金门玉殿，碧瓦朱甍的坤宁宫，宫婢太监纷纷侯在殿外，无人入内。明亮的大殿里，只见膳案之前，马皇后正熟练的为朱元璋布着御膳，竟如平常百姓人家一般。
朱元璋净完手，接过马皇后递来的净帕，笑道：“皇后可知朕今日在大本堂见到了谁？”
马皇后颔首而笑：“不知皇上对长吟有何印象？”言外，马皇后自是已知道今日大本堂之事了。
朱元璋颇有些似笑非笑：“一个泥人，朕能有何印象？不过……”朱元璋扶马皇后坐了下来，口吻微带兴味，“朕听说，她似乎甚为熟悉稼穑之事。”
“若皇上知道她在魏国公府辟了片菜园子，便也不会奇怪了。听说前儿个还将收成卖了个不错的价钱！”马皇后舀了羹汤放在朱元璋面前。
朱元璋微微一愣，陡然朗笑起来：“此女竟然还有这等本事，天德倒是养了个好女儿！”
马皇后摇首一笑，“还请皇上暂不要与徐大人说与，此事徐大人怕是并不知情的。”
“噢？难道她是私自而为？”朱元璋粗眉一拢。
马皇后含笑不语，显是承认了。
朱元璋见之又讶，眼前蓦然浮现徐长吟温恭秀雅的容颜。初瞧并不出色，容非国色，亦非天仙，然细细一回味，似乎能感受到幽幽的书卷气下蕴含着耐人寻味的韵味。他不禁略带玩味的道：“这小女子倒有几分意思。”
“臣妾许意她为儿媳！”马皇后缓缓而言。
朱元璋略一沉吟，“皇后认为她与哪一位皇儿般配？”
马皇后面庞上露出一如继往的温和微笑，“尚未纳正妃的也只有三位皇儿，不过，将长吟许给谁，臣妾还需仔细思量。”
朱元璋微微一笑，“看来此女当真得皇后喜爱，能让皇后如此上心。而且，朕与天德倒是要成亲家了！”
春欲晚，月渐朗，清脆嘹亮的琴韵飘扬在花树掩映的院落里。骤然，“嘎”地一声错弦锐鸣传出，还了满院清静。
“不练了不练了，本公主手都疼死了！”朱柠满是不耐烦的推开面前的古琴。
阖眸坐于软墩上的徐长吟缓缓睁开眼眸，起身道：“公主既然累了，长吟这就告退。”她与燕王府算不算有缘？来了三次，便在这儿歇了两晚。
朱柠一见她转身要离去，赶紧上前拉住她，急声道：“你走了，明儿个父皇考起我来怎么办？”她头一回想封住自个的嘴，祸从口出，明日个她弹不出像样的琴，父皇不定怎么罚她呢！
徐长吟逸出一抹笑，“长吟自问琴艺无以愈病治痛，难以任教。”自作孽不可活之人，说得便是朱柠。
朱柠皱起小脸，现出一抹懊悔来，“我那也是情急之下说的，哪曾想父皇当了真！”她本还想着出宫玩，最后却被关在燕王府里练琴，早知如此，还不如待在宫里头呢！
徐长吟摊手一叹，“公主，长吟确实爱莫能助了。”待会她还得去教导小皇子，这般辛苦是因何人而起？这才是无妄之灾呢！
朱柠鼓起粉颊，瞪住她嚷道：“你不是女诸生么，难道连弹琴也不会？简直是浪得虚名！”亏得她还在父皇面前那么抬举她，没想到她这么无用。
徐长吟无声一叹：“琴是略懂一二的，然长吟自问不能以琴音祛除病痛。”女诸生是万能的么？她是能识几个字，但又不是法力无边的神仙。
朱柠听得她如此说，也知自己是无理取闹了，顿时无力的垮下双肩，冲她扁了扁小嘴，小声道：“方才那话我无心的，你别往心里头去。”
