袁纮靠在刘从祁身上，撑着力气，说：“臣只问一句，陛下......太上皇所言......是真的吗？”
“袁维之，这笞刑还没把你打明白？”刘千甫冷漠道，“不要再胡言乱语误扰国政了，这江山社稷有你才是不幸。太上皇年迈，话不可信。”
底下被打了数十下的苏赛生爬到前头，郑郁忍泪扶起他，苏赛生问：“那刘相能否回答，惠文太子究竟是怎么死的？”
林怀湘扫过数位血人，略有不耐：“诸位既有疑惑，那朕也不能不查，明日会令大理寺彻查此事。此时天色已晚，退朝。”
说罢林怀湘便拂袖带着刘千甫离开，朝中数位大臣这才忙从阶梯上跑下来，拉着被笞刑的臣子哭。郑郁这才发现被打的人里，袁纮为首，其余的是徐子谅、苏赛生、白济安还有张岁、孙正等人，这些多是德元帝提拔上来的臣子，也全是不满刘千甫专权武弄的臣子。
郑郁高热才退醒来不到两个时辰又见此景大悲，才站起来就两眼一黑栽过去。
长贞元年十月十六日，上大笞群臣于宣政殿外。时血流如注，尚书右仆射袁纮出箴言，怒讦帝蔑时中书令。上大怒欲杀，孙正、曲炜跪道求之，虽得罪，当宥，笞四十，罢相贬为连州刺史，即日出京。其子尽数贬官。
雪夜霜风，北阳王府内，郑郁眼上似有千斤压住。他觉得自己好像被困在一个牢笼里，四周都是涌来的潮水，一浪又一浪的淹没他。眼前景象随潮水般走马观花而过，前二十多年的人生来去反复，最后停在袁纮的血身上。
倏然间郑郁醒来坐起，在夤夜飘大雪的夜晚，他浑身都冒着冷汗不停喘气。
守在床边的林怀治立马抬头，看他片刻后，朝外惊喜道：“堂姐，砚卿醒了！”
宜阳公主急匆匆进来坐下，抓过郑郁的手仔细号脉。郑郁瞧这一屋子人，闻着房内浓烈的药气。他怔怔地看着林怀治，林怀治也在看他。郑郁只觉恍惚，他使劲揉揉眼睛，却被宜阳公主打下，说：“别揉了，六郎还活着没死，我可不擅长治眼睛。”
“活着......活着，你真的没死？”郑郁虚弱道。
林怀治上前握住他的手，肯定道：“没有，我是热的。”
郑郁挤出一个比哭还难看的笑，他很想抱林怀治，可碍于一大屋子人都在，想起袁纮的伤势，忙问：“师傅呢？师傅怎么样了？”
林怀治答道：“在魏国公府，刘九安请了医术最好的尚药局奉御去给他医治。一个时辰前，他来跟我说袁公没事。”
郑郁想去探望，可现在各坊门已落锁，北阳王府和魏国公府之间又隔着一条长街十几座坊实在不方便。
郑郁头脑太乱，实在想不起什么，只愣愣地点了下头。额尔达走过来打量他片刻后，指了下头说：“脑子不会坏了吧？”
宜阳公主松开郑郁的手起身，肃声道：“没有。不过你要是在这样大悲伤神，就算是神仙降世也救不回你。”