是夜，轶青在床上翻来覆去，辗转难眠。平生头一次，她想的不是南锦，也不是父亲，而是个陌生人。
一个陌生男人。
他到底看没看出她是女人？
若是没看出来，干嘛特地降旨，说什么督锦官辛劳，该独享一间净房？
可若是看出来了，为什么不直接挑明戳破？
可若没看出来，宫里厨子厨娘那么多，干嘛还要派贴身的萧内官来主持？
是不是为了白日里浣衣局的事，不满她和大凉的宗王作对、仗北院的势救人？又或是想敲打敲打她，提醒她锦绫院中女子如浣衣局一样，也算他的后宫？
还有，他为什么要专门派人来给他们做饭？之前的一个月，锦绫院的人自己生火做饭，又没饿死——
难道是来监视他们的？
可锦绫院这种地方，有什么好监视的？
今日救回的女子中，除了九公主外，其他人都已安排上工。十公主因姐姐骂锦绫院的事，唯唯诺诺，低眉顺目，生怕惹恼旁人，性情与轶青记忆中那个天真烂漫的少女大相径庭。刚者易折；九公主受了刺激，呆呆坐在榻上，任凭她妹妹如何劝慰，不说话也不吃饭，只一味怔怔然坐着。也难怪两位贵女如此；轶青记起这一个多月来所见的淫乱残忍景象，婴儿肝脑涂地，凉人烧杀抢掠，黄土血流成河，不禁打了个寒战，暗道凉人果然粗野蛮横犹如猿人。
却又想起那斛律昭汉话说得极好，总听得出她言下之意，显然是读过汉书，有些学问的，他若想时，竟也能摆出一副彬彬有礼的诚聘姿态，便与汉家王侯公族无异。不禁更觉凉人皆衣冠禽兽之辈。连带着记起仍在斛律昭手里的小香囊，难免暗恨自己当时没讨它回来，反而为着面子尊严讲出了“赠予阁下”的话。
她叹了口气，翻身下床，哆嗦着披上棉衣套上棉裤棉鞋，拨灭了炭盆。北国冬夜冷的很，饿得人辗转难眠。更何况，再烦心的事都抵不上一顿好宵夜。
进了小厨房才发现，这么想的并不只她一个人。萧内官正忙着切面，见她进来，脸上的褶皱被火光映得红亮，亲切地笑道：“呀！温公子也没睡？我正好下碗面，也给公子来些？”
老人汉话很正宗，还带着苏杭一带口音。
轶青见是萧思道自己在厨房忙活，不由得一怔，“萧公公怎么亲自忙开了？我叫厨子厨娘帮忙吧。”
思道一身青蓝布衣，紫绸云鹤袍尽褪，全没了白日里总领内侍的派头与气势，呵呵笑道：“平日忙惯了，闲不下来，就得找点子事做。温公子坐，面条这就好。”他在鸡汤里调了些盐，搅着搅着，忽而又想起了什么，笑意更深，带着丝宠溺，视向鸡汤的眼神沁出遥远而柔软的一团儿念想，笑道：“殿下小时候啊，就爱吃这个。”
轶青一愣，觉得这话有深意，却又尴尬着不好细问，只好当没听见。看时，厨房里的水雾氤氲了桌上油灯的微光，已快出锅儿的鸡汤飘出一阵阵油香。她摆出个笑，谢过老人，问需不需要她帮忙做些什么。
萧内官忙活着，将冒热气的鸡汤从炉上端下来，用被滚热的手指尖儿捻了捻耳垂儿，然后从怀里掏出一卷书来，笑道：“温公子十指跟水葱似的，干不了这活儿。要是公子有闲，不如念会儿书给我听吧。”
老人的玩笑话说得极为慈蔼和善，轶青讪讪一笑，接过。借着油灯看时，竟是《左传》，线装书皮发黄，显已有年头了。
轶青一愣，翻到夹着草叶儿的那页，见书「齐侯至自田，晏子侍于遄台，子犹驰而造焉」云云。
思道正忙着撇去鸡油，转头瞥见轶青愣愣望着自己，又笑道：“对，就那儿。”
说罢，拿出个小砂锅，小心翼翼将鸡汤倒进去一半，又放回炉子上，然后继续切面。
轶青捧着书，愣愣望着萧内官，有话想问，却不知是否该开口。
思道没抬头看她，继续飞快地切面，语调温和，“温公子想问什么？尽管说。”
轶青沉吟片刻。萧内官似是个好相与的，在玉熙宫又是北院王身边头等信任的人物，和他打通关系，建了私交，对锦绫院百利无害。今晚他一直称自己“温公子”而非“温大人”，自称“我”而非“咱家”，显然也没把这段庖厨私话当作公事看待，于是心一横，决定赌一把，礼貌地笑问：“萧内官识得汉字，读得儒书，汉话说的比有些汉人都好，怎么……怎么……”
