始毕又惊又不相信：“道长莫不是误听了传言，此事决不可能。我东突厥与隋国交好，年年呈贡，岁岁入朝，隋天子怎会突起杀机？”
“请问可汗，杨广七年前巡幸时，曾明令东突厥马军不可数愈十万，而今贵国骑兵已达四十万之众，意欲何为呢？”
始毕被问中了要害。东突厥自原可汗启民病逝，始毕继位以来，一直在扩充兵马。始毕与启民大不相同，他不甘做隋的附属国，他有强烈的独立意识。特别是近年来，杨广三征高丽，国势明显衰颓，隋国各地反乱频发，局势已近失控。始毕已觉有机可乘，已在积极准备待机而动。当然他不会对李靖吐真言，顿了一下：“当然是为放御。”
李靖一笑：“杨广对此不会熟视无睹，四十万铁骑对任何邻国都是个实实在在的威胁。”
“隋天子未必把此看重，我东突厥怎敢对大隋稍有不恭。”
“可杨广已是急于拔掉你这颗眼中钉了。”李靖深入说下去，“杨广生来好大喜功，不顾天怒人怨，三征高丽，使国势大衰，总算勉强收场。如今他已腾出手来，你东突厥已成为他吞并的首要目标。”
“道长此言有何为凭？”
“贫道不信可汗尚蒙在鼓中，杨广已率五万大军亲赴雁门前线，意在察看地势。快则今秋，慢则明春，就要对贵国大举进攻了。”
“此话当真？”
“相信贵国马探，很快即会报来消息。此时此刻，说不定杨广已经到达雁门。”
始毕默然不语，看得出他心灵深处的巨大压力。
“可汗，依贫道之见，当先发制人，不能坐以待毙。”
“再请道长明示。”
“应趁杨广身边兵微将寡，四十万大军一齐压上，一战可胜。”李靖意在激励，“说不定就可生擒或斩杀杨广，东突厥从此无忧矣。”
“这岂不要惹怒大隋，倘倾举国之兵全力来攻，我东突厥如何抵御？高丽国何等强盛，都难与大隋抗衡，我真要发兵擒斩杨广，岂不招致亡国之祸？”
“可汗此言差矣，眼下隋国已是今非昔比。三征高丽，国力耗尽，杨玄感之乱，元气大伤。可汗正当抓住时机，据有河北、太原诸地，若顺利，更可一鼓作气进占洛阳，那时，何愁称霸天下。”
“不会招致隋国报复吗？”
李靖耐心陈述：“隋国百官已对杨广离心离德，无人肯真心为他卖命。若能擒斩杨广，便树倒猢狲散，拥兵者将纷纷割据，必呈天下大乱之势，可汗，时机不可错过。”
李靖这番话，其实始毕早在心内盘算几遭了，只是一时还拿不定主意罢了。关于杨广带五万马军北巡，探马也早已报来消息。如今听了李靖这番鼓动，始毕不觉膨起称霸的雄心。他打定了主意，但在李靖面前不露声色：“多谢道长指教，容某与群臣商议后再做决策。”
李靖已知游说见效，由突厥大臣相陪，引至客帐歇息去了。
雁门关，在夏日的骄阳下，高耸着挺拔的英姿。两侧连绵起伏的群山，像凝固的波浪，把雄关挤上浪的峰巅。烽火台、女墙、瓮城，无处不显露出雄浑与粗犷。饱经战火洗礼的痕迹随处可见，折戟、箭簇、残刀，俯拾皆是，无言地述说着当年的血战。杨广伫立在城楼下，遥望北天，默默沉思。
刘安为讨好，有意打断杨广的思索：“万岁此时此刻，似乎大有感慨。”
杨广依旧目不转睛地注视着前方：“朕在想七年前巡游东突厥时，在启民可汗帐，曾作过的一首诗。”
“万岁的诗，文采横溢，奴才还清晰记得。”
杨广顿时面露笑容：“你且背诵与朕听。”
刘安稍加思索，摇头晃脑背来：“呼韩顿桑至，屠耆接踵来，何如汉天子，独上单于台。”
“不错，一字不差。”杨广龙心大悦，“难得你背诵如流。”
刘安趁着杨广高兴，及时加以劝谏：“万岁，而今的东突厥可汗始毕，远非当年的启民可汗了。始毕为人狡诈，继位伊始，即欲脱离我大隋。据悉他已扩充马军达四十万，对其不可掉以轻心哪。”
