“杨老爷不必心急。找不到人，不见得就是坏事，小公子多半是被人所掳，应该不至于在外受冻挨饿。”
杨岐山瞪眼道：“茁儿被人所掳，你居然说……说不是坏事！”
“岐山，”杨次山忽然道，“你怎么跟元大人说话的？”
“大哥，失踪的是茁儿啊！我只有这么一根独苗，他才三岁……”
杨次山嗓音发冷：“是你一个儿子重要，还是我整个杨家重要？”
一句话，说得杨岐山不吭声了。
杨次山又向元钦道：“听说昨晚被捕的那个武学生，是辛弃疾的儿子？”
元钦应道：“下官已亲自审过，那武学生名叫辛铁柱，确是辛弃疾之子。不过他与小公子失踪一事，应该没有关联。”
“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”杨次山将茶杯捏在手中缓缓摇晃，“辛弃疾一向主战，与韩侂胄皆力主北伐。主战派之中，名望最重的，便是这个辛弃疾，他被韩侂胄起用，出知镇江府，前阵子登临京口北固亭，一阕《永遇乐》传入临安，大街小巷，妇孺皆知，朝野内外，莫不振奋，就连朝会之上，圣上都忍不住当着众臣吟诵。”他言说至此，脑中不由得想起了三天前垂拱殿里那场大议北伐的朝会。
当时垂拱殿内一片沉寂，皇帝赵扩吟诵完辛弃疾的词后，提到将亲临太学视学一事，尤其强调要专门去一趟岳祠，紧接着话锋一转，说“当此锐意进取之时，却总有一些反对之声冒将出来”，说完便一脸不悦地坐在龙椅上，发下一封奏疏，让下面站立的群臣传阅，商讨如何处置。奏疏来自武学博士魏了翁，疏中论及北伐，言辞甚为激烈，说大宋“纲纪不立，国是不定，风俗苟偷，边备废弛，财用凋耗，人才衰弱”，又说金国“地广势强，未可卒图，求其在我，未见可以胜人之实”，还说贸然北伐，是“举天下而试于一掷，宗社存亡系焉”。
赵扩继位已有十一年，从继位之初就对自己向金国称臣的屈辱地位甚为不满。如今改元开禧，那是取太祖皇帝“开宝”年号和真宗皇帝“天禧”年号的首尾二字，以示恢复之志。赵扩有意北伐，韩侂胄正是因为力主对金国强硬，主张恢复中原，才能深得赵扩信任，执掌朝政十年而不倒。朝野上下都知道皇帝的北伐之志，也知道韩侂胄打压反对北伐之人，可总有人上书谏言。比如半年前武学生华岳就曾冒死上疏，说北伐必将“师出无功，不战自败”；又说韩侂胄“专执权柄，公取贿赂”；更将朝中依附韩侂胄的一干官员如右丞相陈自强、枢密都承旨苏师旦等人骂了个遍，当即被削去学籍，下狱监禁。见华岳落得如此下场，文武官员再没人敢公开反对北伐，直到魏了翁呈上这封奏疏。
赵扩的意思再明白不过，那就是要狠狠地处罚魏了翁，以儆效尤。可这场原本是为了讨论如何处置魏了翁的朝会，最终却演变成了一场针对北伐的大议论。群臣之中，那些反对北伐的官员，心知针对北伐的各种准备已在紧锣密鼓地进行，眼前这场朝会恐怕是最后能谏阻北伐的机会了。当苏师旦奏言魏了翁“对策狂妄”后，权工部侍郎叶适第一个站出来反对北伐，说“轻率北伐，至险至危”。权刑部侍郎兼直学士院李壁当即反驳，说“天道好还，中国有必伸之理；人心效顺，匹夫无不报之仇”。签书枢密院事丘崈紧跟着出列，说“中原沦陷近百年，固不可一日而忘，然兵凶战危，若首倡非常之举，兵交胜负未可知，则首事之祸也，恐将误国”。此后不断有官员出列，群臣逐渐分为两派，你一言未罢，我一语已出，方才还一片沉寂的垂拱殿，转眼吵得不可开交。