李渊无话可说了，贺若弼又奏问：“现有宫娥二万余人在押，皆年轻美貌女子，请令定夺。”
“发给盘费，遣散归家。”杨广又补充说，“若有无家可归无亲可投又愿留下者，好生礼待，不得难为，连同陈主嫔妃一起解往京师，交万岁发落。”
“大元帅英明！”众将齐声称颂，就连李渊都发自内心了。
杨广下殿回来时，仍处于兴奋之中。是啊，他平生第一次这么酣畅淋漓地发号施令，真正受到众人的尊敬与赞扬。这是一种精神享受，从未体验过的愉悦。然而，当冷静之后，他又感到若有所失了。他略有埋怨地数落宇文述：“先生，一切我都按你说的做了，可我得到了什么呢？没有美女陪伴，囊中未入分文。我吃了这么多苦，不是太亏了吗？”
“不，千岁收获颇丰。”
“可我两手空空。”
“千岁此番平陈，积下赫赫战功，这就是取代太子的资本。轻财远色，博得贤达名声，这也为取代太子构筑了新的阶梯。”宇文述对自己的成果十分欣赏，“千岁所得到的，是无法用价值计算的。”
杨广总感到不满足：“难道不能既得名声又取实惠吗？”
“世间事，有所得必有所失。”
杨广想了想：“倘若真能易储遂了夺嫡之愿，今日所失倒也值得。否则，就是赔本生意了。”
“千岁，只要按我说的去做，不以小利毁大计，百折不回，锲而不舍，那么，登上太子宝座，直至登上龙位都是可以实现的。”宇文述信心十足。
杨广眼前又浮现出适才在金殿龙位上赏赐众将时居高临下的情景。那至高无上的权威着实诱人，他发誓要登上这人间权力的巅峰。
杨广大军扫平南陈生俘陈主的捷报到京，举国上下一片欢腾。杨坚与独孤后正在仁寿宫品茗，他手掐报捷书喜得眉开眼笑：“江山一统了，朕不再是半个皇帝了！”
独孤后吸一口香茶，嘴唇红润起来：“万岁，广儿功不可没呀。”
“当然，朕要厚加封赏。”
“给黄金、美玉、珠宝吗？南陈国库充裕，他会少这些吗？”
“不需重赏，朕就加封。”
“他已是晋王，还往哪封？”
“爱妃的意思是？”
“与勇儿相比，广儿文韬武略，又孝顺又俭约，而且不重女色，又立此旷世奇功。万岁百年之后把江山交与广儿，显然更为妥当。”
“爱妃要易储？”
“太子废立，古来有之。”
对于这关乎国家命运的大事，杨坚未轻易表态：“此事非同小可，还要看群臣态度如何。”
独孤后还欲再说下去，太子杨勇到了，她立刻收敛起笑容，冷眼相向。
杨坚问：“太子进宫为何？”
“儿臣获悉南陈已平，特来向父皇母后贺喜。”杨勇仔细斟酌着词句，“父皇英武，母后贤德。方使天下一统华夷。”
“这么说就不关晋王的事了？”独孤后冷冷地插一句。
“上有父皇指挥，下赖将士用命，当然，晋王与秦王随军远征，也是有功的。”杨勇尽量贬低杨广作用，而且特意把秦王杨俊提上，意思很清楚，即或有点功，秦王也要分去一半。
“你挺会说话呀。”独孤后存心找茬，“我问你，元妃怎么样了？你还是把她抛闪形同身在冷宫吗？你不是整天和云昭训在一起厮混吧？”
“儿臣不敢。”杨勇忍住气，“自聆父皇母后教诲，儿臣勤习武艺，熟读经书，节制奢欲，与元妃相敬如宾。”
“哼，尽拣好听的说。”
“儿臣不敢谎言蒙蔽。”
“算了，我懒得听你这假话。”独孤后径到后殿休息去了。
这正是杨勇求之不得：“父皇，儿臣有句话不知当讲不当讲？”
自从杨广离京，杨勇听姬威之劝，主动与帝、后靠近。独孤后对杨勇素无好感，成见极深，因而并不见效。而文帝杨坚，由于杨勇不断献殷勤，态度已有转变。此刻便颇有耐性：“有话尽管奏来。”
“儿臣以为，南陈初定，大局未稳，溃军游匪尚众。为防死灰复燃，父皇至少要留下五万大军在彼镇守。”
杨坚觉得有理：“你看哪位将军可当此大任？”
“平心而论，惟晋王可独当一面，以晋王之尊足可镇慑陈国遗老遗少。”杨勇揣摩好了杨坚心理，“况且，五万大军交与外姓，一旦拥兵自重，岂不危及社稷。”