杨广不觉点头称是：“很对，始毕着实可恶，朕定将除之。”
“万岁英明，始毕既有反心，圣驾不可久留雁门涉险。雄关景色，边塞风光，业已领略，万岁当尽快回銮。”
杨广微然一笑：“你过于小心了，但忠心可嘉，朕不怪你。既到雁门，总要住上一夜。若如你所说，匆匆往返，岂不为始毕耻笑？难道我堂堂大隋天子还怕了东突厥不成。”
杨广一定不走，刘安亦无可奈何。
夜幕悄悄合拢，一轮金黄的圆月，爬过山坳，挂上星空。晚风送来阵阵清凉，烛光把雁门关城楼照得通亮。醇香的老汾酒，野兔、雉鸡、鲜菇、娃娃鱼等山珍美味，令杨广胃口大开。举杯赏月，愈加欢乐开怀。他不由得端详了一下月色中的萧娘娘，见她依然丰姿绰约，便兴致更高：“梓童，如此良宵，醉人美景，水银般的月光，不能无歌，不能少舞，若不觉体乏，何不歌舞一回，以助酒兴。”
“妾妃遵旨。”萧娘娘缓缓起身，就在席前飘转起来。随之，放开了歌喉：
花影儿叠，清风儿怯，枝头儿高悬边关月，人生难得良宵夜。
女墙儿缺，山泉儿咽，几多征战洒碧血。
叹白骨，无归穴。
莫道人心冷似铁，红罗帐里情爱烈。
但愿得，普天下，旌旗掩，战鼓歇。
花儿艳艳，蜂儿恋蝶，男欢女爱，意浓浓，情切切，共举金樽仰明月。
杨广听出了萧娘娘的规劝之意：“看来，梓童厌战祈愿和平，是不想看到大隋与东突厥开战了。”萧娘娘收舞姿飘然一拜：“愿大隋永庆升平，吾皇万寿无疆！”
“梓童受累了，快请坐下歇息，再请饮下此杯。”杨广亲手斟满酒，递过去，“打仗非人所愿，但又不能不打。试问，若不打，高丽国能服输归附吗？对东突厥也只能如此。秦皇、汉武若不打仗，又怎能开疆拓土，臣服四夷，英名传留万世，青史大放光芒？”
萧娘娘再无话可说，只能承认杨广有理。
四更天气，雁门关袭来料峭的寒意，杨广、宇文化及等都安然入睡了。只有李渊深夜未眠，还在城头巡视。这是个苦差事，却是李渊主动要来的。因为即使不夜巡，他也注定要失眠。他不时向月色朦胧的北方眺望一眼，难道李靖的劝说未能奏效？将近五更，天色微明，李渊已觉疲困袭来，进入城楼休息，倒在床上，方要入睡，耳畔感到有一种异样的声音传来。似乎远处有隐隐雷声，他甚觉奇怪，出外察看，依旧是月色皎洁，群星闪烁，根本不见闪电的辉光。疑惑间，这雷声似觉越来越响，越来越急，越来越近。终于，他辨听清楚了，而且几乎欢呼出声：“啊！这是马蹄声，是一支庞大骑兵队伍行进中的马蹄声，是东突厥大军杀来了！”
李渊有意拖延，待震天动地的马蹄声把杨广惊醒，李渊赶去启奏，始毕四十万大军已将雁门关从四面团团包围。这就是说，东突厥骑兵有二十万人，迂回到雁门关南侧，堵住了杨广退路，以防隋天子开溜。
杨广懵懵懂懂跑到城楼上时，东突厥大军已发起了迅雷不及掩耳的攻击。护驾隋军乃精锐之师，立即奋勇迎战。李渊当然不敢明目张胆放纵敌人，也只能带头并指挥部下还击。雁门关原有一万守军，更是训练有素，打防御战极其内行。箭矢擂石灰瓶等准备充足。宇文化及也随后跑上城来，命令万弩齐发。一刻钟后，东突厥首次进攻被击退，大挫了始毕的气焰。
东方天际，染红一抹朝霞，雁门关在血腥的大战中，迎来了新的一天。城外攻方东突厥，与城内守方隋军，都抓紧吃罢早饭。伴随着太阳的冉冉升起，东突厥发起了第二次声势更大的猛烈进攻。始毕亲自督战，大有势在必得之势。隋军全力抵御，宇文化及更是勇冠三军。他在城楼上四面不停地奔跑，一手长矛，一手短刀，对爬上云梯的突厥兵，远者枪挑，近者刀扎，杀得性起时，索兴丢下刀枪，奋神力把一架架云梯掀翻。半个时辰后，突厥兵终于不支，再次被隋军打退。
