马皇后若有所思，“是吴伯宗家的人吗？倒不知他有个如此特别的侄女。”
“特别？母后是指？”徐长吟小心问询。
马皇后回神，微微一笑，“那吴小姐依稀似一位故人，也难怪老四和老五……”余言未尽，但徐长吟却知意。她未再说话，但听马皇后又道：“可记得我为何许意你嫁给老四？”
徐长吟颔首。她自然记得，当日马皇后晓以大理，言及朱棣心沉意深，身边若有福慧双修的贤妃相佐，必为一代贤王。
“母后相信你有贤德雅量，也能辅助老四兴家佑民，更能在他行差驰错时劝其行。”马皇后言语透着意味深长，“入府两载，你二人琴瑟和同，阖府和乐安顺，母后瞧在眼里，欢喜在心底，只望你们能珍惜这份前定的宿缘与福分。有些事既已时过境迁，何不放下？”
“谨遵母后教诲！”徐长吟恭顺应着，心底却渐起波澜。
万寿节晃眼即至，依据朱元璋勤俭的脾性，寿庆一切从简，并让赴藩的秦王与晋王无需回京，在中都的朱棣等人也不必回来。
寿庆喜乐刚刚揭过，东宫骤传来太子妃病危的噩耗。徐长吟急急入宫探望，东宫中一片愁云惨雾。
寝殿外头，朱标神情憔悴，怔怔的望着常氏的寝殿。徐长吟向他问过礼，询问方知太子妃在万寿节前便身有不适，只是见寿庆将至，不忍宣病惹晦气，遂一直未宣。寿庆方过，猛地血疾大发，登时就病倒了。太医来诊，才知太子妃是累年之病，药石妄效。
徐长吟入殿探视。常氏正晕睡着，前些时候还见清秀雅丽的容颜竟已变得骨瘦形销、苍白如纸。犹是睡梦中，也在痛苦的低低呻吟。眼见似已只有出的气，没了入的气。
陪侍在旁的侧妃吕氏不住拭着眼泪，哽咽道：“若是早些察觉，也不该一下病成这样。好端端的人，竟是一下被掏了个空。前两日还能啖些清粥，这两天就昼日昏睡着。太医说睡着且是好的，醒着更疼的厉害！”
徐长吟听着心里伤感不已。这两年走了好些人，孙贵妃病逝，谢临清也如此，如今竟轮到了贤良恭顺的太子妃。为何这些慈心善肠的女子总是不长命？
她自知徒然地安慰过朱标，朱标还以苦笑，瞧着让人愈发难受。徐长吟咽泪辞别，前去坤宁宫请安。马皇后亦见哀容，连着两位儿媳染病无愈，怎叫她不伤心？
徐长吟心情沉重地回府，适魏国公府遣人来，说谢氏请她择日过府一趟。与赏汝嫣说过太子妃的病况，赏汝嫣也自伤感，只道红颜多薄命，好人难久时。
旦日，徐长吟备礼，带着淮真与高炽回魏国公府。徐达不在府里，谢氏抱了会淮真与高炽，便让徐允恭领着淮真去玩，又让乳母将高炽抱开。待房中无旁人，谢氏取出个平安符，放入徐长吟手里，低叹道：“这两年，宫里是添一人折一人，也不知是惹了甚么秽气。我昨日去庙里求了这平安符，你放在身边也能求个平顺康泰。”
徐长吟略怔，垂眸盯着明黄的符，眼圈微涩，轻轻道：“让娘担心了。”
谢氏拍拍她的手，“这些话在外头说不得，才让你回来。王爷既然安排刘姑娘在你身边，平素就该更顾念身子，请脉调养这些事不要嫌麻烦，防患于未然终归错不了。”（未完待续）