后面的话确实说到杨坚心上：“皇儿所说有理。既如此，朕就降旨着晋王留守广陵，不必来京朝见。”
“父皇英明！这样晋王可免往返舟车劳顿之苦。”杨勇心中暗喜，只要杨广不能回京，太子之位就不会失去。而且就有机会做杨广的手脚，让杨广逐渐失宠。杨勇在巩固地位的斗争中又迈出了坚实的一步。
赤金博山香炉中的龙胆香，袅出缕缕香气，在殿中缓缓弥漫。青铜鼎中炭火正红，满室充满春天的温馨气息。杨坚徐步入内，瞥见独孤后侧身屈卧在龙榻上。大概是睡热了，领口大开，酥胸半掩，大半个乳峰滑露出来，心窝那一块肉雪似的白。脸颊和唇都如衔山落日，烧得嫣红。面部的皱纹，犹如夕阳上的一缕云丝。杨坚几乎看呆，心说这老婆子还有几分风韵呢。他情不自禁地把手探入独孤后胸衣中。
从睡梦中惊醒的独孤后，见是文帝动情，灿然一笑：“老没正经。”并未拒绝杨坚的爱抚。
二人亲昵了一阵，独孤后口渴坐起身来要茶。喝下半盏后，漫不经心地问：“我走后，太子又和你说些什么？”
杨坚如实复述一遍：“我看勇儿所说不无道理。”
独孤后脸上已是变色：“你可曾降旨？”
“传旨人业已离京。”
“你呀！”独孤后把茶盏狠狠一顿，震得水珠四溅，“广儿离京半年，立下盖世奇功，理应回京受封。你如此对待，岂不令他寒心。”
“这……”杨坚想想也有道理。
“有贺若弼留守建康足矣。再说广儿离京半年，总该让萧妃和他团聚一下呀。”
杨坚不觉点头：“这一点我怎么没想到呢，但圣旨已下，如之奈何？”
“这有何难，再降一道圣旨就是。”
“也好，朕就写来。”
圣旨写好，独孤后对别人不放心，特派刘安亲去传旨。她想，南陈素称富庶，宫中奇珍异宝盈库，但等杨广回京，少不了要有整车珍宝孝敬。
杨勇如愿以偿地回到太子府，心中高兴脚步轻盈。他直奔云昭训卧室，要把这好消息先告诉心上人。登上百尺楼，望见云妃贴身宫女小翠与他对面后转身就走。杨勇大为不满，急叫：“小翠，你站下！”
小翠只好止步。杨勇到近前怒问：“见了本宫为何不迎拜，反而有意躲闪？”
“我，奴婢是想……”小翠支支吾吾，不住回头张望。
杨勇当即生疑，蹑足挨近楼门，听见里面传出云昭训与一男子的调笑声：
“你敢吗？偷吃太子禁果就不怕杀头？”这是云妃带有挑逗口吻的声音。
“有道是牡丹花下死，做鬼也风流。”这个男子声音很熟，由于又急又气，杨勇一时想不起是谁。
但是杨勇再也忍受不住，把雕花双门一脚踢开。只见宠妃云昭训与亲信姬威正搂在一处滚在一起。他大吼一声：“你们干的好事！”
一时间，两个人全都愣住了。姬威无声缩下床，提起裤子，就要溜走。
杨勇又大喝一声：“站住，要逃命？休想！”
云昭训顾不得整理衣裙，就势伏在床上，号啕大哭起来。
杨勇上前一把抓起云昭训：“贱人，你还有脸哭！”另一只手高高举起，就要扇她个漏风巴掌。可是一见她那抽抽答答珠泪抛洒的样子，无论如何也不忍打下去。人常说病西施美，岂不知这泪美人更是动人。
云昭训软绵绵斜靠在杨勇身上撒娇，双肩一耸一耸：“殿下，你不问青红皂白，张口就责骂妾妃，这是我的过错吗？”
“你是说怨他？”杨勇手指姬威。
“平日里你口口声声夸赞他，视他为心腹亲信，怎知他竟是伪君子！”云昭训似乎说到痛心处，又放开哭声，“近来一遇殿下不在，他就过来调戏妾妃，今天竟然强行非礼。”
“你！”姬威手指发抖，“云妃，说话要凭良心！难道不是你打发小翠唤我前来吗？”
云昭训自顾说下去：“我一柔弱女子，怎敌他虎狼之力。况且他口口声声说，殿下性命也只在他手心里，我若不从，他随时都可致殿下于死地。为了殿下安全，我只好忍辱与之周旋。”