思道笑望她一眼，接口道：“怎么入了凉宫为宦官，是不是？”
轶青抿着唇，怪难为情地点了点头。
思道并不介意，手上继续飞快地切面，“不瞒公子说，先严先慈虽是凉人，却半生在南国经商。老朽在苏州出生长大，年幼时家中虽非大富大贵，却也颇有资产——”，叹一口气，声音显得遥远，“后来，先严被一个苏州茶贾骗光了钱，先慈病死，家中别无亲戚。我卖身葬母，这才入宫做了内侍。”
苏州与明安府隔江相望。轶青虽于明安府长大，父母与祖上却都是苏州人。年幼时常两地往返，游山玩水；父亲病世后，也按遗愿落土归根，葬在了苏州。难免想起明安府沦陷，凉军虽于长江止步，终不知苏州会否遭临如淮左一般杀戮，心下凄惶。更者，她乍一听说别人是被自己的同乡骗得家破人亡，尴尬非常，一时不知说什么是好。
夜沉如水，只有鸡汤沸腾的沽沽声。思道掀开锅盖，把面条一把一把下在汤里，动作利落，见轶青久而不答，爽朗一笑，替她转移了话题，道：“听公子口音，也是苏州人氏吧？”
思道本意是化解尴尬的冷场，轶青却自觉被人戳中了心事，思来想去，觉得总应当说些什么，对萧内官在苏州遭遇的家破人亡表达歉意，也对同乡的不齿行径表达不满，嗫嚅片刻方讷讷道：“常听人讲南朝人精明，善于算计，不如北朝人豪爽旷达，看来果然如此。”
思道又在锅里加了两个鸡蛋，听她这么说，不置可否摇了摇头，笑道：“什么南朝人北朝人的，不过都是人罢了。温公子，这世上哪儿都有好人，哪儿都有坏人，哪儿都有自私之人，你说是不是？”
轶青怔然。
老人利落地切着葱花，刀刃撞击木板的哒哒声回响在冬夜里。轶青把目光移回书上，缓缓开口。
「公曰：『唯据与我和夫。』
「晏子对曰：『据亦同也，焉得为和？』
「公曰：『和，与同，异乎？』
「对曰：『异。和，如羹焉。水、火、醯、醢、盐、梅以烹鱼肉』……」
鸡汤面很快就出锅了。思道盛出两碗，撒上一把葱花，笑盈盈蹒跚着端上桌来，与轶青二人对坐。挽起的袖管下，一道白亮的伤疤依稀蜿蜒在皱巴巴的小麦色皮肤上。
“来，快尝尝，淡了加盐，咸了，那边还有清汤。”
汤面不咸不淡刚刚好，鲜香的滋味儿在舌尖儿翩跹。轶青一边吃，一边在心里默诵刚才读的书。
「宰夫和之，齐之以味，济其不及，以洩其过……若以水济水。谁可食之？若琴瑟之专一，谁可听之？」
晏子说，和谐与相同是有差别的。和谐就像做羹汤，用各种调料相配，使味道恰到好处；味道不够就增加调料，味道太重就减少调料。如果用水来调和水，谁能吃得下去？如果琴老弹一个音调，谁听得下去？
是以，君子和而不同。
碗里被添了几勺鸡汤，轶青回过神来。
抬头，见萧思道正若有所思地瞧着她，深密的皱纹显出略微哀戚的神色。这神色，在这位北院总领内侍脸上并不常见。
“公子刚才读的那篇《昭公二十年》，殿下小时候老奴也教他念过。哎……”
萧思道语焉不详，但这是他今晚第二次提起北院王。轶青更觉得老人话里有话，却猜他心思不透。她喝了口汤，循着暗示追问，“怎么讲？”
思道又叹了口气。
“主子们的事，像老朽这般做奴婢的，本不该挂在口上。可毕竟这些事埋在心里多年……好容易遇见公子这般心思敞亮，通情练达之人，实在不吐不快。公子与老朽也算是苏州同乡……这些话说与你知晓，你往后在殿下跟前做事，心里也有个计较。”
轶青讶然，心中感激不尽，忙道：“萧内官请讲。”
思道淡淡一笑，摇头道：“公子白日在浣衣局提起……管咱们殿下叫‘苍狼王’。但怕也只有龙驭宾天的先帝爷才知道……殿下小时候，心可是极善的呢。”