几日后，苏念陪母亲在花厅中接待几位长辈，茶香氤氲，几位夫人闲聊着京城的变迁。谈话间，几位年长的贵夫人不禁感叹起往事，一位夫人轻轻摇着团扇，低声说道：
“想当年宁王爷的父亲在时，钟府那是何等的风光，如今也物是人非了……老王爷去了后，宁王爷扛起了整个钟家，当年那意气风发的世子，现在已成了稳重的宁王了啊。”
苏念闻言，心中一震，脸上却依旧保持着淡淡的微笑。她暗自揣度，宁王？她一直以为钟晏仍是世子，如今却听到众人谈论的“宁王”，才隐隐意识到，这位宁王正是曾经的世子钟晏。
另一位年长的夫人也叹了口气，接着说道：“是啊，转眼都过了这么多年。若老王爷泉下有知，也当含笑了。”
苏念低垂着眼眸，手中的茶盏微微晃动。成家立业，有了子嗣……这些话在她耳中听来无比遥远又熟悉，仿佛一瞬间便将她拉回了二十年前那个飘渺的过去。她在心中盘算着时间的流逝，终于确认：时间已过去了将近二十年，物是人非，钟晏已然成为宁王。
待几位夫人离去，苏念默默坐在花厅中，心中感慨不已。她闭上眼，回想起那段做丫鬟时的记忆，忽然觉得恍如隔世。钟晏成了宁王，钟府已历尽风霜。
这日午后，苏念坐在院中赏花，恰巧听到几名丫鬟在一旁低声聊起京城中的一些八卦，她假装随意地听着，神色淡然，耳中却已捕捉到一些有趣的内容。
“听说了吗？前些日子那个江南来的算命先生在城南的庙里，居然算出了一位小姐的未婚夫家破人亡，惹得一家人恼怒不已，险些砸了庙门。”一名年轻的丫鬟兴奋地说道。
“怎么会？那算命的先生可是真有名的，据说连几位贵夫人都找他算过。京城里的人们一提到他都说神奇，可不想竟也有看走眼的时候。”另一名年长些的丫鬟摇摇头，语气里带着几分不信。
“谁知道呢，不过这种事说来也邪门，城北的张家少爷，自从参加了去年秋试落榜后，就再也不出门了，据说时常独自念叨，还偶尔对着空气说话呢！听说有好几次都吓坏了家里人。”年长的丫鬟压低声音，眼神里带着几分忌惮，“真是邪门得很。”
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苏念在窗前倚坐，漫不经心地拨弄着手中的绢扇，身旁伺候的小丫鬟小云正为她打理手边的茶具。她心中带着几分隐隐的疑惑，却不好直言，只得以随意闲谈的方式试探。
苏念轻轻一笑，装作漫不经心地说道：“小云啊，京里那些王府中的规矩，听说都比我们这些府邸更森严，尤其是妾室们，不知在府里是怎样生活的呢？”
小云放下手中的茶盏，微微一笑，小声回应道：“小姐说的是呢，王府中的规矩比咱们严多了。据奴婢听说，那些妾室，若非出身好一点，平日里多是安分守己，不敢越矩的。”