姬威慌了：“云妃，你不该编造出这样一番无中生有的话来，你那些甜言蜜语都随风飘散了吗？真乃世间最毒妇人心哪！”
“姬威！”杨勇逼近他，“本王一向待你不薄，可你竟干出这种欺主行径，我岂能容你！”
杨勇一声呼唤，两名侍卫来到，将姬威捆在了楼下槐树上，绑了个结结实实。天色阴沉，嗖嗖的小北风像小刀似的，点点莹莹的清雪无声飘落。
姬威只穿内衣，连冻带怕，瑟瑟发抖。他不住声叫屈：“殿下，小人冤枉。请摒去侍卫，容我申辩。”他不想当众张扬，还欲保全杨勇脸面。
“你不要再说了，我也不想再听。”杨勇手执宝剑，“我要把你下身物件先割掉，然后再扎成血葫芦，方消我心头之恨。”
“殿下饶命！”姬威求饶不止。
“一切都晚了。”杨勇挺剑直刺过去。
“殿下使不得。”唐令则赶到，拦住杨勇。
“唐先生，这种衣冠禽兽，不值得你求情。”
“殿下，姬威有罪，但罪不至死。”
“唐先生，你叫我怎么说呢。”杨勇有些难堪，“这种事情，就是平民百姓也难以忍受，何况我堂堂太子，一国储君。”
“殿下，请容卑职说三句话。”
“讲。”
“这一，此事乃云妃主动，他累次三番派小翠来召姬威，卑职可以作证。”
杨勇不觉默然，他想起了自己在门外听到的云昭训调笑和挑逗的话语。
“这二，姬威对殿下忠心耿耿，殿下采纳他的计谋，已扭转颓势站稳脚跟。”
杨勇想起方才进宫情景，杨广已被留守广陵，这步棋正是姬威出的，不觉点头。
“这三，此事不可外扬，有损殿下英名。莫如就此压下，大事化小，小事化了。”
杨勇感到唐令则所说全都在理，处罚云妃，实在舍不得，放过姬威，又难出胸中这口怒气：“照先生说，难道姬威就无罪吗？难道就该逃避惩罚吗？”
唐令则递过去一条马鞭：“教训教训他也就是了。”
鞭声呼啸，杨勇闭着双眼发泄，他胸中积郁的仇恨全从鞭梢流淌下来。姬威则紧咬牙关一声不吭，既不叫痛也不求饶。鞭声响处，姬威单薄的内衣渐渐成了碎片，身上脸上，一条条一道道印满紫红的血杠子。很快，姬威便气息奄奄了。
“殿下，适可而止吧。”唐令则半是劝说半是相强地夺下鞭子。
杨勇也累了，但气犹未消，“姬威，从今往后不许你再到内宅走动，若再有不轨行为，我活剥了你的皮。”
“卑职记下了。”姬威声音微弱。
杨勇又问：“本宫打你服不服？”
姬威略一沉吟：“又服又不服。”
唐令则赶紧说：“姬先生，殿下饶你不死已是天高地厚之恩，你怎能还胡言乱语。”
“卑职罪在不赦，被打罪有应得，便死亦无怨。”姬威忍不住还是说，“但那云妃乃罪魁祸首，如今逍遥法外，岂非不公。”
“姬威，你太不识进退了！”杨勇胸中又燃起怒火。
云昭训正倚楼栏观看，听见姬威攀咬她，尖声叫起：“殿下，这厮不可饶恕，痛快一剑杀了他，以绝后患。”
这话把杨勇提醒，杀了姬威灭口，这桩丑事也就石沉海底了。杀心顿时又起，抄起宝剑：“姬威，休怪我无情！”
唐令则再次拦挡：“殿下，不能杀，姬威有功啊！”
“他！”杨勇欲罢不能，想起姬威平素忠心，欲杀又不忍。
“殿下莫再犹豫。”云昭训飞步下楼来到近前，“当断则断，杀个人算得什么。日后殿下承继大统，如不敢果断杀人，怎能坐稳江山。”
姬威怒视云昭训：“你，落井下石！”
唐令则见状索性撒开手：“我话已说明，杀与不杀殿下自己做主。只是杀了姬威谁还愿再为殿下出谋划策？”他冷冷退到一旁。
左右为难的杨勇，狠狠心还是一剑刺下去。当剑峰临近姬威腹部时，手向下一压，宝剑刺入姬威阴处。姬威惨叫一声，两股间血流如注。
杨勇无力地掷剑于地：“今后你再不会沾花惹草了。”
剜心的巨痛撕扯着姬威，但是他最痛苦的不是肉体的损伤，而是心灵的重创。他感到今后无颜见人！他恨云昭训倒打一耙火上浇油，他恨太子一丝情面也不留，他在心中发誓：不报此仇誓不为人！（未完待续）