郭嘉打量着郭图, 同样姓郭, 两人之间的智慧相差了十万八千里, 同样是笑着，郭嘉的笑意直达眼底, 让人一看便心生亲近, 他摇着扇子, 抬起了下巴, 故意激郭图道：“袁术占据豫州，与主公为敌是早晚的事, 主公早就知道了, 这有什么可隐瞒的？难不成袁公以为我们主公会对袁术掉以轻心吗？”
曹操惊讶望向郭嘉：我不知道啊！
郭嘉挑挑眉，暗示曹操：这郭图不是很聪明的样子，把他扣押在这里做人质！
曹操恍然大悟, 立即附和起了他的话。
郭图不可置信道：“州牧难道不在乎与昔日同窗为敌吗？”
郭图的反应已经暴露了袁绍的想法, 郭嘉了然轻笑, 对曹操道：“主公，袁公以粮食请您相助, 您有何打算？”
“那便助他将冀州两郡拿下, ”曹操信守承诺, 袁绍的粮食已经有部分送到了他手里，收了好处，就得付出相应的回报。
郭图暗喜在心，当便鞠躬道：“那么我的使命也就完成了，这就去回禀主公此事。”
“郭先生急什么？”曹操挽留道：“粮草才刚运来一部分, 后续还有几个月呢，攻打公孙瓒也不是一时半会儿能够做到的，不如就请你先留在此，也好为我与本初之间的通信当个中间人。”
郭图后背一阵阵发毛，他听袁绍说曹操性情耿直重情义，还真以为他是个耿直小子了，能够与他主公齐名，甚至于在太学中学习更好地曹操，又怎么可能是等闲之辈呢？
“州牧与主公之间的通信，自然是该由信使来完成，怎么能令我来做这事呢？”
“郭先生妄自菲薄了，你是本初身边最得宠的谋士，你的态度，大部分可以代表了本初的态度，我与他到底有好些年没见面了，有许多生疏的地方，合作的基础是互相了解，有你在这里，无论是运输粮食，还是攻打公孙瓒，都会多个知情人，等我与本初合作将公孙消灭，你再回去也不迟，”曹操对郭图客气，郭图却没有感觉不到一丝暖意，只觉得寒冬之中刻骨冰冷，而他就是那入了虎口的羔羊，只能任人宰割。
郭嘉与曹操一唱一和，将郭图给扣下了。
夜晚，曹操营帐内的火烛仍然亮着，灯光摇曳地将他身影在帐布上拉得老长，郭嘉顺着军营中最为光亮的地方过来，见曹操盯着案上的地图怔怔出神，出声叫住了他。
“这么晚了，主公还不睡吗？”
曹操叹息道：“原以为到了任地，治理好手下的方寸土地，令百姓们爱戴就已经是一个好官了，却没想到乱世来得那么快，各地都已经开始了土地兼并的战争。更没有想到的是，有朝一日我也会成为其中的一份子，与昔日同窗相逢厮杀于这天下的棋盘之上。”
郭嘉新奇于曹操口中的新鲜词，在他看来，诸侯之间为了各自的利益争斗是迟早的事。
“土地兼并战争，这也是太学教导给主公的知识吗？”
“是另有恩师教导，”曹操回过神来，将手中的地图摊开给郭嘉看：“这是我画的详细地图，多是背诵了各典籍后汇总出来的大致内容，与实际情况仍有出入，需实地考察后进行更改。”
“如此也已经很厉害了，”郭嘉暗暗咂舌，这曹瞒好生厉害，竟连地图都能绘制出来！
郭嘉看了曹操重点标注出来的郡县，正色道：“袁绍的势力，已经从邺城扩散到了四周，下一步就是要吞并冀、幽边境，而并州早已经是摆放在他嘴边的美食，他恐怕有想要一同北方的心思！”
“我知道，”曹操再也没有了白天面对郭图时的笑意，他面目冷峻，眉心紧拧：“本初与公路两兄弟闹翻，又与公孙瓒、陶谦等人为敌，为今之计，只能与我合作，他没有把握将公孙瓒拿下。”
郭嘉见曹操冷静自持，面带笑意说道：“看来主公心中对此有数，志才此前还担心主公会因昔日同窗之谊而掉以轻心。”
“志才的担忧也没有错，若非是此番境遇，恐怕我还难以将自己代入到一方诸侯的角色之中，是本初点醒了我，不，是我自己，”曹操扪心自问，从他对青州起想要收复的心思那刻起，就已经不再只是一个普通的地方官了。
“我知道我在做什么，”曹操头脑冷静极了。
他要带兵吞灭四海八荒，铲除叛乱，还汉室清平！
“主公这样说，我也就放心了，”郭嘉来到了曹操身边，执起他手中的笔，在地图上描绘出各州郡的轮廓。
“既然您已经醒悟过来，那么有些丑话我也能够说出口了，”郭嘉指着地图，严肃道：“徐州陶谦、豫州袁术、冀州袁绍、幽州公孙瓒，主公，您以为您的敌人只有他们而已吗？您现在处境堪忧，这三十万黄巾军，文若觉得收纳是冒险，我却要说，这是您迫不得已都一定要吃进嘴里的护身符！”
郭嘉于是向曹操分析了他得出“处境堪忧”四个字的原委。
其一，青州混乱不堪，内忧外患，兖州尚且还在发展中，自己根基还不够稳固。
其二，长安的李傕与郭汜一直在等候曹操的回应，指望他杀死吕布，他却将吕布给收纳为了自己部将，得罪了手握小皇帝的李傕与郭汜，等于是得罪了“中央”。
其三，袁术、陶谦、公孙瓒等外面虎视眈眈地群狼，包括袁绍在内，若是可以做到，他定也会不吝兵力前来攻打兖州。
曹操听后，心下更加惴惴不安。
他之前并不认为袁术会来攻打他，现在又听连郭嘉都这么说，他又不确定了。