1666年的1月的一天,一辆四轮马车在一队黑森骑兵的护卫中,在黑夜的掩护下进入了维达瓦。
午夜,维达瓦镇内一片的漆黑。街道上空无一人,只有几条野狗在翻食着墙角的垃圾。
马车的车轮声和马蹄声打破了黑夜的宁静。一条黑白相间的野狗从垃圾堆里抬起了头,竖起了耳朵。它朝着声音传来的方向发出示威般的叫声。
可这叫声对来者却毫无威慑力。一名又一名护卫着马车的瑞典重甲手枪骑兵从野狗身旁经过,他们正眼也不看这“敌人”一眼。
野狗终于停止了叫喊。因为马车和骑兵从黑暗中来,又消失在了黑暗中。
终于的,马车在皮德罗的庄园门口停了下来。一名瑞典重甲手枪骑兵跳下了马,打开了马车的门。
一个身披黑色斗篷的人从马车上下了来。她身形纤细,显然是个女子。
而当她下了马车,所有的瑞典骑兵随即下了马,他们在从马车到庄园的门口站成两排。
便是在这样严密的人墙间,女子来到了庄园门口。当她踏上阶梯,房门被打了开来。皮德罗和法蒂玛站在门后,二人面带无限的欣喜,对来者说道:“您终于来了,克里斯蒂娜女王(姐姐)。”
来者正是在成为瑞典王国的摄政女王后和彻辰阔别六年之久的克里斯蒂娜。
在得到彻辰和阿尔维德·维登贝格的帮助成功的成为了卡尔十一世的监护人并总摄瑞典王国的朝政后,克里斯蒂娜继续了和波兰共和国的和平条约,并执行休养生息的国策,使瑞典的国力慢慢地恢复了过来。
而彻辰在离开斯德哥尔摩回到波兰后,他和克里斯蒂娜之间并没有断了联系,二人时不时的通过书信述说着彼此间的思念和各自国家的趣事。
彻辰和娜塔莉的孩子诞生的时候,克里斯蒂娜送了一条红宝石项链作为礼物。女王本想亲自前来道贺的。可她的身份太敏感了,并且她也知道娜塔莉并不欢迎自己,故而只能派科尔松代表自己向彻辰表达了祝福。
而这一次,克里斯蒂娜同样是秘密前来的。她收到了皮德罗和法蒂玛寄给她的救助信,这才风尘仆仆地从瑞典赶到波兰。
而值得皮德罗和法蒂玛向克里斯蒂娜求助的,正是彻辰。
事情还要从1660年9月开始说起。
在结束了三个月的假期后,彻辰听从了皮德罗的建议,主动地向扬·卡齐米日国王申请前往乌克兰对俄作战。此时,接替阿列克谢亲王的瓦西里·谢列梅捷夫遵沙皇之命,率领约18000名士兵和随后赶来的35000名哥萨克盟友直取共和国的东南部重镇,也是吕保玛茨基家族的老巢利沃夫。
情况危急,连吕保玛茨基都不得不放下和国王的矛盾,低声下气的向国王求助。
彻辰主动请缨,扬·卡齐米日国王当然求之不得。他命彻辰率领佣兵团的全体,再加上包括200名翼骑兵、3000名披甲哥萨克骑兵、3500龙骑兵在内的12000人骑的强大军力前往增援。
在得到彻辰的增援后,吕保玛茨基欣喜若狂。他当即的开始组织反攻。
这时,作为盟友的克里米亚汗国的援军和基辅总督维戈夫斯基率领的1500名哥萨克部队助战,联邦军队总数达到空前的40000人。
在这场战役中,彻辰身先士卒,他率领的佣兵团占领了俄方哥萨克盟友的阵地,并挡住了俄国人的退路。
到了第二天,吕保玛茨基下令全军包围俄军大营。虽然此时两军的数目仍然相差无几,但在精锐程度和火炮数量上,波兰军队明显强于俄国军队。更何况退路被封,俄军的士气早已跌入谷底。到了9月17日,许多哥萨克人开始逃跑。谢列梅捷夫绝望之下希望贿赂鞑靼人放一个口子,但鞑靼人的统帅那海却直接将贿赂的信件直接交给了彻辰。
在彻辰的建议下,吕保玛茨基将计就计的放开一个缺口引诱俄国人突围。这招果然有效,谢列梅捷夫果然离开了工事,向楚德诺夫方向突围。吕保玛茨基下令追击,波军骑兵迅速截断了撤退的哥萨克人和俄国人的联系,随后将哥萨克人击溃。
剩下的筋疲力竭的俄军被迫在一处平原上停下并再次被包围。在经历几次失败的突围后,特别是发生了突围部队被鞑靼人伏击死伤惨重的事件后,谢列梅捷夫决定向波兰人投降。
吕保玛茨基接受了俄国人的投降请求。俄国军队放下武器和战旗,佩列雅斯拉夫、基辅和其他几座被俄军占领的城市也被交还给了共和国。在留下八个最显赫的俄国贵族当做执行投降条件的人质后,放下武器、手无寸铁的俄国士兵和军官被释放。
这一战,波兰军队以伤亡约5000人的代价,歼灭了俄国军队近10000人,并还俘虏了一万多人。
无疑,此战最大的功臣又是彻辰。吕保玛茨基对彻辰喜欢的无以复加,对待他就像对待自己的眼睛一样。
而彻底也投桃报李,对元帅矢志效忠。
前方胜利的消息鼓舞了扬·卡齐米日的斗志。他在第二年集结起了共和国自博格丹·赫梅利尼茨基暴乱以来最强大的军队。近70000大军外加30000鞑靼援军浩浩荡荡地向东方开进。
扬·卡齐米日国王准备毕全功于一役,收复开战初期被俄国人占领的第聂伯河流域所有的城镇。一开始,军事行动非常顺利,鲍里斯波尔,克列缅丘科,洛赫维察,卢布尼,罗姆内和其他几个乌克兰城市陆续被共和国收复。
但到了1月底,复出的阿列克谢亲王改变了策略,他命令所有的俄军不与波兰军队在野外战斗,只在城内固守不出。
如此一来,波兰军队的骑兵优势无法发挥,而由于缺乏长时间作战所需的补给和严重的冬季损耗,波兰军队在几个地区的攻城战斗均告失败。不得已之下,扬·卡齐米日国王只得被迫在这年夏天撤退。
客观上说,造成反攻失败的原因有很多,而不仅仅是因为某位将帅的责任。首先,俄国在开战初期以撕毁条约突然宣战的方式向西进攻,共和国的主力军队受乌克兰的哥萨克人牵制,除了斯摩棱斯克外,共和国在东部城堡群的防御力量极其薄弱,导致俄军几乎不费吹灰之力就攻下了大片城堡。而八年过去了,共和国才勉强集结一支军队发动反击,在这八年的时间里,俄国人对这些城堡进一步加固,并且增派大量士兵和充足物资驻守。因此,进攻同样的城堡,波兰人就要付出八年前俄国人百倍的代价才能成功。