“给朕打！”皇帝咬牙怒喝。
两名内侍左右站立，不敢惜力，举着紫檀木杖猛地打了下去。
“一！”沉闷的木杖打在他的臀峰之上。他闭眼硬挨。
“二！”板子落在了同一处，他只觉得皮肉带着五脏震荡。板子一下接着一下，随着报数声，有条不紊打在他臀上。刀割肉剜般的钝痛从臀上传到四肢百骸，他因忍痛，额上青筋暴起，手死死地抓着凳脚。
“二十五！”板子未至一半，然臀丘皮肉已然出血，血洇洇从单衣上现出。
跪地的朝臣悄悄拭着汗，朱孟前额扣地，长揖不起。
程靖寒却是牙关紧咬，一声不吭，更没有一句求饶的话。
皇帝见他一副宁死不屈的模样，更是气不打一处来。博济格一边扶着他，一边冷冷地瞟着程靖寒。
此时的程靖寒早已是气息紊乱，冷汗从他的脸上滑到脖颈上，打湿衣衫。
中衣已被打烂，里面的皮肉与碎布黏在一起，刑杖上也沾了斑驳血迹。
“四十！”程靖寒的双股不受控制地略略颤抖着，内侍见他臀上实在是没有可以落杖的地方，便打向了他的臀股相接处。
剧烈的疼痛扑面而来，他上身亦开始打颤，手狠狠地扒着条凳。
天色阴沉，雷声轰鸣，申时未至，已如黑夜。豆大的雨点滴在地上，落在他身上，打在他负伤的臀肉上，渐渐连成一线。
冷热交织，他的牙齿亦开始打颤。雨声盖过了板子声，却盖不住疼痛。
程靖寒睁开眼，只有一片模糊的雨帘。殿前的声音变得飘渺了起来，他战栗着，哆嗦着，忍耐着。有一瞬他似乎丧失了痛觉，脑海中只萦绕着漫长单调的报数声。
此时小内侍们也已麻木，他们打的似乎已经不是屁股，而是一个沙袋、一块渗血的肉。
雨连绵不绝，血蜿蜒盘曲。黑漆条凳下积了一滩血水。
他不知道何时打满的六十板，只察觉有人欲撤走条凳。他拼着劲挪下双腿，没让自己滚落在地。他披上湿透的外袍，手却颤得无法阖上玉扣。
“求陛下……收回成命。”他嘴唇青白，口中依旧是与此前一般无二的话。
皇帝睁圆了眼，一脸难以置信。他离了殿檐，走入雨中。福贵紧忙跟上他打伞。
“陛下——”朱孟似有哭腔。
皇帝看着这个强装无事的少年，不由细声道：“阿元，你与你娘一样，都是个倔骨头。”
程靖寒身躯一震，脑中有火光闪过。他翕动双唇，如鲠在喉。
“罢了。”皇帝发泄过后，火气去了大半，“今日众人的责罚便免了。”
“陛下，那宫殿一事……”程靖寒声音微弱却坚定。
皇帝射来一道利光：“朕已是容让，卿当适可而止。”
“那臣便跪到陛下改变心意为止。”
“随你的意。”皇帝切齿道。风雨交加，他又受了重刑，皇帝料他坚持不了多久。
响雷阵阵，雨势愈大，倾盆大雨冲刷着他身上的血，却在他身下凝了暗色水塘。
“殿下，您快回去吧。”朱孟伏拜只求他先行回去。
“卿若不走，孤便不去。”雨水从他的衣领灌入，顺着脖颈遍流全身。
“殿下金尊玉贵，不容有失啊！”朱孟急道。
“朱公执意长跪于此，孤便一陪到底。况与卿等、天下万民相比，孤一已之身，实不足惜。”他出奇的冷静，言语里却是暗逼着朝臣退离。
湿冷的衣衫贴着他脊背，整个人虚晃着，如若在风雨中飘摇的萱草。他实不知自己还能坚持多久。
“殿下仁德，仆回去便是。”朱孟妥协了。
程靖寒长舒口气，殿前偌大的空地，终于只剩他自己。他欲起身，长跪的膝盖软绵刺痛，整个人向后栽倒，狠狠地压在了伤口之上。一阵天旋地转后，他眼前一黑，倒在了瓢泼大雨中。
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疼吗？嗯？