徐长吟倒也真未往心里去，见她一脸沮丧，终是道：“以长吟方才所闻，公主的琴艺并不差。”
朱柠摆了摆手，对她的安慰之言并不上心：“母后每次都嫌我弹的琴闹腾，听了更是头痛。前些日子，我特地来向嫣夫人请教。母后很是喜欢听汝嫣夫人的琴，我归章弹着，可最后仍不能让母后满意。”
徐长吟笑了笑，“依长吟拙见，公主琴音脆耳清亮，如升腾的朝阳或夏日是蝉鸣，冲满了希冀与朝气。可皇后娘娘若是凤体不适，那时听着，确是会嫌吵闹，反而更为头痛。若换作韵律清灵或清雅之法，应能缓解皇后娘娘的不适。正如嫣夫人的琴音，晃若溪水流隙，舒缓人之心境，不论何时何处听来，都能让人闻之心宁神静。”
“那要怎么做？”朱柠见她分析得有理，赶紧追问。
徐长吟盈盈一笑，走至雕花案几前，伸出手指，指尖轻灵的划过琴弦，一阵幽冷的琴韵便自从指尖倾泄而出，朱柠不觉打了个寒颤。她这是何许弹法？方才的一缕琴音，怎地像是幽魂过境？
“公主当真想学？”徐长吟缓缓偏首，幽幽的眸光如丝一般的缠于朱柠的小脸上。明亮的光芒下，朱柠冷不丁的觉得她仿佛被黑雾笼罩，竟让人看不清透她的脸。
朱柠下意识的往后退了一步，咽了咽口水，“当然、当然想学！”
徐长吟倏地上前一步，露出笑意融融的秀颜，哪有半分阴晦？“如此便好，城南有处闹鬼的宅子，便去那儿学吧！”
朱柠张大了小嘴，难以置信的瞪向她：“闹鬼的宅子？为何要去那种污秽的地方？”
徐长吟煞有介事的竖起三根青葱玉指，逐一为她释疑：“一则，阴僻之境益于静心凝神，公主性情爽朗活泼，欠得便只有三分静气。二则，那等地方无论如何练琴，也不会叨扰了旁人。三则，今夜月色娟好，不出去走一走岂不是浪费了？”
朱柠头一回说不出话来，她逐渐涨红了脸蛋，那是气的。半响，她才近乎咬牙切齿的低嚷道：“你就为了赏月和不扰到旁人，就让本公主去鬼屋子练琴？”况且，安静的地方为何非得是鬼屋？
徐长吟摇了摇纤指，一脸云淡风清：“非也非也，长吟首要想的可是如何让公主练好了琴，明日圣上若查考起来，公主能安然过关。”
此话一出，朱柠的气顿时是有处生没地儿撒。她忿忿的一跺脚，“去！去！本公主还怕了不成？”
徐长吟眉弯眼笑，“公主，那我们这便走吧！”
朱柠没好气的剜她一眼，“本公主可真不知你到底是想救我，还是想看我笑话！”
徐长吟秀眉一攒，满是无辜：“公主，您若受了责，长吟也脱不了干系，又如何会作壁上观？”她要担待的不过是琴艺名不副实，顶多是被嘲弄几句，她并不在意。之所以让公主随她出府去，实则是懊恼处处被人东指西往，不能有自个的意见。她并非十分倔强脾性，却并不想事事听从旁人安排。让她安分待在燕王府里教琴，她偏不遂了他们的意！
徐长吟取下披风，亲自抱起了古琴。朱柠心头咯噔一下，赶紧问道：“难道只我们二人去？”
“公主还想带了谁去？”徐长吟反问一句，便又将门边的灯笼一指，“劳烦公主提上那顶灯笼！”
朱柠瞠大眼，长这么大，她还是头一回被人家指使。不过，她终只是哼了一声，提起灯笼，推开门扉往外走去。徐长吟则斜抱古琴，娓娓于后。她眼望着朱柠浑身着火模样，悄然一笑。（未完待续）