始毕原以为一鼓可下雁门，没料到两次攻击受挫。他发热的头脑开始冷静下来。没有急促地进行第三次攻击，而是对第三次进攻精心组织，周密策划，意在力争必胜。
雁门关内，隋军也在抓紧整顿队伍。经过两场恶战，隋军死伤已达四千人。杨广心内忧虑，憋在居室闷闷不乐。他明白，始毕四十万大军若轮番攻击，雁们失守只是时间迟早之事。他在想，一旦被俘或成为阶下囚，将如何接受那难堪的屈辱。
萧娘娘旁观者清，她岂不知形势的严峻与紧迫，上前委婉提醒杨广：“万岁，就这样死守硬拼也不是办法，应派人突围出去传旨，召集就近兵马勤王才是。”
“对呀，早当派人突围搬取救兵。”杨广猛醒，可随即又沉闷起来，“不妥。”
“万岁，这却为何？”萧娘娘甚为奇怪。
“四十万敌军围得雁门如铁桶一般，如何突得出去。”
萧娘娘心内早有定数：“宇文化及勇猛异常，他足以当此重任。”
杨广复又兴奋起来：“梓童之言极是，莫如就着他……”杨广说着又犯起思忖。
“万岁又是为何？”萧娘娘未免语带责备之意，“身为一国之主，如此优柔寡断，是万万要不得的。”
“岂不闻凡事要三思而后行。”杨广自有其理，“你想，宇文化及乃朕爱将，突围九死一生，万一他……”不吉利的言词，杨广不愿出口。
其实，这正是萧娘娘举荐宇文化及的用心所在。自从她发觉宇文化及偷看自己更衣并杀人灭口，她就感到此人留在身边早晚是个祸害，便欲借机将其除掉。因此她坚持己见，“万岁此言差矣，养兵千日，用兵一时，如今危在旦夕，只有宇文化及有望冲出，犹豫不得。”
杨广想想也是，便吩咐刘安：“召宇文化及速来进见。”
在宫门侍候的刘安，早把帝后的议论听在耳中。此刻他免不了要炫耀一番：“万岁，可是为搬取救兵之事？”
“你且去传旨就是。”杨广认为刘安太多嘴了。
刘安却依然不动身：“万岁，不必派人涉险突围，援兵在明日天亮前后将陆续到达。”
“你如何知晓？”萧娘娘急于要实现自己的计划，“胡言乱语，误了援兵，你担待得起吗？”
刘安有意卖关子：“请万岁和娘娘随奴才到院中一看便知。”
“你搞什么名堂？”杨广实觉茫然，满含疑虑与萧娘娘同到院中。
刘安用手向西南方天空一指：“万岁、娘娘请看。”
西南方的山巅，一座烽火台如宝塔高耸，滚滚狼烟直冲霄汉。刘安解释说：“此狼烟百里之外可见，眼下至少已传出四座烽火台，很快可到太原，何需再派人突围报信。”杨广如大梦初醒：“这烽火报警朕如何便忘记了，可是，业已激战半日，为何不早将烽火点燃？”
“万岁有所不知，东突厥在偷袭的同时，派兵侵占了烽火台。守卒未及点燃烽火，即全部被俘。”萧娘娘不禁问：“那么此刻是如何举起烽火呢？”
“大将军宇文化及，带一千精兵杀去，才得以举火报警。”
“好样的！”杨广脱口称赞，“他而今何在？”
“尚未能返回城来。”
杨广二话不说，飞奔上城。一眼望见宇文化及正向城门冲杀。在他四周，东突厥兵将紧紧包围着随之涌动。宇文化及果然锐不可当，手中大刀横扫过去，便有十数敌人落马，吓得东突厥兵将都远远不敢靠前。宇文化及手下也已仅剩数十骑相随。
杨广见状在城头急得大叫：“快，开城门出去接应。”
身旁的李渊有意拖延：“万岁，若打开城门，万一敌人乘势抢入城来，圣驾怎保安全。”
“住口！”杨广大怒，“宇文爱卿舍死忘生点燃烽火，我们怎能见死不救。朕不惜城破被俘，也要接宇文将军回城。李渊，立刻领兵出城接应。”
