当作敌人，你想迁升，不免要与他争夺利益，久而久之，你们自然也就成了敌人。”
江风落神色不解道：“承姜大人指点，可这世间总有心意比邻之友，古有伯牙子期之交，想来亦敌亦友怕是不妥。”
姜道成将煮好的烈酒递给江风落，眼神怀念，似乎是在透过她的躯壳看向一位故人。
江风落接下这坛酒，出于礼仪，低头闷闷地喝了一口，她少有饮酒，酒还未到肚肠，滑过喉咙，便呛到了，不停地咳嗽起来。