李渊不敢违旨，带两千精骑突然杀出城去，宇文化及见状，奋神威杀开一条血路，与李渊汇合，飞速折返城中。突厥兵蜂拥扑上，将隋军尾部紧紧咬住，意欲尾随抢城。杨广在城头当机立断，命令滚木擂石齐下，突厥兵将死伤惨重，后部隋军数百人，也惨死在自己人手下。
宇文化及来到杨广面前叩拜：“万岁，臣得以生还，全赖圣上鸿恩！”
杨广将他扶起，上下打量一番，见他全身多处带伤，血迹斑斑，大为动容：“将军，大英雄也，朕要为你摆酒庆功。”
“万岁，折杀末将了。此刻尚非畅饮庆功酒之时，为臣还要上城迎敌。”说罢，如飞跑上城楼。杨广满含赞许的目光：“臣下若都如宇文化及，朕可高枕无忧矣。”
始毕发觉点燃了烽火，而且宇文化及又回到城中，气得斩杀了烽火台守将，并当即发起了新的进攻。他亲自观阵，发出铁令，上前者赏，退后者杀，不拿下雁门关誓不收兵。于是，双方展开了更加惨烈的血肉横飞的惊心动魄的搏杀。反复争夺的激烈程度，前所罕见，有时东突厥兵将攻上了城头，隋军又拚死把敌人压下。城墙下已是尸积成山，护城河已被死尸填满。但始毕不顾部下死伤累累，依然不停顿地猛攻，就像大海的波浪，哗地扑上来，又哗地退下去，再哗地扑上来。两个时辰过去了，雁门关多处业已残缺，隋军急剧减员，如今能参战的仅剩三万人，且都已疲惫不堪。城头四面都多次出现险情，刘安不时把战况报与杨广，濒危的防御态势，使杨广再也坐不住了。他离开行宫，奔上城头，见处处险象环生，为鼓舞士气，亲自执矛参战。隋军将士见皇帝亲临战场，军威大振，同心合力，又将攻上城头的突厥兵围歼一光。所有攻城云梯都被推倒、掀翻，始毕亲自督阵的历时两个多时辰的第三次进攻，又以失败告终。
趁战斗间歇，杨广命刘安将出巡带来的，以及沿途地方官贡奉的所有金银珠宝悉数拿出，分发给所有将士。萧娘娘当场摘下所有金珠翠玉头饰，全部奖给作战有攻人员。杨广还许诺，只要坚守到援军到来，回京后一律予以重赏。这样一来，隋军斗志更加高昂，又接连打退了东突厥两次进攻。渐渐红日西坠，暮色袭来。一夜无话。
始毕经一夜休整，决心今日一战攻入雁门。未及组织攻势，西南方向杀声大作，突厥军阵脚已乱，樊子盖领五万援军到达，不等喘息，便马不停蹄地向突厥阵地发起进攻。仅过半个时辰，元礼领一万人马赶到，也从东南方向杀向突厥军阵地。随着天色大亮，大隋各地勤王兵马接连来到。始毕一见，情知再破雁门已不可能，再战拖下去弄不好反被隋军包围，他便及时率军撤走。城头上，隋军将士无不欢呼雀跃，只有李渊心中留有难言的惆怅。各路隋军也不追赶，将领相继进城，给杨广问安压惊，杨广逐一给予嘉勉。
一场风险总算化险为夷，杨广在雁门一刻也不想再呆下去。眼见突厥骑兵势大，杨广业已吓破了胆，那原打算重兵吞并东突厥的雄心壮志，此刻早已烟消云散。萧娘娘担心突厥卷土重来，当即整队南归。留下樊子盖，暂时镇守雁门关。车驾抵达太原后，杨广在汾阳宫召见宇文化及：“将军，太原为北疆门户，东突厥兵强马壮，需有得力大将在此镇守方可，你看何人可当此重任？”
宇文化及正中下怀：“李渊善于用兵，又为人敦厚，镇守太原，非他莫属。”
“与朕不谋而合。”杨广对宇文化及甚为满意。
刘安急加劝阻：“万岁，李渊谋勇兼备，但城府太深，选任封疆大吏，不可轻率为之。”
“刘安，你太多嘴了，太不自量了。”杨广大为不悦，同时传旨，交与李渊三万人马，任他为太原留守。李渊心中暗喜，虽说始毕未能在雁门擒斩杨广，但李靖这番苦心，毕竟没有白费。杨广怎知，他这一步棋竟铸成了大错，使得李渊有了立足之地，为李渊夺取隋室江山打下了基础。（未完待续）